Я отвёл взгляд. Хорош наследничек. Игнис с самого детства заботился обо мне после смерти матери, пока отец часами пропадал в кабинете, корпя над научными трудами. А я даже не задумался о том, что старому слуге даже идти будет некуда. Но если дом ещё можно было оставить, то вопрос с коллекцией требовал скорейшего решения. Каждые пять дней вливать почти весь запас магии в барьер — унылая перспектива.
— А что, если я всё верну?
Старик поднял на меня недоумевающий взгляд.
— Каждый предмет взят из чужого мира, ведь так? Что, если я просто отправлю эти артефакты обратно в их миры?
— Просто бросите их где попало? Или зароете в землю? — К Игнису вернулся уверенный тон и его слишком старомодные манеры. — Вы же знаете, что за ними могут охотиться и другие любители древностей. Что бы ни думали остальные, ваш отец не просто так боялся за их сохранность.
— Хочешь спрятать труп — прячь его на кладбище. — Я улыбнулся собственной удачной идее. — Кто лучше всего может позаботиться об инструменте некроманта?
— Другой некромант. — Игнис вернул мне одобрительную улыбку. — Неплохая идея, Дэмиан. Главное — успеть управиться за несколько дней. Иначе барьер опять ослабнет.
— Не волнуйся, я не собираюсь навещать все миры разом. Буду возвращать артефакты по одному.
Весь следующий день я провёл в кабинете отца, изучая его записи. Прежде чем отправляться в чужой мир, нужно было хорошенько подготовиться. Это потребовало не так много усилий, но заняло много времени. Отец был педантом, и его дневники и журналы в точности отражали его характер. Уже через несколько часов я знал, из какого мира появился тот или иной предмет, какими свойствами и потенциальной силой он обладал. Вот только в конце своих записей отец оставил пометку — ни один артефакт не должен повторно попасть в мир, из которого он был извлечён. Неизвестно, как поведёт себя грань миров, и без того нарушенная изъятием могущественного предмета.
Я нахмурился, глядя на эти строки. Изначальный план был невыполним. Придётся импровизировать.
Из подвала я вышел, держа в руках предмет своего первого эксперимента. Бережно завёрнутый в замшевую ткань и перевязанный кожаной лентой, он даже сквозь ткань отдавался пульсацией мне в ладони. Игнис уже подготовил место в малой гостиной, где было бы удобнее всего разворачивать долговременный портал.
— Желаю удачи, Дэмиан!
Я кивнул ему, сделал глубокий вдох и шагнул в зеркальную поверхность портала.
А когда ощущение невесомости исчезло и под ногами оказалась твёрдая поверхность, меня чуть не оглушил пронзительный женский крик.
Глава 2. Карина
Чёрт бы побрал этого Макса! Зачем я вообще согласилась на эту авантюру? Но отступать было уже поздно. Слишком много сил и денег было потрачено на то, чтобы отправить меня в эту глушь ради нашего последнего дела. Последнее дело. Да уж, я так говорила и в прошлый раз. Да и Макс пообещал, что я смогу выйти из игры и больше не участвовать в этой рискованной охоте за сокровищами. Сам-то он сидит в своём шикарном пентхаусе, обложившись старинными фолиантами, глядя в мониторы, да диктуя мне указания, куда идти и какую дверь открывать. Попробовал бы хоть раз побыть на моём месте.
— Кара, хватит тормозить, склеп прямо перед тобой! — в наушнике раздался раздражённый голос напарника. — Просто зайди туда и проверь. Сердце должно быть внутри.
— Если ты такой умный, сам бы лез! — Огрызнулась я, сжимая покрепче фонарь в руке. Легко ему говорить. Не он среди ночи торчит на давно заброшенном кладбище, заросшем так, что кажется, будто оно находится посреди лесной чащи.
— Именно потому, что я умный, я сюда и не лезу. — хохотнул он прямо мне в ухо. — Давай, не дрейфь. Ты же смелая девочка!
— Хватит называть меня девочкой. — прошипела я и нажала отбой.
Второй год мы с ним были связаны общим делом. Ещё на последнем курсе археологического факультета он внезапно подкатил ко мне с невероятной, как мне тогда казалось, идеей — податься в охотники за сокровищами. Вернее, за старинными артефактами, разбросанными чуть ли не по всему миру. Макс взял на себя все организаторские вопросы, а я должна была стать полевым игроком. Что означало лезть в самые непроходимые и опасные дебри, от глубоких пещер, до всеми забытых гробниц малоизвестных правителей. Он любил повторять, что выбрал меня за моё увлечение альпинизмом, но я знала, что главным критерием было то, что я умела невинно похлопать глазками, чтобы пролезть туда, куда обычно был закрыт доступ обычным посетителям, чтобы найти очередной том, в котором он искал подсказки к местоположению тому или иному объекту охоты.
Так и в этот раз — я смогла пробраться на тщательно охраняемую территорию просто огромного частного владения одного из потомков старинной французской семьи только благодаря собственной изворотливости. Да и то пришлось изрядно попотеть, активно стоя глазки одному из охранников, чтобы он указал мне точное местоположение склепа первого владельца замка и прилегающих земель.
А потом я ещё и с трудом избавилась от пристального внимания этого охранника, который решил сопровождать меня везде, чтобы я не заблудилась. В итоге пришлось вернуться к экскурсионной группе и смешаться с толпой.
Но когда экскурсия подходила к концу, я смогла ускользнуть и тайком пробраться обратно к семейному кладбищу де Леви. Провела несколько часов между могилами, дожидаясь, когда окончательно стемнеет, чтобы безбоязненно пройти к финальной точке моей экспедиции.
— Ты забыла, что я могу подключиться дистанционно? — Я чуть не подпрыгнула и выронила фонарик от громкого голоса Макса в наушнике. Вот блин, совсем забыла, что он виртуозно владеет всеми этими техническими примочками. — Я хочу знать, что ты не сольёшься в последний момент, Кара. Мне очень нужно это Сердце.
— Да уж, тебе бы не помешало… — проворчала я под нос, но он, конечно же, услышал.
— Хватит уже дуться. Ты и сама его хочешь, забыла?
Глава 2.1. Карина
Я стиснула зубы. Конечно, не забыла. За те два года, что мы работаем вместе, я успела убедиться, что некоторые артефакты являются нечто большим, чем просто бесценными предметами старины, который Макс продавал через неизвестного мне посредника. Кое-какие вещички обладали свойствами, которые я до сих пор не могла осознать. В нарушение всех моих жизненных убеждений я поверила в то, что в нашем мире есть некие силы, способные нарушать законы не только физики, но и самого мироздания. Чего только стоила та монетка, за которой мне пришлось спускаться в давно высохший колодец где-то посреди лесов Карелии. Она не то чтобы исполняла желания, но благодаря ей обстоятельства начинали складываться таким благоприятным образом, что рано или поздно всё выходило именно так, как её обладатель и планировал. Какими бы невероятными ни были его цели.
А Сердце Души, которое по всем источником было погребено вместе с графом де Леви, обладало способностью к воскрешению. Не людей, нет. Не думаю, что такое возможно даже с учётом всех артефактов. Оно могло вернуть утраченные чувства. Любовь. Эмпатию. Жажду жизни. Всё, чего меня лишил Стас, когда достаточно наигрался со мной.
— Ну что ты там? Уже внутри? — Макс чуть ли не орал от нетерпения. Я подняла фонарь, сделала глубокий вдох и вошла под свод мраморной крыши. На меня тут же дохнуло холодным воздухом. Каменные ступени отозвались шорохом под моими шагами. Тяжёлая дверь на удивление легко подалась, когда я толкнула её, и я оказалась внутри склепа.
Здесь было не так страшно, как я опасалась. Небольшое квадратное помещение было чистым, видно, что за ним ухаживали все эти годы. Посреди склепа высился на постаменте мраморный саркофаг, украшенный тонкой резьбой.
