- Я не хочу отсюда уезжать, - прогнусавил мальчишка, сквозь тщательно сдерживаемые рыдания. - Я буду жить в доме родителей!
- Но вы не можете жить здесь один, - в голосе служанки звучала горечь. Она искренне сочувствовала молодому господину, хотела утешить ребенка, но просто подойти и обнять не позволяла разница в статусах.
- Я не один, - упрямился юный герцог. - У меня есть ты.
- Вам нужна семья, - вздохнула даркти, подходя ближе. - Ваши тетя и дядя позаботятся о вас, Ваша Светлость.
- Они не заменят мне родителей! - Алазар упрямо вскинул голову и посмотрел на служанку со злостью. Она вздрогнула и отпрянула, хотя гнев ребенка был направлен отнюдь не на нее, а на тех, кто отнял у него родителей. Женщина справилась со своими эмоциями и продолжила так же тихо:
- Не заменят, вы правы, но они смогут опекать вас, дать образование, обеспечить достойную жизнь. Когда вы станете достаточно взрослым, вы вернетесь в родительский дом, станете здесь хозяином и…
- Отомщу ведьмам! - с всепоглощающей ядовитой злобой закончил за служанку Алазар. Я вздрогнула одновременно с незнакомой даркти, с ужасом глядя в синие глаза с вертикальным зрачком.
Хватит!
Я отпрянула от качелей, судорожно хватая ртом воздух. Завертела головой по сторонам, убеждаясь, что я вернулась в реальность и все еще стою в садике одна.
Стала быстро натягивать перчатку, но пальцы дрожали, руки не слушались, и мне едва удалось это сделать.
Кажется, я влипла хуже, чем предполагала.
Теперь идея подать на развод завтра же казалась мне намного более привлекательной. Ткеши с ними, с деньгами, мне бы теперь ноги унести живой и невредимой!
23
Алазар
Велев рыжухе куда-то спрятаться, я даже не думал, что она воспримет это указание всерьез. Гости прощались со мной и постепенно покидали территорию особняка. Натан задержался дольше всех, наблюдая как я распрощался с тетушкой и раздобревшим дядей, затем он склонил голову к плечу:
- Понятия не имею, что случилось, Ал, но я начинаю переживать о твоей супруге. С таким выражением лица не к первой брачной ночи готовятся, а к военному походу.
- Не говори ерунды, - фыркнул я, протирая глаза. - Просто устал. Да и не будет в нашей первой ночи ничего первого. У нас ведь не традиционный аристократический брак.
- В любом случае, - медэксперт пожал плечами и покосился в сторону особняка. - Есть нечто интимное в первый раз уединиться со своей официальной женой.
В его тоне звучали нотки легкой зависти. Проследив за взглядом друга, я увидел Маю, которая контролировала нанятую для свадьбы прислугу, чтобы поскорее очистить территорию. Грустно улыбнулся и похлопал Натана по плечу:
- Ступай уже домой, поздно.
- С тобой точно все в порядке? - подозрительно осмотрел меня лакети. Я кивнул, отчаянно жалея, что не могу прямо сейчас рассказать другу, что произошло на самом деле. Дело было не в моем недоверии, а просто в том, что я и сам не успел решить, что мне предстоит делать в подобной ситуации. Я мог предположить разные варианты срыва церемонии, которые могли предпринять мои недоброжелатели, но этот оказался самым неожиданным.
- Что ж, - Натан бросил последний взгляд в сторону Маи, надел свою шляпу и обронил на прощание: - Если что - ты всегда знаешь где меня найти.
После этого он вышел за ворота и пешком направился вверх по освещённой фонарями улице.
- Ваша Светлость, - окликнул меня женский голос. Я повернулся к Мае. Она, как представительница расы лакети была высокой, стройной, менее фигуристом чем даркти, даже по сравнению с хрупкой Эстель она казалась слишком «ровной», без выделяющейся талии и бедер. Двигалась женщина быстро и пластично, с грацией прирожденного хищника, но мой слух сложно было обмануть, потому я не был застигнут врасплох ее появлением, а вот вопрос заставил все-таки впасть в ступор. Мая вкрадчиво уточнила: - А где ваша жена, лорд Алазар?
Мысли хаотично закрутились в голове, опутывая одну рыжеголовую особу. Если даже Мая ее не видела, куда она могла деться? Мимо меня в ворота не проскочила, значит, еще где-то на территории. Не перелезла же она через забор? Хотя от этой пигалицы всего можно ожидать.
Так, стоит вспомнить когда я видел ее в последний раз.
- В доме ее точно нет? - подозрительно уточнил. Мая наградила меня снисходительным взглядом, как можно было смотреть на нерадивого мальчишку и заверила:
- Абсолютно точно нет. Последний раз я видела ее в компании Октавиуса и Гарона.
От этого сообщения мое тело прошиб холодный пот. Что они могли сделать девчонке? А, может, правильнее было бы спросить причастны ли они к ее появлению на моей свадьбе? Неужели тайком вывезли ее из дома, чтобы подкинуть в постель какому-то аристократу и спровоцировать скандал? Чтобы тебя ткеши побрали, второй инстигатор!
- Попроси Старха вызвать для меня экипаж, - быстро распорядился, взглянув в глаза Маи. Она тщательно скрывала беспокойство. Я обогнул ее и уже находу добавил: - Только самокатную, без кучера.
- Это я и сама поняла, - фыркнула управительница.
Я бросился в сторону дома, желая переодеться в менее заметную одежду, и попутно размышлял где мне искать горе супругу. То, что придушу ее, едва смогу найти, сомнений не осталось.
Через парадную дверь нанятые слуги заносили громоздкий стол, а потому я поспешил к заднему входу. Взлетел по ступеням и уже положил ладонь на ручку, как вдруг замер. Чуткий слух хищника уловил негромкий голос, которым выводили детскую песенку. Обернувшись, всмотрелся в темноту. Зрачок привычно адаптировался и я смог разглядеть плотный занавес из ивовых ветвей за которым мелькнуло белое пятнышко, словно в мамином саду прогуливался призрак.
Бесшумно скользнув вниз, я легкой быстрой поступью направился к самой уютной части территории участка. Освещения тут не было. Слуги следили за тем, чтобы растения, которые когда-то высаживала моя матушка, не погибли, выглядели прилично, но больше ничего. Этот маленький оазис был единственным живым напоминанием о маме. Она очень любила проводить здесь время, высаживала цветы, ухаживала за ними. Уединялась на качелях и читала книги, или приносила покрывала и корзинку с едой и устраивала пикник.
Находясь в некоторой прострации, я приблизился к зеленому занавесу. Голос стал громче, слова отчетливее. Двумя руками я раздвинул в стороны гибкие ветви. Рыжеволосый призрак в белоснежном платье катался на качелях и мурлыкал себе под нос песенку. Глаза девчонки были закрыты, и она не заметила моего появления.
Гости практически никогда не наведывались сюда, да и делать тут было откровенно нечего. Слуги давно воспринимали садик, как просто дань памяти о бывшей герцогине. Мая, наверное, даже не подумала искать мою новоиспеченную супругу здесь.
Решив, что у меня нет времени прятаться и ждать пока рыжуха соизволит меня заметить, я шагнул ближе и кашлянул. Девчонка распахнула глаза и так дернулась, что едва не упала на землю с качелей, но все же удержалась, испуганно воззрившись на меня.
- И долго ты собиралась тут сидеть? - недовольно поинтересовался. Хотел было выдать всю свою злость и негодование, но понял, что их нет. Испарились, уступив место усталости.
- Ждала пока гости разъедутся, - пожала плечами пигалица, поднимаясь на ноги. Я скептически ее осмотрел. Ванесса была всего на год старше Эстель, но по сравнению с моей настоящей невестой, жена выглядела ребенком. Хотя и очень пакостливым ребенком.
- Они это сделали, - продолжал хмуриться размышляя. Не придумал ничего умнее, чем задать вопрос в лоб. Все же я имел дело не с безжалостным убийцей или грабителем, а с девчонкой. - Где Ванесса?
- Думаю, уже скоро она сама к тебе явится с требованиями объясниться, - скривилась даркти. - Она цела и невредима, если ты хотел узнать это.
К своему стыду, нет, мне было интересно не это. Меня терзало несколько чувств: во-первых, существовал мизерный шанс, что рыжуха сказала правду и Ванесса предпочла мне другого, а это было обидно. Во-вторых, если Ванесса все еще влюблена в меня и желает свадьбы, то у меня будут проблемы. Странно, но вдали от своей возлюбленной, я мыслил на ее счет слишком хладнокровно и расчетливо, а вот стоило нам оказаться вместе, как я терял голову.
