Родители на минутку зависли над её мерцанием. Впервые я видела такой восторг на их лицах. Передёрнулись, словно снимали оцепенение.
— Какая занимательная вещичка — довольно произнёс Альбрус — наконец в дочери раскрываются твои таланты, Милана.
— Сегодня на балу найдём жертву — не менее восторженно отвечала мама — и уже завтра можно приглашать кандидатуру на третью ступень.
— Есть кто на примете?
— О да! Я склоняюсь больше к Абигору. Он из высшего света, приближён к сыну императора. Недурён собой и будет на мероприятии — и тут же обратилась ко мне — присмотрись к нему, Лизетта. Пофлиртуй, только близко не подпускай. Завтра пригласи к нам на ужин, мы с Альбрусом как раз должны уехать к оборотням.
Просвятив меня в свои планы, она занялась собой. До конца поездки, снова не обращали внимание, обсуждали семейные дела и ближайший шабаш.
Когда карета остановилась около ступеней дворца, перед тем как вылезти из неё, мама проникновенно посмотрела в глаза и пообещала, если всё получится, я смогу отправиться с ней. До этого я сомневалась в своих силах, смогу ли убить, то это предложение воодушевляло.
Кучер подал руку в которую я вцепилась. Помог вылезти наружу. Ноги коснулись земли и я наконец смогла оглядеться. Впереди возвышалось высокое знание из чёрного камня. Среди башен летали чёрные птицы. Перед входом бил огромный фонтан, украшенный в центре полуголой девицей. По бокам, издавая дивный аромат, росли редкие виды цветов. Я вдохнула полной грудью. От разнообразия запахов закружилась голова. Немного нервным движением разгладила небольшие складки на платье. Старалась успокоиться и привести мысли в порядок.
— Лизетта, дорогая, где ты застряла? — услышала голос мамы, которая была уже на приличном расстоянии от меня. Правила приличия диктовали не отдаляться от них до представления императору. Я сразу догнала и неспешным шагом отправились дальше. С любопытством оглядывалась по сторонам. Изучала гостей императора Данталиана. По книге древних фамилий здесь собрались все сливки общества.
Особенно моё внимание приковал высокий брюнет. Он выделялся среди остальных аристократов. При подходе ко входу, он обернулся. Его взгляд прошёлся по мне сверху вниз и обратно. Словно маленькие молнии пробежали по позвоночнику. Приветливо улыбнулась и сразу же отвернулась. Родители были внутри и стремительно продвигались к трону для приветствия императора Данталиана.
Народу оказалось очень много. Чем ближе я становилась к трону, тем тяжелее было расталкивать гостей. Слышала приветственную речь отца, которую подхватила мама. Повезло успеть за считанные секунды до представления меня демону.
Подняла свои, до этого опущенные вниз, глаза и уставилась зелёными очами на представителя демона. Короткие, чёрные волосы на висках окрасились серебром, пронзительные глаза смотрели, словно знали все тайные уголки души. Приятное лицо, похожее на того парня при входе. Про себя отметила сходство, в последствии пришла и догадка. Там на меня смотрел и заинтересовался сам Леонид. Спина неприятно покрылась потом. Нехорошее предчувствие.
С этими мыслями я пропустила весь разговор и очнулась, когда мама потянула в сторону.
— Ты сама не своя — недовольно высказала она — ладно, пошли искать жертву.
Они попрощались с отцом, который присоединился к компании мужчин. Краем уха услышала разговоры о политике. Мама тянула всё дальше. Путь привёл к столу с закусками и напитками. Взяв бокал сухого вина, немного пригубила. Услышала сзади низкий, мужской голос:
— Прекрасное украшение этого вечера, за вами первый танец.
Резко обернулась и попала в плен чёрных глаз. Полные губы слегка улыбались, складывалось ощущение будто демон вышел на охоту. В которой добыча я сама.
— Таким партнёрам не отказывают — слегка присела мама, выражаясь уважение — тем более наследнику.
— Рад слышать леди Милана Ноир, представьте мне эту девушку — вежливо попросил демон.
— Моя дочь, Лизетта Ноир, ведьма.
Глаза собеседника заинтересованно заблестели. Хищная улыбка на лице и мне поцеловали ручку. Попрощался с обещанием скорой встречи. Я плавилась от такого внимания. Мурашки бегали по коже, маленькие молнии плясали на позвоночнике. Внизу живота образовался тугой комок.
— Лизетта, ты меня слышишь? — вернула обратно меня мама — у нас дело. Пошли.
До открытия танцевального вечера оставалось немного. Мы встали у стены и осматривали публику. Среди ведьм, оборотней и падших блуждали вампиры с красными глазами и дроу с тёмной кожей, которые сильно выделялись на фоне остальных. Одна особенно сильно. Рост, как у всех дроу невысокий, но у этой особенно сильно задран нос. Белоснежные волосы сильно оттеняли кожу, приковывая к себе взгляд.
— Мама, а кто эта девушка — тихонько спросила, кивком головы указывая на объект моего внимания.
— Делариан Строу, малолетняя выскочка. От роду только двадцать, а амбиций хватит на пятерых таких, как я — презрительно поджала губы Милана Ноир — не смотри в её сторону — через паузу добавила — я нашла жертву. Посмотри на ту женщину. Волчица в опале, как раз нам подходит.
— Оборотень? — удивилась выбору — почему в опале? Она же на императорском балу.
— Стоит одиноко, мужчины своих женщин не бросают на чужих территориях. Глаза затравлены, ищет взглядом своих и не знает как поступить дальше.
— Милана! Рада тебя здесь видеть — привлекла маму одна из ведьм — присоединяйся к нашему кружку. Без Верховной никак.
Радостные от встречи, они поприветствовали и отправились к своим. Перед уходом мама шепнула "Действуй!", повернулась спиной и пошла вслед неизвестной мне подруги.
Я ещё раз оглядела жертву. Полненькая с каштановыми волосами, убранными в несуразный пучок. Платье с рюшами портало весь внешний вид девушки. Полнота её была гармонична, силуэт выресовывал имеющуюся талию и наличие груди. Тяжело вздохнула, проталкивалась по направлению к ней. Цель была уже близка, юбка запуталась и я наступила на подол. От неизбежной встречи с полом спасли сильные руки. Я почувствовала, как меня обнимают и открыла зажмуренные глаза.
— Вы не оставляете мне выбора, прелестная леди, как сопровождать вас повсюду. Такими темпами и до нашего танца не доживёте — голос Леонида обволакивал со всех сторон, низкий тембр заставлял сердце гулко стучать.
— Простите, наследник. Ничего страшного, я не пострадала благодаря вам — пролепетала в ответ.
Меня поставил в вертикальное положение, но рук с талии не убрал.
— До первого танца ещё полчаса, предлагаю прогуляться по саду.
Я пыталась сделать шаг назад и выпутаться из объятий демона. Кто-то особо невежливо прошёл сзади меня и толкнул прямо туда, откуда я стремилась. Тесно прижалась к Леониду, тот воспользовался ситуацией и прижал к себе ещё ближе.
— Я не могу….мне нужно — я повернула голову в сторону девушки, той на месте не оказалось. Закусила нижнюю губу.
— Вам нужно отпроситься у Миланы Ноир, вашей мамы — прошептал рядом с ухом. От его дыхания небольшие пряди, оставленные для кокетства, шевелились, будто ласкали шею. Создавалось ощущение, что дотрагивается сам наследник.
— Таким как я, не отказывают, Лизетта — взял за подбородок и сказал эту фразу прямо в глаза. Мои губы приоткрылись в жажде поцелуя, словно послушный огонёк в его руках. Всё указывало на эти действия или мой мозг выдал желаемое за действительное. Моя реакция не осталась незамеченной. Довольный демон повёл меня к выходу. В голове звучали последние слова демона "Таким не отказывают!"
Глава 2
800 лет назад. Тёмные Земли.
Гуляли с демоном по тропинкам сада, не торопясь вели беседу. После выхода из переполненного зала, меня отпустили и были предельно вежливы. Начитанность и знания оценили. Столько похвалы о своей эрудированности я даже от родителей не добилась. Леонид оказался приятным собеседником.
Неспешная прогулка привела к огромному кусту, усеянному цветами. Мелкие, оранжевые, словно светлячки выделялись сиянием.
