и Эйлин пришлось сдержать рвотный позыв.
“Возможно, один акт насилия все-таки придется пережить… Главное, добраться до пистолета”.
В этот момент мужчина вытянул руку, схватив ее за волосы. Резкий рывок и Эйлин, сжимая челюсти от боли, оказалась на берегу.
Рука сама потянулась к оружию, но вдруг хватка пропала. Мужчины одновременно ахнули и отпрыгнули от нее.
Эйлин застыла в недоумении. Она, конечно, не Афродита, но не настолько же страшное у нее тело…
Она невольно опустила глаза туда же, куда смотрели шубдэ — на свой живот. Прямо в центре переливалась на солнце бирюзовая татуировка в виде маленькой змейки.
Эйлин понятия не имела, почему, но сразу же подумала о вакри, которую видела ранее. Но не могла же она слиться с ее кожей, превратившись в рисунок?!
— Чего ты сразу не сказала, что принадлежишь Кассу? — прошипел один из нагов.
— Надо убираться, пока он не пришел за ней.
— Гадство, птичка, тебе стоило предупредить нас. Тогда бы мы тебя не тронули.
Эйлин сжалась в комок, пытаясь скрыть наготу, и в то же время понять, о чем вообще шла речь.
— Вы тронули, — ответила она спокойно, сама от себя не ожидая такой выдержки. — Вытащили меня за волосы.
— Мы не знали, что ты занята! — поспешно ответил тот, что тащил ее.
Он оглядел лес вокруг, словно ожидая, что кто-то сейчас набросится на него.
— Уходим, — сказал другой напряженным голосом. — Раз Касс еще жив, он убьет нас уже только за то, что мы зашли на его территорию. Не говоря уже об этой девушке.
— Передать ему привет? — Уголки губ Эйлин дернулись вверх.
“Понятия не имею, кто этот Касс, но я его должница”.
— Скажи, что мы тебя не трогали! — в панике повысили голос мужчины. — Это просто случайность. Мы уходим. И просим прощения за грубость.
Не дожидаясь ее ответа, полузмеи исчезли в тени деревьев.
Глава 2
Я честно все время полета старался найти общий язык с капитаном Локом. Но этот вояка уперся, никого к себе не подпуская, а ведь в такой миссии, как эта, очень важно быть на одной волне с товарищами. Нам будет хватать врагов среди местного населения, если придется держаться настороже еще и с командой, то, боюсь, кто-то из нас может не вернуться к семье…
Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1
* * *
— Дерьмо твои координаты!
Эйлин резко затормозила перед Амелией, еле сдержавшись, чтобы не толкнуть ее.
Кит, Рози и Аманда подняли головы, бросив свои дела. Стычки между Эйлин и Амелией приобрели регулярный характер, но сейчас было не время и не место.
Кит встал между девушками. Он хотел увести Эйлин на корабль и там поговорить с ней, но вдруг заметил нечто большее, чем просто агрессию. В ее глазах стоял страх.
Такого он не видел даже в первый день их знакомства два года назад. А ведь паршивый был денек. Как иначе, если тебя ранним утром вытаскивают из постели незнакомые люди, сворачивают руки и увозят в неизвестность?
Так было с каждым из них. И в итоге они здесь. За миллионы километров от Земли, совсем одни. Кит понимал, что, если они не будут держаться вместе, то миссия провалится быстрее, чем предполагали самые скептично настроенные их учителя.
— Остынь, Эйлин. Что произошло?
— Я-то думала, ты хоть что-то умеешь, — прошипела Эйлин, сверля Амелию свирепым взглядом. — Но как выяснилось, хрен там! Она не туда нас посадила!
Амелия наконец изволила как-то отреагировать, выгнув бровь.
— О чем ты говоришь? Я никогда не ошибаюсь. И причем здесь…
— Мы должны были сесть на нейтральной территории, идиотка. А я меньше, чем через час натыкаюсь аж на трех шубдэ!
Рози подошел ближе, осматривая тело Эйлин на предмет ран. Аманда хихикнула, запрыгнула на один из ящиков с провизией и беспечно закачала ногами.
Кит добела сжал губы, обернувшись на Амелию. Та удивленно захлопала глазами.
— Я не ошибалась! Если забыл, координаты для посадки нам прислал Макс, я всего лишь следовала его инструкции.
— Но ты должна была проверить местность.
— Рядом никого не было. Ни одного племени в радиусе тридцати километров.
— Эти парни, значит, прогуляться решили? — выпалила Эйлин.
Кит взял ее за руку и подвел к Аманде. Сдвинул последнюю, достав из ящика бутылку с травяным чаем.
— Тебе надо успокоиться. — Протянув Эйлин бутылку, он дождался, пока она сделает несколько быстрых глотков. — Как ты?
— А ты как думаешь? — выдохнула она. — Я там купаюсь, голышом! И тут эти. Сразу еще трое блин!
— И как ты от них ушла? — язвительно поинтересовалась Амелия, затем показала неприличный жест рукой. — Дала им то, чего они хотели?
— Ах ты…
Кит остановил Эйлин, прислонив к ящику.
— Амелия, закрой рот. А ты не обращай внимания. Сейчас не время для эмоций.
— Этого бы не случилось, посади она нас куда надо. Они и сюда могли прийти и напасть на вас.
— Ты бы их не встретила, если бы не ушла в лес в одиночестве, тупица.
Амелия встряхнула черной гривой волос и продолжила что-то печатать на нарукавном дисплее.
— Я была неправа, — тихо согласилась Эйлин. Она вздрогнула, вспомнив похотливые взгляды шубдэ. — Но и тебе стоило все проверить несколько раз. Это не просто занятая территория, она принадлежит очень сильному шубдэ.
— Откуда ты знаешь? — фыркнула Амелия, даже не подняв глаз. — Ты не только вдоволь потрахалась, но и поболтать с ними успела?
— Просто дай мне убить ее.
— В другой раз, — остановил Кит. — Расскажи подробнее.
Эйлин объяснила, как все было с того самого момента, как добралась до озера. Лицо Кита становилось все более хмурым, даже Амелия отвлеклась и вслушалась.
В конце концов, когда на поляне воцарилась тишина, четверо с опаской переглянулись. Все, кроме Аманды, которая на корточках наблюдала за ползущим по траве жуком.
— Так долго уединенно могут жить только очень сильные шубдэ, — пробормотал Кит. — Нам и правда надо убираться.
Рози молча стал собирать вещи и относить их обратно на корабль. Амелия с напряженным лицом принялась высчитывать новые координаты для лучшей посадки.
— Свяжись с Максом, — угрюмо напомнила Эйлин. — Скажи, что если подобное повторится, то я выживу и вернусь на Землю хотя бы за тем, чтобы содрать с него кожу.
— Не горячись, — сказал Кит. — Лучше помоги собраться.
