Квартира окутала Бри теплом, и девушка пошевелила холодными пальцами на ковре. Уютная атмосфера комнаты, оформленной в солнечных тонах с веселыми цветущими растениями, компенсировала уныние Сиэтла. Устала она или нет, у Бринны была хорошая жизнь — замечательная сводная сестра, хорошая работа и уютное место для счастливой жизни.
— Я остановилась по дороге и взяла бутылку вина и пару фильмов, чтобы отпраздновать дома. — Эш покачала головой. — Я подумала, ты будешь слишком уставшей, чтобы захотеть пойти куда-нибудь… и какой смысл идти с тобой куда-то есть, когда ты и так провела весь день в ресторане?
— Звучит прекрасно. Что ты взяла?
— Для меня — «Сбежавшая невеста», для тебя — «Смертельное оружие 4». — Эшли прищурила свои серые глаза. — Но если ты начнешь критиковать каратэ в фильме, я выключу его.
— Я буду хорошо себя вести. — Кроме того, большая часть удовольствия указывать на ошибки исчезла после смерти Сэнсэя. Боль скорби снова сжала грудь девушки. Забрав Бри с улицы, он направил ее на путь независимости. Почему он не мог прожить достаточно долго, чтобы увидеть ее расцвет? Бринна запретила себе печалиться. Сегодня праздник, а не траур.
— Неси печенье, а я включу фильм, — сказала Эш.
— Какой первый?
— Давай начнем с самого интересного, того, что связано с действием. И я не имею в виду секс, поняла?
Она принесла печенье из кухни, вдыхая сладкий аромат. Вопль, крики и звуки выстрелов разрезали воздух, Бри подпрыгнула, едва не уронив тарелку.
— Черт бы побрал этого мальчишку! Он, должно быть, включил громкость на максимум.
Подросток из соседней квартиры увлекался жестокими фильмами.
— Мужчины и их громкие игрушки. — Эш фыркнула. Она отодвинула коробку Бри в сторону, чтобы освободить место для еды, затем кивнула на серебристый браслет и смятую фотографию с изображением пары, держащей на руках совсем юную Бринну. — Всё еще хранишь их, да?
— Это же мое наследство.
Другие люди получают антикварный фарфор, фотоальбомы и драгоценную мебель, но у нее были только фото и браслет, когда егерь обнаружил ее потерянной в лесу в возрасте трех лет.
Эш постучала пальцем по фото.
— Знаешь, если бы захотела, ты могла бы выяснить личности своих родителей. В Интернете сейчас можно найти множество баз данных.
Когда шум в соседней квартире немного стих, Бри села на диван и налила себе вина.
— Нет. Либо они мертвы, либо я им не нужна. Зачем напрягаться?
— Может быть, ты просто заблудилась, и они искали тебя. Хотели отвезти домой.
Отец Эшли сидел в тюрьме, ее мать была наркоманкой, поэтому она хотела, чтобы родители Бринны оказались замечательными, богатыми и любящими, словно герои одного из фильмов Уолта Диснея. Подруга понимала, что Дисней создавал фантазии, такие же фальшивые, как и мысли о том, что родители Бри бросили ее.
— Значит, плохо искали. Прошло уже более двадцати лет. — Бри покачала головой. — Кроме того, кому они нужны? Ты моя семья. И у меня есть идеальный дом прямо здесь.
— Ну… я хотела поговорить с тобой об этом. — Эшли подняла бокал с вином и принялась вертеть его в руках.
В прошлый раз, когда Эш выглядела такой взволнованной, она призналась, что хлопнула дверцей духовки, в результате чего десертное суфле Бри опало. Бри опустила пульт на стол.
— В чем дело?
— Мой босс говорил со мной сегодня. Они открывают филиал в Сан-Диего. — Лицо Эш сияло от гордости и волнения. — Он попросил меня возглавить отдел программного обеспечения.
— Сан-Диего? Н… но ты живешь здесь. — Я живу здесь.
Румянец на лице Эшли немного потух.
— Ты ведь поедешь со мной, верно? Мы снимем квартиру и…
— Нет. — Переехать? Бри поднялась, обхватив себя руками. — Мой дом здесь. — Эта квартира. Этот город. Моя работа.
— Иисус, Мария и Иосиф, мы живем в этом доме вечность. Ты работаешь в этом ресторане еще дольше. Ты можешь быть поваром где угодно. Разве ты не хочешь увидеть или сделать что-то еще?
— Нет. — Бри открыла раздвижную стеклянную дверь, вдыхая холодный воздух. — Я достаточно переезжала, когда была маленькой.
Из приюта в приют, новые семьи, новые районы, новые школы. Разная еда, незнакомые порядки, чужие кровати. Ничто не оставалось прежним.
— Но… — Эшли закусила губу, — я устала от дождя. Я хочу жить где-нибудь, где солнечно. Я хочу, чтобы ты тоже поехала.
Бри покачала головой. Сама мысль о переезде вызывала тошноту. Это был ее дом.
— Я… я не могу. Переезд — это твоя мечта. — Но как она сможет пережить одиночество, если ее сводная сестра уедет?
— Черт возьми, Бри, ты… — слова Эш были заглушены кинематографическим взрывом из соседней квартиры.
Бри закрыла раздвижную дверь и остановилась. Что-то двигалось по двору. Кто-то четвероногий и крупнее собаки. Медведь? В Сиэтле? Крошечные волоски на ее затылке встали дыбом.
— Что случилось? — Эшли присоединилась к сестре.
— Я думаю, что это…
Огромная черная фигура направлялась к квартире, набирая скорость.
— Назад! — Бри отступила, увлекая за собой Эш.
К ее шоку, животное бросилось прямо на раздвижную дверь. Стекло разбилось от ужасного удара, и зверь прорвался сквозь него. Эш пронзительно закричала, застыв прямо на пути медведя.
— Нет! — Бри толкнула стул перед медведем и бросилась за диван, увлекая Эш за собой.
Сердце колотилось, девушка повернулась к… Это не медведь. О Боже, что это за существо? Злые красно-коричневые глаза уставились на нее. Размером с гризли, но бронированный, словно динозавр с костяными пластинами. Акулоподобная голова демонстрировала массивные острые зубы. Вонь от него была как от сырого мяса, оставленного в мусоре на несколько дней. Или даже хуже.
Мгновение Бринна стояла окаменев, холод пробежал по позвоночнику. Зверь сделал шаг вперед. Ее разум кричал: убегай, убегай. Но она не хотела — не могла — повернуться спиной к существу. Девушка сделала медленный шаг назад. Не отрывая взгляда от существа, она скользнула рукой вверх по стене и вытащила боккэн из стойки (прим.: Боккэ́н — деревянный макет японского меча, используемый в различных японских боевых искусствах, в том числе айкидо, для тренировок). Знакомая рукоять деревянного меча в ее руках успокаивала. У Эш не было ни оружия, ни подготовки.
— Иди за помощью, — приказала Бри едва слышно. — Быстрее!
— Но…
— Иди.
Когда Эш отошла, Бри прыгнула вперед, размахивая мечом, отвлекая существо.
— Отвали! Убирайся отсюда. — Удерживая зрительный контакт, девушка отступила назад. Иди за мной, зверь.
Следуй за мной.
Звук открывающегося засова заполнил комнату. Голова существа повернулась, и он устремился к Эш.
— Нет!
Изо всех сил Бри ударила мечом по черепу. Деревянный клинок раскололся. Не сбавляя скорости, существо прошло мимо, отбросив девушку назад. Она с грохотом врезалась в стену. Повернув голову, Бринна поднялась на ноги и увидела, как монстр прыгнул на Эшли. Он ударил, кусая Эш за плечо, притягивая ее к земле и терзая. Ее крики почти заглушили его ужасное рычание.
— Нееееет. — В ужасе и бешенстве, Бри бросилась через комнату. — Отстань от нее! — Она развернулась, пиная зверя в живот. Боль пронзила ее ногу. Существо едва качнулось. — Эш, беги!
Массивная голова монстра резко повернулась, и покрытые кровью зубы вцепились в лодыжку Бринны, забрызгав ее джинсы слюной и кровью. Кровью Эшли. Бри отскочила назад, ожидая, что сестра встанет. Чтобы пройти к двери. Почему она не шевелится? Бринна бросила взгляд на зверя и замерла. Не в состоянии двигаться. Думать. Шея Эш была разорвана. Кровь везде. Ее серые глаза были открыты. Пустые. О, Эш. Бри сделала шаг вперед. Нет, нет, нет. Этого не может быть. О, пожалуйста, нет. У нее перехватило дыхание.
Чудовище наблюдало за ней с открытым ртом, словно смеясь. Когда существо обнюхало лужу крови возле тела Эшли, в голове Бри взревела ярость. Убить его, убить его, убить его. И всё же ужас сотрясал ее до костей, мешая дышать. Монстр был весь в крови и стоял между ней и входной дверью квартиры.
