если что. Бутылочка розового «Иль-де-Кю» уже извлечена из недр шкафа и очищена от пыли.
– Хорошо, – я проглотила последний кусок бутерброда и слезла с подоконника.
Но перед тем, как взять рабочий чемоданчик и выйти из дома, села у зеркала, открывая свою радость и гордость – огромную шкатулку с артефактами. Потому что ни один уважающий себя Чистильщик не обходился без многочисленных артефактов. На зачистках случалось всякое, а сами мы магией как таковой не обладали, поэтому могли защищаться только так. Наверное, именно отсюда пошла наша «вражда» с боевыми магами. Они считали нас выпендрежниками, ни на что не способными без своих побрякушек, а мы в ответ называли их дуболомами, которые сначала бьют, а потом думают. Впрочем, сферы наших интересов пересекались редко.
Вспомнив слова начальника о сложном случае, достала из небольших кармашков пару колец из черненого серебра. Гранат и аметист, атака и защита, они были отличной боевой парой, которая не раз спасала мне жизнь и здоровье. В комплект к ним пошел широкий браслет, зачарованный на всестороннюю защиту, толстая шпилька с навершием из черного турмалина – артефакт-ловушка, затейливо плетеное кольцо со сканером, кольцо поменьше – детектор живых существ, и янтарный кулон, накачанный лечебной магией. А еще серьга «Кошачий глаз», просто на всякий случай. Я не перестраховщица, просто опытная.
Удостоверившись, что все на месте, заперла квартиру и пошла вниз.
– Доброе утро, лен Алвус, – поздоровалась с сидящим у подъезда стариком. – Доброе утро, Дымок.
– Доброе, доброе, – кивнул тот, поглаживая лежащего на коленях темно-серого кота.
Цепкие темные глаза скользнули по чемоданчику.
– На вызов, Сола?
– Да, лен, – усмехнулась я. – Поеду Оксвил спасать.
– Пусть хранят тебя земля, по которой ты будешь идти, и небо, под которым ты будешь биться.
Я уважительно поклонилась в ответ на это старое воинское пожелание. Мало кто знал, что невысокий жилистый старик, живущий у нас на втором этаже, был сильным магом и боевым генералом в отставке. Я знала, а еще понимала и то, что такие люди просто так словами не бросаются.
– Вы что-то знаете об Оксвиле? – спросила осторожно.
– Нет, – вздохнул мужчина, помолчал немного, потом продолжил: – Просто чутье старого вояки… Этот день может быть сложным для тебя…
Чутье вояки, да еще и мага, дорого стоило. Поэтому я медленно кивнула:
– Буду иметь в виду, лен Алвус. Спасибо.
Чаще всего на вызовы я ездила на личном транспорте. Моя приземистая черно-красная машина, обозванная когда-то «Букашечкой», была небольшой, но быстрой и юркой. Идеально для пробок и парковок, а разъезжать по городу приходилось много. Только иногда, когда нужно было работать в «полях», я брала тяжелый гильдийский внедорожник. Но сегодняшний адрес был в самом Оксвиле, поэтому мне хватит и Букашечки.
Но вот предсказанные генералом неприятности начались еще в Малейне. Выезд на нужное мне шоссе находился на другой стороне Мальи, в районе, который назывался Левобережье, а это значило, что добираться до него предстояло через полгорода. Зная, что в одиннадцать утра машин в центре не должно быть много, я самонадеянно сунулась через мост королевы Анниты. И попала в пробку. Мост был старым, узким, а историки, признавшие его культурной ценностью, даже магам-инженерам не разрешали расширить полотно. Поэтому стабильно два раза в день, утром и вечером, тут случались заторы. А сегодня еще и почти в обед.
Включив навигатор, я поняла, что зря не сделала это раньше. Южный мост был закрыт на ремонт, а на мосту Освободителей случилась какая-то серьезная авария, поэтому бедной королеве Анните пришлось принять тройную нагрузку. Ну а мне – ругаться сквозь зубы и выруливать из пробки на какой-нибудь из мостов подальше.
Вообще у нас в Малейне было две реки и шесть мостов. Малья и Лейна сливались недалеко от центра, деля город на три части. Левобережье было самым старым районом. Там находился исторический центр, старые кварталы, три университета – медицинский, магический и инженерный, а еще множество разных управлений и ведомств. Правобережье начало застраиваться только лет сто пятьдесят назад. И за это время там выросли деловой центр, жилые районы из десяти– пятнадцатиэтажных домов, похожие друг на друга, как близнецы, и торговые комплексы. Ну а Междуречье осталось спокойным тихим местом, где уютно устроился заказник, на который я могла любоваться из своего окна, и несколько кварталов коттеджей.
Именно через Междуречье я и выехала. Но по закону подлости, собрала все светофоры, и оказалась на шоссе только после полудня. Еще почти три часа заняла дорога до Оксвила. Где он находится, я знала, но на въезде пришлось включить навигатор и вбить в него присланный Лаксом адрес. И уже после позднего обеда в небольшом симпатичной кафе я написала клиентам, чтобы выходили встречать.
Место, которое мне нужно было посмотреть, находилось недалеко от центра, в тихом районе, застроенном коттеджами. На перекрестке перед моим адресом маячила пожилая семейная пара, и я закономерно решила, что именно они-то мне и нужны.
Подъехав к перекрестку, я остановилась и вышла из машины.
– Лен и лена Норк? – дождавшись робкого кивка, представилась: – Сола Видар. По вашей заявке.
– Доброго дня, нейтор Видар, – немного боязливо поздоровался мужчина, пока его жена украдкой меня разглядывала.
Но это и не удивительно. Как всякий приличный Чистильщик, выглядела я эффектно. Мягкий корсет цвета запекшейся крови, удлиненный, отделанный кружевом жакет из черного шелка, широкий кожаный пояс, брюки в обтяжку и туфли на каблуках. Плюс макияж и артефакты. Обычного человека это могло ввести в ступор.
– Так что у вас случилось? – спросила я, поправляя кольца.
– Это наш дом, – женщина быстро пришла в себя и кивнула в сторону маленького коттеджа с двумя входами. – То есть, мы в нем не живем сами, а сдаем в аренду, уже лет десять. И с ним все всегда было нормально, даже жильцы попадались только самые приличные, но несколько месяцев назад начались проблемы. Ну, знаете… то одно сломается, то другое. Вроде починим, а оно еще больше ломается. Потом одна жиличка съехала, сказала, что ей в этом доме становится тяжело дышать и спать невозможно.
– Так и сказала?
– Да. А две недели назад и второй жилец убрался. Ну мы и подумали, что там что-то не так. Вызвали Чистильщика из нашей Гильдии, он подтвердил, да, Гниль. Ну и вот… приехали вы.
– Женщина где жила?
– В квартире «А».
– Понятно, – пробормотала
