— Господи, прости, прости, — пробормотала я.
— Я все таки добился своего, с десятого-то звонка, — раздался веселый голос Пола в трубке. — Ты заставляешь меня нервничать, принцесса. Мэт уже почти обулся. Еще один пропущенный, и мы бы были на пути к тебе.
И я точно знала, что это была не шутка. С тех пор, как я переехала от близнецов, мы часто созванивались друг с другом, чтобы знать, что все было в порядке. Если бы я так и не ответила на их звонки, они бы примчались ко мне.
Пол и Мэт жили в Портленде, куда мы переехали в прошлом году после смерти Джейсона. По началу мы старались продолжать держаться вместе, поселившись в купленном ранее доме. Пока Мэт восстанавливался после своих травм, мы с Полом выходили на охоту двоем.
Со временем стало понятно, что мне было слишком тяжело находится с парнями, будто бы ничего не произошло, поэтому я приняла решение временно пожить одной, чтобы вновь обрести себя и смириться с утратой.
Конечно, братья были не в восторге от этой идеи, но никак не могли на меня повлиять. В своем репертуаре они настояли лишь на том, чтобы я пользовалась их счетом в банке для оплаты квартиры и других своих расходов, и я не стала отказываться от их заботы, чтобы не обижать их. И еще одним условием было, чтобы место моего переезда находилось не очень далеко от них, поэтому вот уже несколько месяцев я жила в Бостоне, который располагался в паре часов езды от Портленда.
— Со мной все в порядке, просто оставила телефон дома, — продолжила я разговор с Полом.
— Еще раз так сделаешь, вживлю тебе чип с отслеживающим устройством, — в трубке на заднем фоне посылался голос второго близнеца.
— Пол уже получил свой чип? Может вспомним, как он летом загулял с той девицей и не выходил на связь два дня? — парировала я.
Пол недовольно цыкнул.
— Будете до конца жизни мне припоминать это?
— Ты же знаешь, я не упущу возможности подколоть твой зад, — улыбнулась я.
— Всегда к твоим услугам. У тебя уставший голос, ты в норме?
— Все в порядке.
Пол ненадолго замолчал.
— Кошмары так и не ушли?
Я вздохнула.
— Думаю, ты догадываешься, каков будет мой ответ.
— Слушай, может приедешь к нам для смены обстановки? Держу пари, в Бостоне такая же отвратительная погода, как у нас, а вместе веселее справляться с осенней хандрой. Мы по тебе соскучились.
— Я по вам тоже. Но, честно говоря, у меня в планах было приехать ближе к Рождеству.
— Ну и супер, поживешь с нами все это время. Аманда, ты же знаешь, что это и твой дом тоже, мы всегда рады твоей компании.
Мне хотелось согласиться с ними, но я понимала, что была способна справиться со своими эмоциями ровно до тех пор, пока я жила одна. Мне удалось затолкать их в самый дальний уголок своего сердца, и пока я была не готова позволить себе испытывать их снова. Они слишком сильно влияли на меня и могли стать помехой в единственном важном деле — в охоте. Может, когда-нибудь я смогу опустить свои границы и вновь позволю себе чувствовать, но не сейчас.
— Я приеду перед Рождеством, так будет лучше, — наконец, ответила я.
— Ладно, как скажешь, принцесса, — сдался Пол. — Просто скоро годовщина Джейса, и мы хотели убедиться, что ты будешь в порядке.
В груди больно кольнуло при упоминании его имени.
— Все будет в порядке, я могу с этим справиться.
— Пообещай, что не поедешь обратно в Провиденс и не натворишь там глупостей. (прим. Провиденс — город, где герои жили в первой книге).
Пол, как всегда, был проницателен. Признаюсь, меня посещали такие мысли. Моя месть еще не была совершена, ведь Маркус продолжал разгуливать где-то на этой земле. Но, как говорят, месть — это блюдо, которое подают холодным, а я еще не была достаточно хладнокровна после тех событий для совершения успешного убийства вампира, ставшего олицетворением моих кошмаров. Он от меня никуда не денется, не в этой жизни.
Пообещав, что не уеду из Бостона в ближайшее время, я попрощалась с близнецами.
Вечером того же дня меня вновь потянуло на охоту. Так как теперь я жила в довольно большом городе, возможности для поиска упырей возросли в разы, однако часто приходилось менять свою привычную тактику. Случалось, что благодаря вынужденному дневному бодрствованию, мне удавалось встретить неумерших в кафе, бизнес-центрах и других общественных местах. Многие из них жили жизнью обычных людей и могли казаться безобидными, но я знала, что обеспечивало их существование — кровь этих самых людей, среди которых они находились.
Так что иногда приходилось знакомиться с вампами вне привычной обстановки ночных клубов. Разумеется, при таком раскладе приходилось извращаться, чтобы прикончить их вдали от любопытных глаз мирных жителей и объективов городских камер видеонаблюдения, но дело того стоило.
Однажды я даже встретила вампира в своем тренажерном зале. Никак не могу понять, смысл его нахождения там, ведь благодаря своей природе он имел отличное телосложение, которое даже при особом желании уже нельзя было улучшить.
Впрочем, его занятия спортом длились недолго. Во время второй нашей встречи мне удалось обратить на себя его внимание, после чего он пригласил меня к себе домой. Помню, как Кит исходил слюнями от того, что я ушла с тем упырем. Знал бы он, что с ним произошло дальше, перестал бы хотеть оказаться на его месте.
Конечно, я понимала, что такая охота влекла за собой больший риск, но, думаю вы догадываетесь, что этим меня было не испугать.
Сегодня я решила отправиться в пивной бар, который располагался недалеко от моего тренажерного зала. В последний раз, проходя мимо, я увидела, что барменом там был вампир. Пришло время им заняться. Перед выходом я напоследок оглядела себя в зеркало, убедившись, что выгляжу подходяще — черные джинсы и черная рубашка, под которой виднелся укороченный красный топ. Рубашка помогла скрыть стандартный набор оружия для охоты — пару кинжалов, спрятанных за поясом.
Я осталась довольна своим внешним видом и вышла из дома.
Какое-то время я наблюдала за баром из машины. Он выглядел довольно маленьким внутри, но уютным благодаря приглушенному освящению и деревянной мебели. Сегодня был понедельник, и я прекрасно знала, что в будние дни в этот час бар уже был закрыт для посетителей, как и все остальные на этой улице.
Я специально выбрала это время, чтобы остаться с упырем наедине. Кстати, в этот самый момент он занимался тем, что таскал коробки с алкоголем из подсобки, видимо, заранее готовясь к завтрашнему открытию. Что ж, если все пройдёт по плану, завтра посетителям придется пойти в другой бар.
Я немного потерла свои глаза, чтобы они покраснели, заодно размазав тушь, затем вышла из машины и медленно приблизилась к бару, чтобы моя одежда успела намокнуть под идущем ливнем. Вампир не потрудился закрыть дверь, поэтому я без труда вошла внутрь, озираясь вокруг. Через пару секунд он выглянул из подсобки.
— Мы уже закрыты, приходите завтра, — произнес вамп, заметив меня.
Я испуганно поднесла руку к груди, изобразив виноватое выражение лица.
— О, простите, неловко получилось. Я просто увидела свет и подумала, что вы еще работаете.
Упырь тем временем подошел ближе ко мне. От его взгляда не укрылось, что я дрожала от холода. К слову сказать, мне даже не пришлось это изображать, я, действительно, заледенела с голым животом при такой температуре за окном. Но это было необходимо для сознания образа бедной девицы.
— С тобой все хорошо? Эта одежда не выглядит подходящей для нынешней погоды.
Ох, мы уже перешли на «ты»? Так даже лучше.
Продолжая играть роль, я растеряно оглянула себя.
— Да, это точно, вышла просто глупая ситуация. Поссорилась с парнем и он высадил меня посреди дороги. Я была так зла и не сразу поняла, что верхняя одежда осталась у него в машине. Вам, конечно, ни к чему слушать мои проблемы, еще раз прошу прощения за мое вторжение, — я грустно усмехнулась и немного попятилась к выходу.
