Попыталась открыть глаза: в них словно насыпали песку.
— Яду мне, яду… — прохрипела, просто чтобы убедиться, что еще могу говорить. Хорошо бы со стыда сгореть. Что я вчера вытворяла? Полезла к левому, хоть и красивому, как грех прелюбодеяния, мужику! Что на меня нашло? И что я натворила в момент неудержимой страсти? О-о-о, дайте мне яду!
— Дорогая, о чем вы? — нежно проворковал ТОТ самый голос, от которого я моментально покрылась пупырышками, как огурчик с горькой жопкой. — Вот, выпейте воды.
В руки ткнулся прохладный бок стакана. Горячая ладонь легко поднырнула под спину и без малейших усилий приподняла, ловко подсунув подушку. Сосредоточившись на стакане и, стараясь не сползать мыслями в патоку вчерашнего поцелуя, я дрожащими руками обхватила его и сделала несколько глотков. Это была не вода, а волшебная амброзия. Она оживила горло и пищевод, да так успешно, что я перегнулась через край кровати, где стоял подготовленный таз. Здравствуй, водичка, и прощай. Недурно, совсем недурно. По экспрессии не уступает прошлому разу.
Я откинулась на подушки, малодушно надеясь сдохнуть от стыда вот прямо сейчас. Даже не могу представить, насколько отвратительно я выгляжу. Наверняка лицо у меня похоже на старый башмак. И мешки под глазами с годовым бюджетом Намибии. И лысый череп, как у Натали Портман, только без милой мордашки Натали Портман. За время, проведенное в Хранилище Лунь-Атун, на моей голове вырос тонкий прозрачный ежик, прикольный на ощупь. Вряд ли роскошный мужчина с лицом влажной девичьей мечты еще со времен выхода «Гаттаки» имеет фетиш на щетине обувных или зубных щеток.
И вот этот комплект несовершенств сидел сейчас перед тем самым мужчиной, о котором я мечтала еще тогда, когда мои представления о макияже ограничивались бирюзовыми тенями и пышными челкой «Карлсон». Снова мне на помощь в борьбе за зрение пришли слезы. Я спрятала лицо в ладонях, с усилием провела ими по глазам и смогла, наконец, нормально оглядеться.
Комната была великолепно обставлена, я понятия не имею, в каком стиле, но нечто в этом роде показывают в исторических фильмах, где дамы носят корсеты и накрахмаленные кружева, а мужчины смешные панталоны и парики. Надеюсь, тут они так не делают. Во всяком случае, пока ни одного парика на Ардане мне не попалось, все у всех натуральное, даже лысины. Общее направление цветовой гаммы зелено-голубое, отчего было стойкое впечатление пребывания на дне пруда. В комнате было весьма прохладно, несмотря на зажженный камин. Мое бренное тело было красиво и очень эстетично уложено на огромной, просто гигантской кровати и укрыто толстым одеялом. Переодевать меня не стали, рядом с кроватью стоял уже упомянутый таз, тумба со свечой и уже пустым стаканом, стул с посетителем. Высокий, стройный, в красивом стеганом халате, как у графа Монте-Кристо, мужчина вытянул свои длинные ноги в домашних брюках и уютных туфлях куда-то в бесконечность за тумбой. В каждом его движении и каждой детали его внешнего вида сквозила непринужденная элегантность. Он открыто улыбался мне клыкастой улыбкой хозяина положения.
Стало быть, вампир. Я попыталась вспомнить, что рассказывал о них мастер, и внезапно усомнилась в достоверности его сведений. В устремленном на меня взгляде кроме любопытства читался темный голод. А что, совсем даже неплохо, что я похожа на лысое чучело, вряд ли этот мистер Элегантность имеет настолько извращенные предпочтения в еде. Блюдо, насколько я знаю, должно быть оформлено красиво. А я сейчас тяну максимум на бутер с килькой, и то подвяленный. Но, если честно, я бы сейчас дала ему себя укусить и даже пожевать. Любую часть тела, вообще любую.
— Рад, что вы пришли в себя, — да ты сама любезность, вилку не забудь. — Я должен извиниться. Это я повинен в вашем недомогании, — две вилки, ты можешь жрать меня двумя вилками сразу, я разрешаю. — Правда, в свое оправдание должен отметить, что впервые вижу подобную реакцию на вампирский флер. Видимо, что-то вроде аллергии, весьма редкий феномен для человека, всего пару раз описанный в медицинской литературе! Вы уникальны, моя дорогая! А еще прекрасны и удивительны!
Ну вот. Мужик, ты все испортил. Я терпеть не могу, когда мне врут. А ты нагло врешь, черт тебя дери. Даже стало как-то легче, мозги словно встали на место.
«Хайе, Диана, какого Куона лысого ты творишь? Из всех мужчин на Ардане у тебя аллергия именно на вампиров? На самых изощренных и неутомимых любовников? Вот это нам повезло! Чтоб ты знала, для вампиров флер что-то вроде еще одного, гм, инструмента ублажения, если ты понимаешь, о чем я,» — леди Ди, кажется, прекрасно переносила этот самый вампирский флер и еще больше моего была опечалена тошнотворным исходом многообещающего сексуального приключения.
«Да на хрена ей этот зубастый? А если он ей спиногрызов заделает? Кто ее будет домой возвращать, ты? А если он ее выпьет?!» — вступился за меня гоблин Валера, который чхать хотел на чей-либо флер вообще.
«У меня в свое время была парочка лю… любимых друзей-вампиров, и ни один из них меня не кусал. По крайней мере, не так, чтобы до крови. Она у Дианы и так носом постоянно идет, за ней можно просто с чашкой ходить, если приспичит!» — отгавкнулась леди Ди.
Что-то я так погляжу, мои друзья в своих разговорах вообще стали прекрасно обходиться без меня. Чего это вампир на меня так смотрит? Ах да, я же не ответила.
— Не стоит извинений, сударь, вы тут ни при чем. На цефалоспорины у меня ровно такая же реакция, достаточно выбирать препараты другой группы, и порядок. Меня зовут Диана, гостья с ТОЙ стороны. А вас как зовут? — проявила я вежливость.
Вампир вытаращил аквамариновые глаза, вскочил и забегал по комнате.
— Миледи Диана? Гостья с ТОЙ стороны?! Весь мир думает, вы погибли! Эльфы два месяца назад объявили национальный траур, обнаружив в пустыне у подножия Лунь-Атуна уничтоженный оркский караван и едва не развязав войну с Торгвальдом. Но я вижу, что это все ужасная ошибка, вы живы, вы очаровательны, слухи не преувеличивают! У меня ведь даже есть ваш портрет! Миниатюра, правда, и написан он не с натуры, лишь по восторженным отзывам, но эти янтарные глаза я должен был узнать! — он поскреб рукой по груди, как будто что-то искал. — Куда это я подевал медальон? Ну да ладно, найду! О великие Покровители, это же перст судьбы, что вы вот так вдруг попали ни куда-нибудь, а в мою собственную спальню! Я не могу поверить собственному счастью! Какова была вероятность — но вы здесь, в моем дворце, в моей постели! И… о, раздери меня Куон, черная луна, все сходится! Миледи Диана, — он буквально подлетел ко мне, грохнувшись на одно колено и схватив за руку, — будьте моей невестой!!
Мои детские мечты о принце прямо сейчас сбывались, но скорость их исполнения, откровенно говоря, пугала. Да и о чем вообще говорить, если я только недавно перестала быть невестой Ланни? И вообще, освобождает ли смерть возлюбленного от данного ему обещания? Судя по браслету — нет.
— Эй, любезный, полегче! — я попыталась отползти от этого сумасшедшего двойника Лоу, но руку словно зажали в бархатных тисках, не давая отодвинуться без риска оставить руку в подарок ретивому поклоннику.
— Миледи, вы же не можете не замечать знаков судьбы, не можете игнорировать свое Предназначение! — напирал «Джуд», вцепившись в меня так, словно я могла раствориться в воздухе.
— Хотите сказать, что вам оно известно? — скептически предположила я, перестав вырываться. В конце концов, его внимание мне приятно, я же девушка. Да и насчет Предназначения недурно было бы выяснить, вдруг он и правда что-то знает?
Клыкастый «Джуд» расплылся в улыбке.
— Ну, разумеется! Чуть больше двухсот лет назад было сделано Пророчество, которое гласит: «Девятый сын второй династии найдет ту, что примет его истинным. До исхода двух сотен лет та, что придет под черную луну, соберет осколки, создав новую душу». Пророчество было записано, его подлинность засвидетельствована. И оно, несомненно, касается меня и вас.
