Охотница открыла рот, собираясь что-то сказать, но так и не успела произнести ни единого слова, поскольку ловец сгреб ее в охапку и, перебросив через плечо, направился к двери.
– Поверить не могу, что я это скажу, – он трагически вздохнул. – Но не надейся, что сейчас я так легко поддамся на твои игры. Итак, ты примешь душ, а я тем временем приготовлю что-то на завтрак и включу батареи.
– Я уже говорила, что ненавижу тебя? – Сдавленно выговорила Софи, уткнувшись носом в спину ловца.
– Сегодня? – Рассмеявшись, уточнил Захария.
Остановившись в коридоре, он осторожно развернулся, чтобы Софи не ударилась головой о косяк и, бросив критический взгляд на Орфея, который, как казалось, крепко спал, заливая подушку слюнями, сказал:
– Кстати, тебя это тоже касается. Орфей, я не дам тебе здесь остаться и спокойно дрыхнуть.
– Отвяжись, – пробормотал охотник, не открывая глаз.
– Проснись и пой! – Ловец с издевкой повысил голос.
– Заткнись и ложись спать, – Орфей притянул к себе одеяло Софи и зарылся под него.
– Но ты должен…
– Бенсон, да сделай с ним что-то, в конце концов! – Взмолился охотник, не давая ловцу договорить. Подушка, еще хранившая тепло Софи, перекочевала на другую половину кровати, и Орфей, водрузив ее себе на голову, демонстративно развернулся спиной.
– Ну, как знаешь… – Захария пожал плечом и, уже идя по коридору, бросил. – Значить, зря я принес столько пончиков.
– Пончики? Ты что-то сказал о... – Орфей молниеносно материализовался в дверях, украдкой зевая в ладонь. Его серебристые волосы растрепались и теперь торчали в разные стороны, словно щупальца испуганного осьминога. Пригладив их, он продолжил. – Чувак, вот с этого и стоило начинать!
Горячий душ сделал свое дело, подарив заряд бодрости и сил. Вытирая волосы, Софи отстраненно разглядывала в зеркале свое отражение, думая о том, что ей явно не хватает праздничного настроения, которое в последние дни охватило, казалось, всех и каждого. Впрочем, это не удивительно, ведь во время обучения в Лиге, она практически никогда не ездила к Томасу и Агате Бенсон, чтобы провести с ними зимнее каникулы. Идея бесцельно торчать несколько недель среди людей, для которых ты значишь не более чем диван в гостиной, абсолютно не воодушевляла. Так что когда все ученики разъезжались по домам, Софи все время торчала в тренировочных залах и работала над собой. Когда о таком специфическом способе провождения новогодних каникул узнали Патрик и Гарри, то в один голос решили ежегодно составлять ей компанию. Протест охотницы совершенно не беспокоил их, равно как и попытки руководства выдворить их домой к родителям. Так что братья в любом случае оставались с ней и умудрялись даже устраивать грандиозные гуляния для подруги и членов Беты, которые специально возвращались в Лигу на несколько дней раньше остальных.
Закутавшись в полотенце, Софи вышла из ванной и прислушалась. Из гостиной доносились периодические ругательства Орфея, который, судя по всему, распутывал гирлянды. Исходя из красноречивости потока его брани, несчастные лампочки превратились в бесконечную цепь замысловатых морских узлов. Патрик, которому еще вчера поручили работу над этим мерцающим клубком счастья, благоразумно засунул их куда подальше, надеясь, что кто-то другой примет на себя бремя распутывания.
Прикрыв глаза, охотница принюхалась и уловила тонкий аромат кофе, который тянулся из кухни. Видимо, Зак уже справился с приготовлением завтрака, и именно это заставило Орфея взяться за гирлянды, чтоб покончить с ними и добраться до пончиков.
Улыбнувшись, девушка прошмыгнула в спальню и наткнулась там на ловца. Парень как раз снял с себя рубашку и готовился облачиться в темно-коричневый свитер, который только что вытащил из шкафа. Мышцы на его руках оказались невероятно напряженными, а знак Извечных на плече выглядел ярче обычно, что не на шутку встревожило Софи. Заметив подругу, Захария улыбнулся. Его разноцветные глаза, которые всегда смотрели на нее с особой нежностью, покраснели от недосыпания, а веки немного напухли. Под глазами залегли глубокие тени, четко выделяясь на фоне бледного лица. В последнее время он почти сутками пропадал в Министерстве, работая над задержанием какого-то психопата.
– Ты устал, – тихо произнесла Софи, подойдя к парню. – Когда ты в последний раз высыпался?
– Все в порядке, – Зак натянул свитер и обнял девушку. – Не волнуйся. Теплый душ, немного кофе и я буду как новенький, – он осторожно провел рукой по ее влажных волосах. – Давненько я ее не видел.
– Ты о чем? – Удивленно переспросила охотница.
Захария кивнул на футболку, которую она держала в руках.
– А-а.. Нашла ее на дне ящика. – Софи закусила губу, разглядывая тонкую ткань. – Понятия не имею, откуда она у меня ...
Ловец склонил голову набок, а левый уголок его губы едва дернулся в кривоватой улыбке.
– Это я ее дал тебе, – произнес он, отпустив девушку и зарывшись в шкаф в поисках чистых брюк. – После того, как на нас напали Патриоты в парке Танцующих Ангелов. Вся твоя одежда была испорчена, так что… Хотя, я думал, ты сожгла ее, как только пришла домой.
Софи молча наблюдала за парнем, пытаясь воскресить в памяти детали той ночи. Она вспомнила, как он тогда постоянно раздражал ее, и закончилось все тем, что она съездила ему по ребрам, пытаясь заткнуть… Но футболку она не помнила. Тогда произошло столько ужасных событий, что такая мелочь просто забылась.
– Ладно, – Зак тем временем переодел штаны. – Я пойду помогу ребятам, а ты следи за Орфеем и не позволяй ему бездельничать. – Наклонившись, он нежно поцеловал девушку, взъерошив подсыхающие волосы. – Хотя… Кого я обманываю? Готов поспорить, что когда мы вернемся, вы будете спать в обнимку прямо на полу гостиной.
– Ничего подобного! – Горячо возразила Софи, но, видимо, это было не слишком убедительно, так как ловец вопросительно изогнул брови.
– Ты уверена?
– Конечно! – Фыркнула она, давая себе слово ни за что не позволить его догадкам подтвердиться.
Зак как-то странно улыбнулся и направился к выходу из комнаты. Уже почти скрывшись в коридоре, он бросил:
– Ну, это мы еще посмотрим.
Быстро натянув джинсы и черную кофточку с изображением оленей и снежинок, Софи поспешила в гостиную.
Орфей, сидящий на диване, сам вполне мог сойти на новогоднюю елку. Он так старательно распутывал гирлянды, что сам запутался в них, а как на нем оказались дождики и бумажная снежинка на макушке, оставалось лишь догадываться.
– Ты что делаешь? – Спросила охотница, наблюдая за злорадным мерцанием крошечных лампочек.
