Большая часть стаи Девина любезно помогала ей тренироваться.
Она также позволяла им время от времени использовать себя для проверки различных построений стаи, применять стратегии военного типа, чтобы попытаться победить её — что помогало в равной степени и им, и ей.
Алексис знала, что среди них существует своего рода постоянное пари/противостояние, чтобы выяснить, кто из них первым превзойдёт её в одиночку. До сих пор им несколько раз удалось победить её всей стаей, но ни в одном матче один на один… или даже двое на одного.
Или трое на одного.
Ближе всех к цели оказались Девин и двое его лейтенантов.
Двое из них были ветеранами, побывавшими в сражениях, в том числе и сам Девин, и все трое днём работали каскадёрами на одну из крупных студий, поэтому они восприняли неспособность с лёгкостью победить её как личный вызов… хотя они знали, кто она такая.
Ну, насколько хоть кто-нибудь знал, кто она такая.
Алексис не понимала, как далеко позволила себе углубиться в размышления, пока Девин не заговорил, направив одну из своих перчаток с волчьей головой в её сторону.
— Эй. Светоносная, — сказал он. — Ты ещё со мной?
Он слегка усмехнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
— Серьёзно, когда ты пойдешь на свидание? Или ты реально увлечена всеми этими сверхъестественными монашескими штучками, которыми сейчас занимаешься?
Она закатила глаза.
— Неужели ты настолько заскучал, что снова поднимаешь это дерьмо? Я начинаю думать, что когда меня нет рядом, ты и Джулс планируете эти убогие лекции о моей сексуальной жизни.
Он пожал своими массивными плечами.
— Это немного странно, — сообщил он ей.
— Что странного? — возразила она. — Что я не смахиваю вправо каждого кретина, которому понравилась моя фотография в профиле Тиндер? Или что не иду на свидание с одним из нескольких десятков парней, которые выяснили, что у меня имеется собственный большой капитал, и планируют нажиться за мой счёт?
Он хмыкнул, снова направляя перчатку в её сторону.
— Ты владеешь секс-клубом, — напомнил он ей.
— Одиннадцатью клубами, вообще-то. В июне будет двенадцать.
— Это вроде как довод в мою пользу, Лекс.
Она фыркнула.
— Ты знаешь меня со старшей школы, Дев. Что изменилось?
— Nada1, — признал он, позволив лёгкому акценту окрасить его слова. — Абсолютно ничего не изменилось. Опять же. Не понимаю, почему ты не улавливаешь мою точку зрения, Лекси.
Осознав, что он был в своём настроении старшего брата, может быть, потому, что искренне думал, что она каким-то образом что-то «упускает», раз не предаётся безумию, которым являлись свидания в Лос-Анджелесе… или, возможно, просто потому, что он не хотел снова получить в лицо… она опустила руки, вздохнув.
— Мы можем остановиться, — произнесла она. — Я знаю, что у тебя назначено свидание, и что ты работал весь день. Если хочешь закончить пораньше, то просто…
— Что? — нахмурился он, сдвигая свои тёмные брови. — Нет. Иисусе, Алексис. Это не было какой-то пассивно-агрессивной попыткой закончить спарринг. Если бы я хотел остановиться, я бы остановился.
— Действительно? — она бесстрастно посмотрела на него. — Тогда что это, Дев? Чего ты хочешь от меня?
— Что я хочу от тебя?
— Вы оба с Джулс, — вздохнула она. — Как будто вы просто отказываетесь увидеть реальность моей жизни. Вы настойчиво продолжаете притворяться, будто понятия не имеете, каково положение дел для меня.
— Просвети меня, Лекс.
Вместо того чтобы прямо ответить ему, она подпрыгнула и снова развернулась, в этот раз на полной скорости, позволив своему телу работать так, как оно хотело, не сдерживаясь ни в чём.
Её пятка жёстко встретилась с его солнечным сплетением.
На этот раз, поскольку она не сдерживалась, она прочувствовала каждое движение так, как её тело подсказывало ей, как и должен был ощущаться удар.
Каждая капля её инерции, веса и мышц следовала инструкции.
Он отлетел по воздуху.
Алексис с лёгкостью приземлилась на подушечки обеих ног, её руки всё ещё были подняты и сжаты в кулаки, инстинктивно защищая голову. Она опустила их, когда он врезался в дальнюю стену, которая, к счастью, была мягкой, но находилась достаточно далеко, чтобы удар всё равно был болезненным.
Она оставалась на месте и нахмурилась, когда он не сразу встал.
Затем он застонал, медленно садясь, и она вздохнула с облегчением.
— Ай, — выразительно произнёс Девин, глядя на неё с пола.
— Как бы это я и имела в виду, — сказала она, ещё больше расслабляясь, когда увидела, как он разминает шею и потягивается, чтобы потереть плечо.
— В этом был какой-то посыл? — проворчал он.
— Ты взрослый оборотень, — вздохнула она. — Лучший боец в своей стае. Почти несокрушимый, если верить тому, что ты мне говорил.
— С тобой лучше быть друзьями, — пробормотал он, всё ещё потирая шею. — Опять же, не вижу смысла в этой небольшой демонстрации, Пул…
— Так найди мне кого-то, кто захочет встречаться с такой, — хмуро произнесла она. — Не то чтобы мне не хватало проблем с людьми, пытающимися заставить меня финансировать их инди-фильмы… или продюсировать их сценарии… или просто жить за мой счёт, чтобы они трахались с моей домработницей или с восходящей кинозвездой, пока я сражаюсь с плохими парнями в Стамбуле или что-то в этом роде…
Девин немного нахмурился, всё ещё сидя на мате, но теперь слушал её.
— Я понял, — признал он.
Глядя на него, она вздрогнула, когда поняла, что этим небольшим ударом задела его гордость.
Она подошла к нему, протягивая руку и чувствуя себя виноватой.
— Прости, — пробормотала она, помогая ему подняться на ноги.
Он покачал головой.
— Нет. Я понимаю, — он наградил её слегка предупреждающим взглядом. — Но я знаю тебя, Лекси. Дело не только в парнях. Я понимаю, что стервятников много… особенно в Голливуде. Но я думаю, ты ищешь кого-то, кто сможет сравниться с тобой в определённых аспектах, и возможно, это не лучшая стратегия для кого-то вроде тебя.
Алексис издала смешок, полный неверия.
— Хочешь сказать, что мне никто не подойдёт? Никто? Никогда? — её голос прозвучал кисло вопреки её воле. — Иисусе, Девин. Это немного безумно. Даже я в это не верю… а в нашей маленькой группе обычно ты выступаешь оптимистом.
— Я этого не говорил. Я говорю, что может быть, ты ищешь соответствие не в тех критериях, — сказал Девин. — Возможно, ты ищешь не то, что нужно. И возможно, тебе не нужен кто-то, кто сможет побороть тебя, Лекс… или у кого больше денег, чем у тебя… или кто не будет нуждаться в тебе в определённых аспектах. Может быть, тебе просто нужно найти кого-то, кто не будет мудаком, и у кого достаточно уверенности в себе, чтобы иметь с тобой дело.
Она вздохнула.
Она не то чтобы не соглашалась с ним.
Не совсем.
Она также не считала это реалистичным, только не для неё, не с учётом того, чем она занималась и кем являлась, и того дерьма, с которым любому, кому не повезет встречаться с ней, придётся иметь дело на регулярной основе.
— Сколько ты знаешь Светоносных, которые с успехом ходят на свидания, Дев? — наконец спросила Алексис.
Он немного странно взглянул на неё, пока снимал свою боксёрскую перчатку, наклонил голову, чтобы посмотреть на неё, а затем сунул перчатку под мышку.
— Ты единственная Светоносная, которую я знаю, Лекс, — сказал он. — Ты единственная Светоносная, которую кто-либо знает… по крайней мере, в этом измерении.
Улыбнувшись, она сделала плавный, выразительный, волнообразный взмах рукой и коротко поклонилась.
— Вот именно, — произнесла она.
Глава 2. Плохое предчувствие
Девин предложил подвезти её до машины, которую она оставила у клуба на Сансет.
Обдумав это пару секунд, она отказалась.
Он прав. Это её выходной.
Сегодня вечером патрулирование взяла на себя его стая.
