почти спиной.
Но обернулся. Пригляделся даже.
— Ваша милость…
Да, еще немного, и она расплачется. А Тодд смотрит почти растерянно. Леди Последнего утеса не может плакать, это не подобает. Но невозможно… Или это беременность так сказывается на ней? Никаких сил…
— Ваша милость… — он даже подошел, так честно обеспокоенно заглянул ей в лицо, чуть присев, наклонившись. — Не плачьте, ваша милость. Ну, что вы…
Растерянно. Леди не плачут.
Но от этого хочется разрыдаться еще больше. У Кейлен подбородок дрогнул, и губы. Почти отчаянье.
Сейчас она соберется, еще немного…
— Вам пора идти спать, ваша милость, — Тодд хмурится. — Вы ничем не поможете вашему мужу, если будете стоять тут. Подумайте лучше о ребенке.
Так, словно она сама ребенок.
Но упираться глупо.
— Да, я сейчас иду.
* * *
— Поедешь утром?
Мэйзи влезла в постель, под одеяло в тепло, удобно устроившись у Тодда под боком, пристроив руку и подбородок ему на грудь, заглядывая в глаза.
Глаза у нее — словно искры, так и поблескивают.
— Надо найти Элмера, — лениво сказал Тодд.
Вообще-то он планировал пораньше лечь спать, завтра сложный день. Но Мэйзи начала игриво поглаживать его по бедру, и Тодд решил ответить тем же. Ладно, отоспится. Усмехнулся, обнял и затащил Мэйзи повыше, покрепче обхватил. Она тепленькая, мягкая, пахнет пирогами… не устоять.
— Говорят, его сожрали тролли, — беспечно улыбнулась Мэйзи. — И поделом! Привезешь его кости.
Не хотелось бы.
— Я бы предпочел привезти его живым.
— Да брось! — Мэйзи потерлась щекой. — Тебе, как никому другому, выгодна его смерть.
Тодд все же нахмурился. Хотел было даже снять Мэйзи с себя, объяснить, но… Да что? Это и так всем известно, обсуждалось не раз. Но смерти Элмеру он не желает.
— Причем тут я? — сказал он. — Раньше — может быть, но не сейчас. У него беременная жена и скоро будет наследник.
— Жена? — удивилась Мэйзи. — Вот эта испуганная курочка? Она не справится. Выстави ее домой.
— Это решаю не я.
— А кто? Без Элмера, кто тут еще решает? Уж точно не она. Все воины Утеса будут за тебя.
Такие разговоры не нравились.
— Король решает, — сказал Тодд. — Всегда решает король. И меня в качестве герцога уж точно не примет. Если попытаюсь, я буду узурпатор, а не законный правитель.
— Ты не хочешь даже попытаться?
— Попытаться? Попасть на виселицу?
— Ты трус!
Мэйзи обиженно надула губки, приподнялась и села на нем, глядя сверху вниз.
И это почти смешно.
Особенно притом, что все ее планы видно насквозь, она всегда метила высоко. Сначала с Элмером… но как любовница Мэйзи не продержалась долго, женщины Элмеру надоедали быстро. Мэйзи очень старалась, но тут дело даже не в ней. Да и вышло все… так себе. Паршиво вышло. Тогда она переметнулась к Тодду.
— Хочешь сделать из меня герцога, а потом что? Выйти за меня замуж?
— А ты уже собрался бросить меня? — она надула губки еще обиженнее, почти зло. И что-то такое мелькнуло в глазах. О, Мэйзи не простит!
— А разве я тебе что-то обещал?
— Ах, ты! — Мэйзи хлопнула его ладонью в грудь. — Ты говорил, что любишь меня!
Неправда.
— Я говорил, что мне хорошо с тобой, — сказал Тодд.
Ссориться уж точно не хотелось. Точно не сейчас. Поэтому Тодд подхватил ее, заваливая на спину, под себя, прижал к постели, даже потянулся поцеловать. Но Мэйзи сдаваться не собиралась.
— Подожди, — она уперлась в его плечи. — Если курочка родит дочь, то окажется, что прямых наследников нет. Ты можешь заявить свои права! Даже перед королем заявить! В тебе его кровь, это важно!
— Не его, — спокойно сказал Тодд, пытаясь осторожно, коленом, раздвинуть ее ноги и уже закончить этот разговор. — И у меня нет никаких прав. Я сын конюха и деревенской девки, не более того. А то, кем был мой дед… Это слухи. Уже никак не проверить.
— Можно проверить! Все и так знают!
— Если леди Кейлен родит мальчика, он станет единственным законным наследником Утеса.
— Лучше бы ей упасть с башни, не пережив смерть мужа!
— Хватит, — тихо рявкнул Тодд.
Такие разговоры уж точно ни к чему. А способ закончить — так очевиден. Стоит только чуть надавить, покончив с осторожностью и нежностью. Нежность Мэйзи точно не нужна, она пришла сюда не за этим. Она пришла добиться своего.
И Тодд тоже свое получит.
Быстро, без церемоний. Прижать покрепче. И вот уже Мэйзи сладко стонет под ним, и выгибается, ее ногти царапают ему спину, ее ноги обхватывают, прижимаясь крепче. Без поцелуев и сантиментов, только желание получить удовольствие прямо сейчас. И все. Все, сколько можно получить. Так, что дыханья не хватает и темнеет в глазах.
А получив, просто упасть рядом.
Закрыть глаза.
И Мэйзи осторожно, пальчиком, рисует узоры на его спине. Что же еще?
— Что? — спрашивает Тодд. — Тебе не хватило? Хочешь еще?
— Хочу, чтобы он сдох, — с неожиданным чувством говорит она. — Если вдруг найдешь его живым — убей! Никто не узнает.
Ярость в ее глазах.
Тодд поворачивается на бок, долго смотрит.
— Ты до сих пор злишься на него?
— Я ненавижу его, — говорит Мэйзи. — Он — та еще скотина, ты и сам знаешь!
Скотина. Тут не поспоришь. Особенно с женщинами. За столько лет служения лордам Утеса, сначала Ульвару, отцу Элмера, потом ему самому, Тодд насмотрелся всякого. Но хорошего было мало. И даже с женой. Кейлен совсем еще девочка, многого не понимает, но со стороны виднее. Насилие бывает разным. Бывает тихим, притворяется заботой.
Элмер отлично умеет играть в эти игры.
Да и не только с женщинами. Всегда. Так, что Тодду не раз самому хотелось убить.
Но он клялся служить, и будет служить верно. Как бы там ни было.
Отец Элмера произвел Тодда в рыцари. Дворового мальчишку, которому не на что было надеяться. Сделал командиром замкового гарнизона. За заслуги, да. Заслуги были. Но другой мог бы на
