Правила ведьм
Полтора года спустя
- Отдай! Это не твоя конфета, а моя! - и после небольшой паузы еще громче, с победными нотками, - Твою я уже съела!
Я давно перестала вздрагивать, заслышав вопли своей очаровательной маленькой ведьмочки. Хотя с “очаровательной” кто-то может и поспорил бы.
Вы мне покажите того человека или мага…
… навестим его.
…познакомимся.
Но обернулась на всякий случай. Просто интересно стало, кто тот сумасшедший, который посягнул на желанную ведьмой сладость. Ну и чтобы убедиться, что он выживет.
Убедилась.
Этот выживет.
Темноволосый мальчишка, Ханш. На два года старше Аники. Он ехал со своими родителями в одном с нами дилижансе, и даром что не инквизитор и не маг, характером был также невыносим. Я уже считала ля, когда же они сойдут. Впрочем, как и родители Ханша.
Эта мысль нас практически роднила.
Как и постоянное желание сделать вид, что мы к этим детям не имеем никакого отношения. Вот вообще никакого.
Аника с мальчишкой не поделили сразу и всё с того момента, как мы выехали из столицы пять дней назад.
Место возле небольшого окошка - было бы за что бороться, дуло оттуда нещадно.
Внимание прочих путников, поначалу всегда восхищающихся миловидными сорванцами, но, спустя несколько часов, мечтающих засунуть им кляп в рот. И, желательно, связать. И с облегчением выходящих на своих станциях - пока никому не “везло” настолько, чтобы ехать с нами больше суток.
Дети еще не понимали, в чем причина такой внезапной ревности - противостояния. И не поймут лет десять еще, наверное. Но добивались первенства во всем. Не ради удовольствия - лишь бы досадить другому.
Кто будет кормить лошадей. Кто не будет кормить лошадей, а поможет смазать колеса. Кто заплетет косички лошадям. А кто поедет с кучером и стрелком на передней скамейке.
Кому ехать дальше. У кого цель путешествия страшнее. Кто в своей жизни что повидал…
В последних трех вопросах Аника однозначно выигрывала.
Я строго-настрого запретила ей рассказывать о том, как мы жили до приезда в королевство Джалгаон. И что мы вообще не отсюда: небольшой акцент за полтора года практически стерся. Но, конечно, она не могла не похвастаться, что когда-то плавала на самом настоящем корабле. И капитан этого корабля неоднократно позволял ей держать штурвал. И что едем мы в такую глушь, что одно только название вызывало у окружающих недоуменное удивление. И что наше путешествие будет самым длинным из всех возможных.
Этот дилижанс довезет лишь до крупного города на севере королевства, а дальше нам придется воспользоваться какими-то другими средствами передвижения, чтобы добраться до Ченная.
Местности, где запрятали школу для “одаренных инквизиторов с некоторыми трудностями восприятия”. Попросту говоря для несчастных мальчишек из пресветлых семей, чьим родственникам не хотелось с ними возиться. Во всяком случае, мне так это представлялось...
Вопли детей стали настолько громкими, что я снова глянула в ту сторону. Все таки дерутся. Повалились на землю прямо возле ворот постоялого двора, в котором нас ожидал долгожданный отдых, и мутузят друг друга.
Пришлось разнимать драчунов - в который раз за эти несколько дней.
Я отвела в сторону перемазавшуюся в дорожной пыли и ветках маленькую ведьмочку и незаметно провела руками по добротной ткани, очищая ее магией. Не то чтобы я стеснялась своей Тьмы или прятала ее… Лишний раз не показывала. Настолько привыкла к такому скрытному поведению за долгие годы жизни в Индауре, что даже сейчас редко одевалась в черное.
Аника пока вообще не ограничивала себя. Не сказать, что у нее было много нарядов… Но были разные. И по тому, что именно она выбирала для себя, можно было судить, как пройдет её - или наш - день. Врожденное это у ведьм. Я не учила ничему такому.
Если она надевала застиранную и залатанную рубашку со штанами и жилетом - я могла быть спокойной.
Простые темные платьица - значит, если и будет шкодничать,то не сильно.
Но вот когда на ней было полное боевое облачение: чулочки, лучшая рубашка и панталончики и самое красивое ярко-синее платье с белыми кружевами и оборками - это значило, что моя ведьмочка на кого-то обиделась. И идет мстить.
Последний раз она нарядилась так в тот день, что мы ходили в Совет инквизиторов за назначением…
Башня, где он располагался, в общем-то выстояла. Дворец тоже. Только терзали меня сомнения, а не после ли нашего визита было принято решение отправить двух ведьмочек на самые задворки королевства?
Впрочем, по собственным причинам я осталась этим более чем довольна...
- Милая, ты же девочка, - переплела растрепанные светлые косички, - Девочка, ведьмочка, симпатичная к тому же...
- Я девочка, и я хочу конфетку! И подумаешь, что это его была! - топнула ногой Аника.
- Ну так зачем же добывать ее кулаками и в грязи валяться? - заглянула в глаза цвета осеннего неба. Так похожие на мои, - Ведьмочки не дерутся, а…
- ...добиваются своего хитростью, - медленно протянула малышка, вспоминая правила.
- Ведьмочки не пачкаются…
- ...а просят взять их на ручки, чтобы через лужу перенести.
- Ведьмочка не кричит…
- … а убедительно сообщает свою точку зрения.
- Ведьмочка не пытается что-то забрать...
- … а делает так, чтобы ей это дали сами!
- Умница, - восхитилась я, - Все-то ты помнишь. А теперь пойдем поедим.
- И в Запределье этого противного Ханша! - заявила Аника достаточно громко, так что несколько всадников обернулись.
Я лишь хмыкнула на “добрую” реплику и взяла дочь за руку.
Стоило бы поучиться у нее свободе выражать свое мнение. Я пока боялась. Уж слишком многое помнила из прошлого...
Хотя нет, ведьмы не боятся.
Они просто осторожничают.
Темные намерения
В таверне, что находилась в передней зале постоялого двора, было шумно и многолюдно. Как и положено на пересечении больших дорог. Но несколько знакомых лиц я разглядела - нашего кучера и стрелка, родителей Ханша, двух пожилых женщин, которые сели в дилижанс вчера. И с того момента смотрели на меня крайне неодобрительно.
И множество новых лиц. Не имеющих к нам отношения, но… Я по привычке дотронулась мысленно до каждого, проверяя, могут ли они замышлять совсем недоброе по отношению к двум ведьмочкам.
Ведьмы не параноики, нет… слишком многое потеряли в прошлом.
В Джалгаоне были костры инквизиции и Смута, потом, как поведали мне служительницы Темной из столицы - равнодушное отвращение. И только несколько лет назад, в тот год, когда родилась моя малышка, что-то сдвинулось в пресветлых головах.
К ведьмам стали проявлять такой интерес, что они уже и не знали, куда от него деться.
Тьму полюбили.
Темноту начали привечать.
Пресветлые стали встречаться с ночью...
Даже Триединой воздвигли храм! Хотя вот кто уж точно не нуждался в месте для ритуалов, так это темные. У нас для этого был лес.
И будто ради мирового равновесия, в Индауре и так не слишком почитаемых ведьм объявили вне закона. Особенно тех, кто младше пяти. Особенно младенцев.
Поговаривали, что это все происки пресветлых оракулов. Их ревности, из-за которой те напророчили королю всякого. Следствия извечного спора, кто больше видит: мы или они. Спора, в котором они очень боялись проиграть. Хотя чего уж спорить? И так всем понятно было, что у оракулов лишь глупые танцы, умение заговаривать и дурман-травы, которые не будущее помогали видеть, а только собственное гадкое нутро. И Света чуть-чуть. Выторговали у мироздания.
Но они сумели утвердиться у власти, при дворе. И очернить темных ведьм так, что тех представили самым опасным, что только есть в королевстве.
