- Ведьмой, конечно, - уверенно заявила я. – Быть совершенством – довольно скучно и утомительно, не находишь? Совершенство, как правило, теряет свою индивидуальность, потому что старается соответствовать общепринятым идеалам.
- Хм, - задумчиво протянул Дилан. – А ты не стараешься?
- А ты сам не заметил? – рассмеялась я. – Соответствовать чему-либо – последнее, к чему я стремлюсь. Пока пытаешься это делать, жизнь проходит, время утекает. Гораздо приятнее быть собой, не находишь? И пусть при этом поступать не так, совершать ошибки, творить глупости… Но… Это мой выбор. Лишь мой. Зато при этом я остаюсь собой. Тебе не кажется, что это важно – при всех недостатках, при давлении общества всегда оставаться собой? Не изменять себе?
- Ты рассуждаешь сейчас, как Агата, - заметил Дилан. – Вам это на факультете ведьмовства преподают?
Я хмыкнула. Забавно, но тем, кто не учился на нашем факультете, никогда не понять. Нас в первую очередь учат становиться собой, расставлять приоритеты, нести ответственность за поступки, делать свой выбор. И это, на мой взгляд, даже ценнее, чем пульсары, которым в первые недели обучают боевиков.
- Ведьма – от слова «ведать», - спокойно пояснила я. – А ведаем мы много. И, с другой стороны, что бы мы могли ведать, если мы не знали самих себя?
- Логично, - согласился Дилан и неожиданно произнес. – Знаешь что, малышка, а выходи-ка за меня замуж?
Я опять споткнулась на ровном месте.
Упасть мне снова не дали. Дилан поддержал, а я глубоко вдохнула, приходя в себя, а потом насмешливо так сказала:
- Ну кто же такие вещи говорит на дороге, а? Ты бы хоть присесть барышне дал. Или тебе нравится, когда девушки валяются у тебя в ногах?
Понятия не имею, всерьез он это говорит или шутит, но проверять не очень-то хотелось. А то такими темпами действительно еще придется замуж выходить. А я на подобные эксперименты точно не согласна. Даже в пику некоторым истинным, которые даже не заметят подобной ценной потери.
Дилан снова рассмеялся. Кажется, подобный разговор его изрядно забавлял. И это вызывало только одно желание. Приподняться на цыпочки и… Дать великовозрастному балбесу затрещину. Будь он хоть десять раз крутой маг, однако в данном случае, похоже, ведет себя, как ребенок.
- Ладно еще, у меня нервы крепкие, - продолжила выговаривать я. – А если б на моем месте оказалась более трепетная дама? Пришлось бы сейчас ее в чувство приводить после обморока. Или, того хуже, - я понизила голос до театрального шепота и с ужасом продолжила, - согласится. Что тогда будешь делать?
- Как что? – изумился Дилан. – Жениться, конечно. Я же хозяин своему слову.
Я негромко фыркнула. Несмотря на пафосные слова, я отчего-то не сомневалась, что он сказал правду. Вот только…
- Интересно, - задумчиво произнесла я, - сколько же у тебя уже жен накопилось, если ты так легко делаешь предложения? Хотя, по идее, многоженство в нашем королевстве запрещено. Или представителей Совета Магов это не касается?
- Ни одной, - весело ответил Дилан. – Хотя, в принципе, мне нравится подобная идея. Что скажешь? Пойдешь первой?
А вот это теперь уже точно шутка. Как-то стало легче. Если бы он сказал подобное предложение всерьез, у меня бы возникли вполне логичный вопрос. С какой это радости? В любовь в первого взгляда в данной ситуации я не верю ни капли. Но тогда зачем?
- Первой в гареме мага? – с деланным ужасом переспросила я. – О нет, ни за что. Я морально не готова строить всех остальных твоих баб. Увы, маркиз Уэдерби, но я вынуждена отказаться от вашего, без сомнения, лестного предложения.
На меня кинули внимательный взгляд, вот только прочитать его мысли и эмоции все равно не получалось. Нет уж, для меня это слишком сложный противник. Я до таких еще не доросла. Это не боевики, которых можно просчитать на раз-два.
- Ну вот, - притворно расстроился Дилан. – Впрочем, я оставлю за собой право тебя переубедить.
- Право? – насмешливо вздернула я правую бровь, намекая, что слово «право» в данном контексте использовать, мягко говоря, неуместно. Правом можно воспользоваться, когда оно есть.
- Надежду на переубеждение, – тут же поправился маг. – Я ведь могу надеяться?
Меня так и подмывало спросить его о причинах столь неожиданно появившегося желания, однако я сдерживалась. Понимала, что мне в любом случае никто не скажет правду. А слушать очередную ложь? Да зачем оно мне это? Впрочем, справедливости ради, я ему действительно понравилась. Девушки такое все-таки чувствуют.
Тут я вновь невольно скривилась. Толку-то? Вроде и Эллиот тоже испытывал ко мне симпатию, но что это меняло? Абсолютно ни-че-го. И, наверное, именно эта мысль заставила меня очаровательно улыбнуться и чуть ли не проворковать:
- Как же я могу отнять у нуждающегося последнюю надежду?
- Ты очень благородна, малышка, - прижал ладонь к сердцу Дилан. При этом у него было такое искреннее лицо, что сразу было понятно – придуривается.
Мы переглянулись и рассмеялись. Ну да, шутка удалась. И вряд ли кто-то поймет, почему мы сейчас смеемся, однако настроение было хорошим. Вот что значит пообщаться с обаятельным мужчиной, который видит в тебе именно девушку. Приятно, что уж скрывать.
- Ну что ж, - я поняла, что за неспешной беседой мы дошли до выхода из парка. – Благодарю за прогулку, Дилан. Мне, кажется, пора.
- Это я тебя благодарю за чудесно проведенное время, - он слегка склонил голову, а потом церемонно поцеловал мои пальчики, задержавшись чуть дольше положенного. – Обязательно повторим. Возможно, в воскресенье?
- Ничего не имею против, - мило улыбнулась я, искренне надеясь, что в этот день меня не ожидает копание в архиве. Ну во всяком случае не на весь день! И краем глаза заметила фигуру стоявшего у входа полуэльфа. Да что ж это такое! Как ни грустно, но я вдруг взглянула на его лицо и отчетливо поняла: на свидание с Диланом он меня точно не отпустит!
Глава 12
Эллиот не мог нас слышать, в этом я уверена. Вот только его взгляд буквально прожигал меня насквозь, точно это у него в крови был огонь, а не у меня. И вот что смотрит-то? Откуда такие замашки? Один раз поцеловал девушку и все, можно врубать режим: «Так не достанься же ты никому!»? Так ведьма против! Еще не хватало, чтобы мне всякие истинные с невестами настроение портили и ухажеров лишали! Пусть даже таких сомнительных, но приятных ведь!
- Что-то не так? – прозорливо уточнил мой кавалер. Должно быть, у меня в лице что-то отразилось.
- Нет, - выдавила из себя улыбку. – Все так. Думаю, воскресенье – отличный день для встречи.
И мне совершенно плевать, какое мнение на этот счет у всяких эльфов. Пусть вон своими делами занимается, невесту навещает. Он же как раз в выходные это планировал? Вот и прекрасно. Не станет же он оставлять меня в архиве в полном одиночестве?
- Точно? – почему-то переспросил Дилан, а я кивнула:
- Я тебе пришлю записку, когда точно буду знать свое расписание. И, если у тебя будут какие-то изменения, буду ждать от тебя.
Такой деловитый тон немного успокаивал. Самую чуточку, потому что пристальный взгляд в упор откровенно нервировал. И что он там стоит-то? Его никто не приглашал в дуэньи!
- Договорились, - кивнул Дилан и, точно издеваясь и надо мной, и над Эллиотом, повторно поцеловал мне руку. – До свидания, малышка.
- До встречи, - я отвесила легкий реверанс, хотя в Академии такое соблюдение приличий было совсем не обязательным. Однако сейчас мне почему-то это показалось правильным. Дилан кинул на меня еще один короткий взгляд, поклонился и направился к выходу из парка. При этом он прошел мимо Эллиота, что-то бросив ему по пути. Ох, я бы все отдала, чтобы услышать, что! Потому как магистра Линдера при этом изрядно перекосило, аж зависть берет. Я тоже так хочу!
Впрочем, ответить что-либо он не успел. Дилан, не задерживаясь, проследовал дальше, а вот Эллиот… Посмотрел на меня в упор и в несколько шагов оказался около меня. Упс! Я даже среагировать и сбежать не успела, хотя искренне хотелось.
