Согласно законам государства Флоссания, в течение трёх месяцев после наступления совершеннолетия юная эльфийка должна выйти замуж за того, кого ей предварительно подобрала её семья. Женщина должна безоговорочно и безропотно подчиняться своему мужу. Именно по этой самой причине мне нужно бежать из своего дома подальше. Бежать со всех ног, чтобы успеть осуществить свою сокровенную мечту до наступления моего совершеннолетия.
У меня был не обычный, но очень скромный дар, который обнаружила моя бабушка, когда мне было всего восемь лет. С помощью обычного песка я могла узнать имя элиэна. Истинного, предначертанного самой судьбой. В тот дождливый и пасмурный день я сидела на заднем дворе дома Красфильдов и строила фигурки из влажного песка. Бабушка сидела на лавочке и вязала лёгкое летнее платье для мамы. Заливаясь слезами во двор выбежала молодая служанка Марка. Она упала на сырую землю и начала сотрясаться в рыданиях. Моя бабуля, которая выглядела ровесницей Марки, отложила в сторону своё занятие и присела рядом с девушкой на корточки.
— Что случилось, девочка? — спросила бабуля у плачущей девушки.
— Я не хочу выходит замуж за этого садовника! — размазывая слёзы по лицу, прорыдала Марка. — У него глаза косые и нос огромный! Меня все засмеют.
И в тот момент, моё чистое детское сердце пожелало, чтобы эта девушка смогла найти свою любовь, как прекрасные принцессы из сказок, которые рассказывали мне взрослые на ночь. И так сложились обстоятельства, что именно в этот момент я чихнула на разглаженный моими ладошками песок. Когда я увидела странное мерцание и появляющиеся золотые буквы, то испуганно закричала и спряталась за спину бабушки.
— Что случилось, душа моя?
— Там… там… — я тыкала пальчиком, сбивчиво пытаясь объяснить, что произошло.
— Прочитай нам, что там написано, — велела бабушка, подводя меня обратно.
— Ориан Смагл, 34 года, Флоссания, улица больших аллей, кирпичный дом с садом.
Бабушка смекнула что к чему и послала юную эльфийку искать своё счастье.
В книге, которую я смогла найти в библиотеке дома о моём даре было написано всего пару слов. Таких, как я называли «предсказательницами судеб» и дар этот был достаточно редким. Но, к сожалению, по отношению к самой себе я не могла применять эту магию, чтобы найти своего элиэна. Да и не слишком часто я ею пользовалась, опасаясь насмешек со стороны соседских девчонок. Эльфы не верили в любовь и в существование истинных пар. Но, благодаря моему скромному дару, молоденькую графиню Красфильдов мы выдали замуж за нашего конюха. До сих пор помню тот день, когда Ферида с надменным видом проскользнула в мою коморку, где помещались лишь кровать, шкаф и стол, и попросила предсказать ей имя её элиэн.
Я взяла горстку песка, который всегда был насыпан у меня в баночке стоящей на краю стола, равномерно распределила по поверхности и немного дунула. Золотистые буквы медленно начала появляться на золотистых крупинках. Я написала имя, возраст и место обитания суженного Фериды на обрывке жёлтой бумаги и протянула пританцовывающей в нетерпении девушке. Та, выхватила листочек из моих рук и, не поблагодарив, ринулась вон из моей комнаты. Я тогда довольно улыбнулась, слушая топот её ног. Я прекрасно знала, что Михаоний был нашим конюхом. Я еле сдерживала смех, закрыв рот двумя ладошками, когда смотрела сквозь маленькое окошко, которое как раз выходило во двор, как Ферида гневно то краснела, то бледнела и смотрела сначала на застывшего в недоумении Миху, а потом на медленно переводила взгляд на тлеющие угольки бумаги в своей руке — подтверждение того, что перед ней стоит её элиэн. Михаоний из-за смешения кровей эльфов и драконов не был похож на утончённых эльфов. Он был высок и широк в плечах, а в сочетание с красивым, точёным лицом, он был невероятно красив. Мечта любой эльфийки. Если бы он был не простым слугой, а графом, то отбоя от поклонниц у него точно не было. Ферида сжала кулаки, топнула обутой в туфельку тонкой ножкой и собиралась уйти, но что-то решив в своей светлой головке, остановилась, резко развернулась, схватила Миху за крупную шею, вынуждая склониться ниже, и поцеловала в губы. Тогда я впервые увидела поцелуй истинной любви. Красивое и завораживающие зрелище! И тогда у меня мелькнула мысль о том, что я мечтаю найти своего элиэна. В тот самый день я узнала, что не могу применять дар к себе. Когда я равномерно распределила песок по поверхности стола и легонько дунула, то на поверхности засияли красные буквы:
“Твой дар чудесный, необычный,
Столь дивный и волшебный,
В жизни повседневной столь привычный,
Отрадой станет вдруг целебной.
Но есть секрет в нём непривычный,
Что нужно каждой разгадать,
Найдёшь в песках ты экзотичных,
Поможешь счастье создавать”.
Перечитав строки несколько раз, непонимающе похлопала глазами. Что за загадки такие? Раньше такого не было. Ещё несколько минут поколдовав над песком, но так ничего и не добившись, плюнула на это дело. Это конечно сильно расстроило, но подготовка к поступлению в Академию вытеснила все глупые мысли из головы. У меня сейчас была только одна мечта и одна цель — поступить в Академию Магии. И во что бы то не стало, я должна осуществить свою мечту!
Глава 3
Заливаясь слезами, я на всех порах вбежала на кухню и плюхнулась на деревянный стул, скрестив руки на столе и уткнувшись в них лбом. Бабушка, которая стояла у плиты, готовила курицу в соусе к ужину по заказу наших хозяев и напевала что-то себе под нос, обернулась ко мне, удивлённо вскинув брови. Увидев моё неприкрытое отчаянье и подрагивающие от рыданий плечи, она тяжело вздохнула и подошла ко мне поближе.
— Опять с отцом об Академии разговаривала? — участливо спросила она, кидая полотенце на деревянный стол. — И опять вы с ним повздорили?
— Да, — я горестно всхлипнула, шмыгая носом и не отрывая головы от скрещённых на поверхности стола рук. — Папа опять сказал, что не отпустит меня в Академию Магии, потому что замуж скоро надо будет выходить. А ещё добавил, что дар у меня дурацкий и никому ненужный, — я сглотнула ком обиды и зло вытерла слёзы. — Всего неделя осталась! — я вскинула заплаканный глаза на застывшую возле меня бабушку. — Неделя до окончания набора студентов! Завтра ранним утром отходит корабль в Эксимус. Именно он прибывает за день до начала обучения. Это мой последний шанс был, понимаешь, бабуля? Мой последний шанс… — я с глухим стуком уронила голову обратно на стол. — Ну почему всё так складывается? Что со мной не так? Почему я не могу просто напросто сделать то, о чём так искренне мечтаю?
— Почему ты так мечтаешь об этой Академии, душа моя? Почему так страстно желаешь туда попасть? — тихо спросила бабушка, поглаживая меня по волосам.
— Я хочу развить свой дар, чтобы свободно управлять им. Я же ничего толком о нём не знаю. В наших книгах, которые я смогла найти в библиотеке, о нём почти ничего не написано. А в Академии меня обязательно научат как им управлять. А если я буду соединять судьбы людей? Это ведь так прекрасно! Волшебно! Сколько одиноких и несчастных людей я могу осчастливить!
— Иста… Родная моя… Ты ведь понимаешь, что тебе будет очень тяжело в чужой стране, где ты никого не знаешь? В Эксимусе эльфов недолюбливают… Даже презирают из-за нашей красоты и высокомерия. А ты всегда всё принимаешь близко к сердцу, я это прекрасно знаю. Ты сможешь стерпеть насмешки в свою сторону? Сможешь сама справиться со всеми трудностями? — назидательно говорила бабуля.
— Бабушка, я бы всё стерпела, если бы только смогла попасть в Академию Магии… Там ведь преподают самые сильные маги Нумии, которые знают все тонкости и особенности управления магией, — глухо прошептала я.
— Ты учитываешь такое развитие событий, что ты можешь встретить там или по дороге в Академию своего истинного? Мужчины большие собственники, особенно если это касается их элиэн. Вряд ли твой муж позволит тебе окончить Академию, опасаясь конкуренции и ревнуя свою пару к каждому.
