Талейте было приятно лишний раз показать мужу своё превосходство, но сегодня она преследовала ещё одну цель. До дома оставалось совсем немного, когда красавица повела многоножку чуть в сторону от дороги.
— Что вы задумали? — сухо спросил муж.
Но наглядный ответ он получил тут же. Нападение. Отличная реакция помогла ему быстро соскочить с транспорта, подхватывая жену.
— Отпусти! — ударила она его. — Отпусти, урод! — ещё бы немного — и её ногти попали бы ему в глаз.
— Талейта! — крикнул один из нападавших, и она, как-то вся сжавшись, успевая ещё одарить жгучей ненавистью мужа, сжала артефакт на груди, только чтобы успеть уйти от направленных на Больдо магических ударов.
Артефакт был экспериментальным и должен сработать за счёт магической силы носителя. Его задачей было перенести своего хозяина куда-нибудь! Да, именно так: куда-нибудь! Всё будет зависеть от владельца артефакта, его мыслей, силы…
Талейта, зная о ловушке для мужа, подозревала, что он будет держать её возле себя, якобы спасая, вот она и подстраховалась. По большому счёту на ней надето столько защитных украшений, что ей бояться нечего, но есть среди нападавших один лэр, чья магия для неё смертельно опасна, и нет ни одного артефакта, который бы защитил её от его дара. Чтобы новенький артефакт наверняка подействовал, она вложила всю силу, лишь бы побыстрее очутиться в стороне от нападения. Всё получилось!
Земля. Тот же день и время, близкое к нападению на генерала Больдо.
«Златка, ты роковая женщина!» — смеялись подруги, когда встречались и вспоминали, что она побывала замужем уже три раза. Самой Злате было не до смеха.
От трёх замужеств пахло дуростью и непроходимой глупостью. Первый брак продлился меньше года, и к мужу-студенту нет никаких претензий: два юных идиота как сошлись, так и разошлись.
Второй брак был осознанным и на срок «до конца жизни», но… развелись через два года. Сейчас Злата жалела, что взбрыкнула и прогнала мужа. Мнила себя царицей египетской, ждала красивой жизни, но муж не торопился рвать себе жилы на работе и не купал в деньгах жену.
Но что ни делается — всё к лучшему, решила тогда симпатичная девушка и сама стала пахать. Казалось, поумнела, снизила планку требований к мужчинам, на себя стала смотреть более реально. Отремонтировала трёхкомнатную квартиру, доставшуюся от родителей в старом, ныне элитном фонде. Благосклонно посматривала на новых жильцов, надеясь найти себе среди них нового интеллигентного мужа — и старания её были вознаграждены!
Третий брак, три года замужества — и пинок под зад из собственной квартиры. Сначала она была уверена, что вернёт отнятое, но сейчас она хочет, чтобы бывший муж забыл о ней. Пусть подавится квартирой, хилыми счетами, только бы не видеть его громил и не трястись от страха.
Звонок в дверь. Злата не хочет открывать, но эта не та дверь, что выдержит всё на свете. Немного сильнее постучать, и она уже ходит ходуном. Приходится подойти и тихо спросить: «Кто»?
— Открывай, дорогая, — ласково попросил бывший муж.
Злата в ужасе отступила. Интеллигентный, дорого одевающийся Владислав, внушал ей теперь только страх. Дверное полотно чуть приподняли с другой стороны — и преграды между бывшими супругами больше не было.
— Милая, ты рассказывала, что у твоей бабки был дом в деревне? Теперь эта деревня — часть нашего города, так что, думаю, участок будет стоить прилично. Ты согласна?
По стеночке, вбок, ближе к окну, только подальше от этого тонкого человека с узкими ладонями и длинными пальцами.
Он улыбнулся. Его сопровождающие поставили дверь на место, а Владислав выбросил руку вперёд и ухватил молодую женщину за горло. Она попыталась защищаться, вцепилась в его кисть, но увидела, как ей в голову летит кулак другой руки мужа и в сердце что-то оборвалось. Захотелось исчезнуть, испариться, никогда не рождаться, всё, что угодно, только бы не быть здесь и сейчас. Наверное, её здорово ударили, если все эти уроды исчезли…
Мир Вьюнок.
Кажется, Злата зажмурилась всего на один миг, а открыла глаза — и она уже не в крошечной обшарпанной съёмной квартирке, а в лесу. Раскрыв в удивлении глаза, она увидела рядом с собой громилу, который прикрывал её от каких-то самодовольных типов. Она их возненавидела сразу только за то, что они походили на Владислава.
Мужик рядом с ней ничего не мог противопоставить троим нападавшим. Ему бы бежать, но, похоже, он не хочет бросать её, Златку! Как такое возможно? Что произошло? Откуда они все тут? Всё фигня, когда в её отважного защитника летят огненные шарики! Кому тут надо что-то разжёвывать? Там умерла, здесь очнулась в теле какой-нибудь обиженной. Классика жанра! Ничего, за девочку потом отомстим, а этому герою поможем сейчас.
Злата заметила у себя в руках увесистый веер из тоненьких пластин с драгоценными вставками и, раскрыв его, ловко отбила огненный шарик.
— Вот так! — довольно похвалила она себя, потом ещё один файербол отправила обратно, а дальше принялась болеть за мужчину, что был рядом с ней. Он пошёл в наступление. Пока мистеры Совершенство отвлеклись на неё, её герой напал на одного и, прикрываясь им, добрался до второго, а третий сбежал!
— Трусы! — презрительно и храбро выплюнула Злата — и на этом запал закончился. Сумасшедшая улыбка победительницы сползла с её лица, и она разрыдалась. Её трясло, она захлёбывалась и никак не могла остановиться, пока мужчина не обнял её.
— Испугалась? — ласково спросил он, а Златка в ответ вцепилась в него клещом, лишь бы не отпускал. Этот чудо-спаситель со всеми бугаями её бывшего справится! Она видела, как он двигается! Тигр!
— Талейта, полезайте в многоножку! — он повёл её к смешному транспорту.
— Я не Талейта, — всхлипнула она.
— А кто же вы?
— Я Златка. Простите, Злата Артуровна Яблочкова.
— Хм, прошу вас, езжайте домой.
Девушка двумя руками вцепилась в одежду мужчины.
«Куда он её отсылает?! Вдруг она потеряется? Как она поедет на сороконожке? А как же её бывший? Если с ней будет этот сильный мужчина, то ей точно удастся поставить на место Владислава и вернуть квартиру!»
Злата застонала, схватившись за голову. О чём она думает?! Надо быстрее соображать, что произошло с ней, в чём плюсы и минусы. Другие как-то на ходу чуют свою выгоду, а Златка только когда всё упустит, начинает кумекать, что нужно было сделать в первую очередь.
Взрослая женщина, три с половиной десятка лет бездарно профукала, пытаясь быть то свободной леди, то домохозяйкой, то модным художником, а в результате осталась у разбитого корыта. Ни дома, ни семьи, ни здоровья, а для её работы нужен позитив, восторг в глазах, которого благодаря Владиславу нет.
Так, может, сразу вычеркнуть прошлое и воспользоваться шансом на новую жизнь? Но здесь тоже могут быть проблемы! Девушка, в чьё тело она попала, а судя по тоненьких ручкам тело юное, наверняка настрадалась. Ведь неспроста же произошёл обмен душами!
Злата упиралась, не желая садиться в многолапковый экипаж. Всю свою жизнь она всё делала не так, всегда ошибалась, и именно теперь хотелось начать правильно. Надо с уверенностью занимать место этой Талейты, прикинуться потерявшей от шока память, но она упорно хваталась за мужчину, заглядывая ему в глаза.
Не красавец, вполне обыкновенное лицо, разве что его взгляд цепляет. Настороженный, недоверчивый, очень живой, и Злате показалось, что человек с такими глазами способен на сильные чувства. Если он будет любить, то так, как никто другой, а если ненавидеть, то также от души и бескомпромиссно.
Он мягко отцепил её пальцы от своей одежды и всё-таки затолкнул в покачивающуюся штуку. Она смотрела на него и не смела больше тянуть к нему руки.
«Стыдобища», — повторяла Злата себе, заставляя своё новое тело чинно усаживаться, поправлять подушечки, даже дверцу закрыла на шпингалетик.
«Да, вся такая деловая, занята́я, и посмотреть на него даже некогда!» И всё же украдкой бросила на него взгляд, но он уже развернулся и отправился к поверженным врагам.
