Если выпить все, то эффект будет таким, какой мужчина сейчас передо мной. А вот если маленько, то совсем другой.
Может разноцветные пузыри пускать будешь вместо слов или как соловей запоешь, волосы неожиданно окрасятся в другой цвет или еще что-то. Но так, безобидно.
И эффект продержится от силы минут пять, не больше.
А про невероятный вкус коктейля я слышала много раз. И давно хотела попробовать. Да и… весело.
Не весело было высшему.
И мне сейчас сидящей на нем.
Но хуже то, что я даже извиниться не могла. Я же не сглотнула, не успела. А вот магию применить успела. А от соприкосновения с магией волшебство коктейля активируется. Это во-первых. А во-вторых, результат меняется. И что получится в результате предсказать нельзя.
Поэтому сижу, смотрю на высокородного и ощущаю как нёбо и язык щекочет неизвестное заклинание.
Сглотнуть нельзя. Мало ли что там. Открыть рот тоже. Открою и заклинание притянется к другим из коктейля. А добавлять еще одно заклинание высшему… Есть более гуманные способы самоубийства.
А так… Пока оно у меня во рту, оно почти безобидно. Почти.
Лучше всего сплюнуть, где никого нет. Но как?!
В результате, мужчина, облитый магическим коктейлем, ждет извинений. Я, ощущающая щекотку заклинания, не могу открыть рот, чтобы их принести. И между нами смертельное оскорбление.
Ситуация патовая. Нервы на пределе. А жизнь, моя, на волоске.
И что мне делать?!
На красиво очерченных скулах мужчины сверкнули серебристые чешуйки. То есть высший еле сдерживает оборот. То есть он в крайней степени бешенства!
Запаниковала. Жить хотелось. И желательно целой и невредимой.
Потому плюнув на то, что могут подумать остальные. Меня и так уже похоронили после такого. Еще ниже не упаду. Так что…
Широко-широко распахнув глаза, сделала самый-самый жалостливый взгляд на какой только была способна. И самую-самую умоляющую мордашку. С капелькой грустинки.
Еще и ладошки перед собой сложила.
И вот так уставилась на мужчину.
Тот смотрел долго, пристально, сосредоточенно, напряженно. И я сделала еще более жалостливое и умоляющее личико.
Мужчина не шелохнулся.
Поэтому подумав, я решила показать знаками, что прошу прощения… Высший с каменным лицом смотрел представление с один актером, точнее актрисой. И только надменно вскинутая бровь с инеем была мне ответом.
Что ж он такой непонятливый!
Еще раз показала. Мне не жалко. А для спасения жизни и подавно.
В результате…
— Вы сумасшедшая? — произнесено было ледяным тоном. Кажется, мужчина решил, что я над ним издеваюсь.
А издеваться над высшим, который в шаге от оборота в чешуйчатую зверюгу…
Яростно замотала головой. Показала на бокал, на него, на себя, прижала ладони к щекам и покачала головой. Потом схватилась за голову и изобразила вой. Кто-то в стороне начал хихикать. Но подходить по-прежнему опасались. Хотя рядом пустовали кресла, как в первом ряду.
Я же продолжила изображать пантомиму. Указала на него и сделал грустные-грустные глаза. Подумала и утерла кулачком скупую несуществующую слезу. Потом на себя и сложила перед собой ладошки, с надеждой посмотрев на него.
Понял?
— Это извинения? — голосом крошащем льдины поинтересовался мужчина. Но на дне полыхающих зеленью глаз заплясали ехидные искры смеха.
Закивала радостно и постаралась улыбнуться, не разжимая губ. Вышло кривовато.
— Искрение? — уже откровенно издевательски приподнял бровь высший.
Продолжила изображать болванчика. Жить-то хочется.
— Ну, тогда, разумеется, я не могу не простить, — протянул ледяной дракон, у которых говорят характер довольно паршивый.
Надежда встрепенулась, расправила крылья. Неужели все вот так просто разрешится?
Я показала пальцами шагающего человечка и вопросительно посмотрела на мужчину.
Тот кивнул.
И я под пристальным взглядом высокородного заелозила, дотянулась туфельками до пола, протянула руку к ледяному подлокотнику, чтобы опереться, и попыталась встать.
Жалобный треск материи и тихий хруст льда заставил замереть в довольно нелепом положении. А осознание того, что произошло — покраснеть.
Я приморозилась.
К коленям ледяного высшего.
Послышался тихий смешок.
Я с возмущением повернулась к мужчине. Но тот невозмутимо сидел с самым непроницаемым выражением на лице.
Попыталась все же отделить себя от чужих коленей…
Треск.
Прикрыла глаза, ругая про себя Кесси, себя и мужчину. Учитывая, что ноги у меня уже устали находиться в таком положении, а треск ткани намекал, что если я продолжу, то у меня на платье будет дыра на самом пикантном месте, я с самым невозмутимым видом села обратно… на колени высшего.
— Понравилось? — участливо спросил этот драконище. Издевается.
С самым спокойным выражением лица на какое была способна, расправила подол бального платья. И мрачно кивнула.
Посидели.
— Проблемы? — наконец серьезно спросил высший.
Видимо, не нравилось ему быть подставкой для девиц.
Тяжело вздохнула и кивнула.
— У тебя обет молчания? — не выдержал мужчина.
Подумала и… снова кивнула. Это лучше, чем правда.
Высший закатил глаза и неожиданно обнял меня. Я округлила глаза. Нет, мужчина может и красивый, даже симпатичный, но смущало два момента. Первый, что это высший дракон. А второе, что у него рог с цветочками. А еще неприличные грибочки.
И первое смущало больше.
Я замычала, дернувшись. Попытка вырваться провалилась, а объятья стали… стальными.
— Не дергайся, — выдохнул мужчина, лаская теплым дыханием ухо. — Ты не встанешь пока лед держит юбку.
И так это знаю! Зачем говорить об очевидном?!
— Поэтому я сейчас разрушаю лед, а ты отдергиваешь ткань. Поняла? — все продолжал насмешливо шептать высший.
Кивнула и отчего-то порозовела. Создавалось ощущение будто мы парочка и вот так мило воркуем. Хотя нет… Сидеть на чужих коленях при всех, еще и на королевском балу, себе никто не позволяет. Ох, и поучения меня потом ожидают…
Но это все будет потом. А сейчас я тут. И я не сразу поняла опасность, которая таилась за словами мужчины.
3
Одна рука высокородного мягко, но вместе с тем крепко, не давая дернутся, держала за талию, а вторая скользнула по талии, животу, легко коснулась ткани подола и самым возмутительным образом нырнула под пышную юбку, к своей ноге!
Сердце пропустило удар, про дыхание вообще забыла, а глаза стали самой идеальной формы круга.
А мужчина тем временем совершенно невозмутимо умудрился чуть меня приподнять одной рукой, прижав тем самым к себе, отчего я уткнулась носом ему в широкую грудь. В нос ударил приятный хвойный запах. И начал крошить лед на своих ногах, заодно освобождая ткань моего подала. При этом шурша и шевеля тканью юбки.
Я покраснела. Вся! От кончиков ушей до шеи. И это была краска уже не смущения, а злости!
Это я знаю, что он так лед крошит, а остальные…
Если до этого еще был шанс сохранить остатки репутации после посиделок на коленях мужчины. То сейчас высокородный разрушил мою репутацию полностью и окончательно.
Я сильнее стиснула зубы, удерживая зачесавшуюся ладонь от пощечины. А так хотелось!
И, кипя от злости и гнева, я чувствовала, как мужчина, не стесняясь (действительно, к чему теперь условности?!), разрушал лед под моей… под юбками в общем.
— Готова? — насмешливо шепнул высший. — Я приподниму тебя, а ты прижми юбки к себе. Давай, — уже властно приказал он. Да так, что я послушалась несмотря на все свое возмущение.
Ощущая размеренный стук сердца мужчины, прижимала юбки к себе. Высший чуть поморщился и, опустив меня на колени, убирал руку.
Даже сквозь юбки почувствовала, что опустилась на лед!
— Что-то еще? — с усмешкой на красивых губах поинтересовался мужчина.
Я вскинула на него взгляд. Может поблагодарить? Вслух. Заодно и рот открою, и заклинание на него выпущу.
