Только сейчас я догадалась посмотреть на мужчину магическим зрением. Расфокусировала взгляд и…потеряла дар речи. Сильные, мощные, огненные сплетения магии, которые незнакомец даже не пытается скрывать. Потоки силы пронизывают его тело, наполняют его искрящейся магией. Обычного человека должно разорвать от столь бурных процессов, но незнакомец лишь наслаждается своим могуществом. Его структура настолько совершенна, что я невольно залюбовалась. Прежде мне никогда не доводилось видеть ничего, даже отдаленного похожего на это. Будто решив подтвердить мою догадку, незнакомец моргнул, и его карие зрачки вытянулись в тонкую щелочку. Ого! Его лицо стало очень хищным и в то же время очень привлекательным.
— Ва-а-аше Высо-о-очество, — услышала я голос Аши. Ее никто не заметил, и она по-прежнему может двигаться и говорить. Теперь понятно, кого она так испугалась. Аша сразу поняла, кто перед ней, а вот я, обуреваемая эмоциями, недооценила ситуацию. — Это Драконорожденный… — со смесью благоговения и страха прошептал фамильяр.
Да я и так это вижу! Никто другой такой силой не обладает. Но что Драконорожденный делает в наших краях?! Их народ живет на другом краю света, в земли людей и магов они прибывают только с официальными визитами! Что забыл Драконорожденный на небольшой улочке столицы близ магазинчика тканей?! Решил прикупить себе обновки под цвет чешуи?!
Глава 3
— Думала, что сможешь сбежать со свадьбы? — плотоядно, с явным наслаждением протянул он, разглядывая меня своими рептильными глазами.
— Со свадьбы? — прошептала я, не понимая, о чем он говорит. Неужели мой побег из дворца расценили как попытку сорвать будущую свадьбу и послали за мной Драконорожденного? — Будь моим женихом ты, я бы не сбежала, — нервно вырвалось у меня. Лицо мужчины вытянулось от удивления, сделав его похожим на удава.
— Что ж, больше не сбежишь, обещаю, — отчеканил Драконорожденный и резко сократил расстояние между нами. Я даже пикнуть не успела, когда он навис надо мной и сунул свою руку в мой карман. От такой наглости у меня сперло дыхание. Представитель древнего народа, ведущего свое начало от легендарных Драконов, оказался уличным вором?! Нападает на девушек посреди улицы, ограждает пологом и нагло грабит?!
Но мой праведный гнев пылал ровно до того момента, пока Драконорожденный не вытащил из кармана моего плаща что-то увесистое. Но ведь там ничего не было! Плащ дала мне Аша, и я ничего не успела туда положить! От такого поворота событий я растерялась, в немом изумлении глядя на находку.
Драконорожденный вытащил ярко-алый сверкающий камень размером с ладонь, оформленный в искусную золотую оправу.
— Как ты, безродная, посмела прикоснуться к… — начал было он хамить, но тут произошло неожиданное. И без того ярко-красный камень вспыхнул ослепляющим светом. Мы с Драконорожденным зажмурились, до того сильным оказалось свечение. Но вместе с тем я ощутила волну тепла, исходящую от камня — не физическую, но умиротворяющую, любящую, успокаивающую душу. На секунду он подарил мне то, зачем я пришла сюда — спокойствие и веру в то, что все будет хорошо.
Камень погас также быстро и внезапно, как и загорелся. Мы с Драконорожденным в изумлении уставились на него. Думаю, мой назойливый знакомый оказался удивлен еще сильнее, чем я, но вслух ничего не сказал. Лишь метнул растерянный взгляд на ночное светило, будто у луны есть ответы на вопрос, который крутится в наших головах: что это было?!
Мужчина придирчиво осмотрел камень со всех сторон, словно боялся, что его могли повредить, и сразу отступил назад. Он отстранился, и в нос ударил шлейф его запаха: тонкий изысканный парфюм, смешанный с его собственным неповторимым ароматом. Он не похож ни на что, но мне подумалось, что именно так должен пахнуть огонь.
— Как же ты смогла к нему подобраться? — негромко произнес он, бросив на меня недобрый взгляд. Все это походит не на знакомство, а на поимку преступницы. Мне стало не по себе. С воришкой я бы справилась без проблем, а вот с ищейкой — увольте. Я сделала резкое движение, чтобы развернуться и скрыться от него, но маневр не удался. — Больше ты не сбежишь от меня, — повторил он в третий раз. Одновременно с его словами позади меня выросло пятеро (!) вооруженных мужчин. Они выстроились в форме полукруга, отрезая мне все пути к отступлению. Я так и застыла на месте, оглушенная происходящим.
— Ваша Светлость… — обратился к Драконорожденному один из окруживших меня мужчин и подошел к нему. Он поднес шкатулку, от которой за пять шагов разит мощнейшим защитным полем. Светлость?! То есть этот наглец еще и член императорской фамилии?! У меня голова закружилась от таких новостей. Что происходит?!
— Обыскать, — бросил он короткий приказ. Я даже пикнуть не успела, когда один из мужчин подошел ко мне сзади и принялся изучать мое тело своими шершавыми руками. Сильные широкие ладони заскользили по моему телу.
— Вы с ума сошли?! — взвилась я и попыталась сопротивляться, но ищейка не обратил на мой возглас никакого внимания.
К моему удивлению, но в этих движениях нет ни намека на приставания. Это именно поиск, а не попытка меня облапать. Он проверил все карманы и все выпуклости на одежде. Будь у меня с собой хотя бы хлебные крошки, и это непременно нашли бы. Но я так стремительно бежала из дворца, что не успела взять даже деньги. У меня ничего нет. Когда ищейка в этом убедился, он отпустил меня и вернулся в строй. Обыск длился не дольше тридцати секунд, но их я запомню надолго.
Убедившись, что его находка не пострадала, Драконорожденный бережно опустил камень в золотой оправе в шкатулку.
Когда он снова повернулся ко мне, стало по-настоящему страшно. Он посмотрел на меня с такой неприкрытой ненавистью, что я испугалась, а не убьет ли он меня прямо здесь?
— Не бойся, — будто прочитав мои мысли, произнес Драконорожденный и шагнул ко мне, не разрывая зрительного контакта. — Я убью тебя не здесь. Ты должна была понимать, на что идешь. Решила украсть Сердце Праматери прямо со свадьбы наследного принца? Думала, что ты, бесстыжая воровка, сможешь уйти безнаказанной? — сверкнул глазами он. — За воровство Сердца Праматери ты будешь приговорена к смертной казни, — рыкнул дракон и очень опасно навис надо мной. От Его Светлости расходятся такие волны злобы и ненависти, что у меня кожа покрылась мурашками. — И я лично приведу приговор в исполнение, маленькая дрянь, — думаю, именно то, что он назвал меня так, заставило меня перебороть свой страх. Я вовсе не воровка и не дрянь. Мое имя — Ее Высочество Принцесса Жизель, двенадцатая и младшая дочь короля Диллириона, правителя Цветущей Равнины. Я ничего не крала, и все это какая-то огромная ошибка. Он поймал не ту. Я уже хотела сказать ему, кто я на самом деле, но внезапно Драконорожденный произнес фразу, после которой слова застряли в горле: — Отныне твою судьбу буду решать я, — от такого заявления я остолбенела.
— Скажите ему! — пискнула Аша где-то внизу! — Принцесса, скажите ему, кто вы! — пыталась вразумить меня она. А я просто не смогла ничего сказать. Что-то остановило меня, лишило дара речи на несколько секунд, которые решили мою судьбу.
— Уходим! — приказал Драконорожденный, отворачиваясь от меня. Стоило ему отойти, и мне дышать стало легче. Двое рослых мужчин встали по обеим сторонам от меня, грубо схватили за руки, а Его Светлость тем временем обратился к одному из своих подчиненных: — Открывай дорогу прямо к темнице, — кивнул он молодому парню с серыми волосами. Тот без лишних вопросов взмахнул рукой, и перед нами открылся длинный зловещий серый портал. Я никогда такого не видела. Обычно порталы сверкают от вложенной в них магии, а этот, напротив, будто поглощает весь солнечный свет.
— Принцесса, это дорога Теней, — зашептала Аша, как и я, завороженно рассматривая странную дыру в пространстве. — Если вас уведут этой дорогой, отследить путь не сможет никто! — ее голосок начал срываться на фальцет. Еще бы! Очень быстро во дворце заметят мое исчезновение и отправятся на поиски. Но сколько времени меня будут искать, если не останется даже следов портала?! Меня собираются казнить, и тайная канцелярия может не успеть. Впрочем… Я с удивлением поняла, что не хочу, чтобы люди отца меня нашли.
