тощее недоразумение, с минимумом груди, плоскими бедрами… и белыми жидкими волосиками. А, ну и тонкий нос, уши, торчащие из волос острыми пиками, бледные реснички и неопределенного грязного цвета глаза. Губы словно две полоски лезвий… Красавица! До сих пор не понимаю, как у таких родителей, истинных эльфов, родилась я! Сестры уже все замужем, все — красотки, до одной!
— Чем? Женихами поделиться? Так хоть всех забирай! — она задумчиво накручивала на свой крошечный пальчик прядь волос.
— Есть с королевской кровью хоть один? — удивилась ее щедрости.
— Нет! Князей-то — раз-два и обчелся, а уж королевской нет вообще. Свободных, то есть, мужского пола, раз-два и обчелся, зато женского — пруд пруди!
— Графья? — начала вспоминать кто ниже ступенью после королей. — Герцоги?
— А короля не хочешь? — рассмеялась Карина.
— Э, нет… у него восемь фавориток, девятнадцать дочерей! И ему уже тысяча лет! Фу! — меня снова передернуло от воспоминаний о первой и последней встрече с венценосным. Похотливый старик, так и не женившийся, но менявший фавориток с завидной скоростью.
— Вот, вот! Но я подумаю, чем тебе помочь, я-то не тороплюсь пока замуж, сроки не поджимают, — подколола она меня. — Давай, обживайся в летнем замке, приду тебя навестить!
— Да не хочу я туда, там ни одного кладбища рядом! И заброшен он маменькой уже сто лет как! Там даже озеро, кажется, высохло…
— Найми слуг! Пусть приводят в порядок, а кладбище я тебе организую! Будет куда моих невинно убитых жертв прятать, от мамани! — она кровожадно оскалилась.
— Убийства людей запрещены, ты чего нарываешься? — удивленно посмотрела на нее, нет, излишней жалостью к людям, проживающим короткий век, я не страдала. Но убивать… мне мертвые милее.
— Открою тебе страшную тайну: за последнюю сотню лет в нашем мире не родилось ни единого вампира, кроме меня. За прошлый век — только мои братья… до этого еще в трех семьях было пополнение, девять вампиров, — сказала она, — за три сотни лет — вампир женского пола один, и это я!
— Я бы не рисковала… То, что ты одна, не дает тебе право убивать! — возмутилась я.
— Но и наказывать меня никто не будет, — она посмотрела на стол, отковырнула длинным ногтем крем с пирожного и положила в рот. — Да не переживай, это случается редко! Раз в неделю, даже реже!
— При князе тебя бы, как минимум, заперли в замке без права покидать его! — недоумевала я.
— Но князя-то нет! — Карина рассмеялась. — Ладно, я пошла, маман опять меня потеряла, — она склонила голову, словно прислушивалась к чему-то, — будут новости, найду тебя сама. Мне больше не пиши!
— Ты опять под домашним арестом? — догадалась я.
— Да, и как будто меня это удержит, — фыркнула она, и, обернувшись, взобралась на потолочные балки и моментально выскользнула в открытое окно.
* * *
Итак: я, младшая герцогиня рода Абель — бестриса Энетель. Мне восемьдесят лет, и когда мне стукнет сотня, меня выкинут из зоны комфорта в проклятые топи. Обратного пути не будет, а выживает там один из ста, становясь куклой тьмы. Мертвой, послушной куклой…
Поэтому, объявление: ищу мужа королевских кровей, не старого, желательно до пятисот лет. Возможен брак с герцогом, графом, князем! Срочно!
P.S: гоблинов, нежить, горгулий — не предлагать!
Написала объявление, и отправила письмо в газету «Эльфийский вестник». Последний вышедший экземпляр как раз лежал передо мной. Принюхалась: обожаю запах краски свеженапечатанной газеты. На первой странице, как всегда, королева эльфов, тощая мымра с большой грудью. Престарелая кокетка, правящая нашим миром, с намалеванными яркими губами… да, впрочем, все лицо — одна маска. Видимо, косметика уже — единственное спасение, все же ей уже под тысячу лет…
В статье сообщалось о кончине восьмого мужа королевы, и она сейчас в поисках девятого. А выбирает она мужей либо престарелых, чтоб стать их наследницей, либо он должен быть человеком. Единственный эльф, от которого она родила дочь, скончался триста лет назад.
Вообще, наш мир подделен технически на три части: вампиры, люди и эльфы. Фактически — все царство эльфийское… ну, как-то так. Вампиры оставили себе княжество, а вот люди… не смогли принять этого, и их микроскопическое королевство теснится на краю мира. Хотя они живут везде, и их большинство.
Вторая страница содержала краткие события недели: кто умер, кто женился, суды, междоусобные войны… Умерших я особо отслеживала — вдруг кто интересный попадется. Но, как всегда, богатых хоронили в семейных усыпальницах, и хорошо охраняемых…
Ну, вот гоблины есть, пара, после драки, похоронены на центральном кладбище. Гномы, но их тела хоронят в камне, неудобно красть. В общем, ничего интересного…
Посмотрела на другую странницу, там ожившая магическая картинка показывала ректора академии, говорящего о том, что он покинет пост в силу возраста, как только назначит преемника. Кстати, ищут преподавателя темной магии, но меня, конечно же, не возьмут, потому что юна и так далее, а потом начнутся дети, муж… Опыт их не устроит, в общем, ищут, как всегда, мужчину.
В общем, ничего нового или интересного, пролистав до конца, добралась до частных объявлений. Куплю, продам, сдам в аренду… Ага, вот нужные: “женюсь на юной бесприданнице”, а самому почти пятьсот… М-да… Еще пару: “отдамся в заботливые женские ручки, можно в старческие”. Несколько женских: “милая юная (ага, сто тридцать всего) переедет к одинокому мужчине, уход гарантирую” (уход на тот свет она гарантирует?). Мило, конечно… И ничего путного!
Отложила газету, посмотрела на притихших умертвий.
— Все убрали?
— Да, леди!
— А медные таблички начистили? — вот прямо бесили они меня.
— Да, леди! — они испуганно прижались друг к другу.
— А свои куски отвалившейся плоти куда дели? — я смотрела на их тела, уже были видны кости, скоро будут полноценные скелеты.
— Прикопали на своих могилках! — взвыли они в два голоса.
— А я разрешала? — понизила я голос…, в руке засветилась плетка семихвостка.
— Мы думали… — запричитали умертвия.
— А я разрешала думать? — скрипнула я зубами, едва сдерживая злость.
В последний момент меня отпустило, надо все же выбраться на охоту. Не дело это — слуг запугивать, да и надо плоть с них собрать совсем, высушить кость и надеть новые костюмы, эти уже покрылись плесенью. Так как придется переезжать, то заберу их с собой. Махнув плетью, оплела магией тела мертвецов: заклинание за пару дней уберет с них все органическое.
Вскочив, вышла на улицу, вдохнула прохладный ночной воздух. Скоро осень, люблю я ее, а вот за ней — зима, там скучно, а мне еще предстоит переезд. За восемьдесят лет
