Ой. Это же вполне могло быть реальностью.
— Потерянная принцесса Домино, — радостно и гордо произнес мужчина, и надежда Блум угасла — не так обычно приветствовали давно потерянных родственников. — Ах, я не поверил своим ушам, когда до нас дошли слухи. Но ты выглядишь точь-в-точь как твой отец, Орител, и старшая сестра.
Что-то сжалось внутри Блум. Она выглядела как отец — как её папа, настоящий папа?
— Простите, — она нервно улыбнулась. — А вы?..
— Нет, это мне нужно извиняться. Я Лоу Хеггербан, король государства Хербигс. Мы много лет были союзниками с Домино и друзьями с твоими родителями. Произошедшая трагедия разбила мне сердце, — мужчина приложил руку к груди. — Когда я услышал, что младшая принцесса могла выжить, я должен был убедиться.
Друг семьи? В груди потянуло ещё сильнее. Значит, наконец-то появился тот, кто мог ответить на её вопросы? Каким был её папа, не только внешне? Какой была её мама? Как им было Домино? Как…
— И, конечно, дошли до меня и другие слухи о вас, принцесса. Поэтому я пришел сюда рассказать вам кое-что, — король Лоу поднял какие-то бумаги с журнального столика. — Много лет назад мы с твоим отцом договорились о браке между нашими детьми, чтобы укрепить отношения между Хербигс и Домино. Это магический договор, моя милая Блум. Его нужно соблюдать, даже несмотря на разрушение Домино. Вы не знали о его существовании, конечно, поэтому на некоторые проступки можно закрыть глаза, но отныне будьте осторожны. Ваша репутация — это репутация моего королевства.
Блум казалось, что её на тренировке шибануло о стену — в ушах звенело и слова не имели никакого смысла.
— Брак… по расчёту?
Она наклонилась немного в сторону, чтобы поймать взгляд Фарагонды за спиной Лоу. Та поджала губы и развела руками.
— И про какие проступки вы говорите? Вы выставляете меня какой-то невоспитанной и разгульной девчонкой… Я только хожу на уроки и тренируюсь.
— Вас замечали в большой компании молодых людей, — растянул губы в улыбке король Лоу, и выглядел он все также мило и обходительно, но у Блум было ощущение, что она наступила в что-то противное и склизкое. — С которыми вы весьма… Близки. Но у вас есть жених.
Да, у неё есть жених. И бойфренд. Забавно, правда?
— И несколько происшествий, в которых вас заметили сражающейся с демонами, — король поцокал языком.
Блум снова посмотрела на свою директрису — он что, правда пытался сказать фее, ученице Алфеи, что она не должна сражаться?
Фарагонда вздохнула, поднялась на ноги и начала говорить что-то о коротком времени визита, защитных чарах и «пора распрощаться». Тогда Лоу мимолетно, мягко и очень почтительно даже, схватил Блум за запястье.
— Я так рад, что вы выжили, девочка моя.
Блум не была его девочкой. Но ещё Блум в принципе не знала, кем она была, поэтому ничего поделать не смогла — только переводила дыхание, пока Фарагонда выпроваживала чужака.
После уроков Стелла сразу же пришла в её комнату — как и все последние дни. Флора понимающе улыбнулась и поцеловала Блум в лоб на прощание, потому что Флора была самой лучшей.
Однако в этот раз Блум не хотела знать ничего об уроках этикета. Она хотела жаловаться — громко, с чувством и несколько часов подряд.
— Он практически прямым текстом сказал, что я должна расстаться со своим бойфрендом, потому что много лет назад мои родители — которых я даже не знаю! — подписали какую-то бумажку! Брак! По расчету! Кто вообще так делает! Вот у тебя есть жених? Пожалуйста, скажи, что нет, потому что Брэндон слишком милый и мне будет его жалко.
— Думай о своем милом бойфренде, — шутливо толкнула Блум в плечо Стелла. — Нет, у меня нет жениха. Но это скорее исключение, а не правило, солнышко. Мой папочка очень меня любит и считает, что я сама смогу выбрать себе супруга. Но многие принцессы обещаны кому-либо — для укрепления взаимоотношений между королевствами, для безопасности.
— Кем же были мои родители, что они решили сделать такое со своей дочерью? Обречь её на… На такое будущее!
Стелла мягко взяла Блум за руку.
— Солнышко. Ты забыла. У тебя была старшая сестра.
Какая жуткая вещь. Какие ужасные слова.
У тебя была старшая сестра.
Блум сглотнула. Стелла продолжила, очень тихо:
— Принцессе Дафне было семнадцать, когда Домино пало. Она должна была стать следующей королевой, она ходила на уроки этикета, истории, экономики. Брак заключили с ней. Она, скорее всего, дала свое согласие и знала жениха.
Её старшая сестра — взрослая девушка, которую Блум видела только в спутанных снах, неясных видениях и в образе бестелесной нимфы. Кто-то, кто спас ей жизнь, носил её на руках. Это всё, что знала Блум. Но она могла представить, она видела сестер на Земле и в городе-Магиксе. Дафна, скорее всего, нянчилась с Блум, трясла погремушками перед её носом, пыталась спасти свои длинные волосы от цепких детских ладошек. Смеялась — или раздражалась от детского шума?
Дафна была прикована к озеру, безвозвратно потеряна — так же, как и родители, так же как и все их королевство.
Блум хотела спросить, что делают правильные принцессы — чтут желание своих родителей? Соблюдают договоры, заключенные не на их имя?
Но тут раздался сигнал тревоги. В Алфею кто-то проник. Всех учениц много раз инструктировали, что нужно делать — и, несмотря на шумящую в ушах кровь и трясущиеся пальцы, Блум с остальными сокурсницами побежала в один из кабинетов. Там их со Стеллой уже ждали объятия от не менее напуганных Флоры, Текны и Музы.
Закрытые двери засияли от защитного заклинания. Стало тихо. Звуков из коридоров не доносилось. Кто-то рассказал, что видел троллей. Блум чувствовала, как не шее выступил холодный пот — она никому не рассказала и старалась не высовываться на уроках, чтобы никто не заметил, но… После всех открытий о семьях и сиротстве магия начала даваться ей с трудом. Огонь впервые в жизни начал обжигать, не шел в руки, будто чужой, потерянный. Случись что с защитой на кабинете — и Блум бы не смогла себя сражаться. Стелла обнимала её за плечи, Флора держала за руку, Текна и Муза сидели рядом.
— Скорее всего, для пропуска того специального гостя опустили щиты, и тролли воспользовались возможностью проникнуть внутрь, — специально громко сказала Каролина, одна из девочек, с которой Блум даже не общалась, но которая не упускала возможности поддеть её или Музу на уроках.
— Это всего лишь твое глупое предположение, — отрезала Текна. — У тебя есть хоть какие-то доказательства?
— Да какие доказательства тут нужны — с начала учебы никаких происшествий не было, а тут нате вам!
— Какая точная статистика, — округлила глаза Муза, а потом нахмурилась. — Закрой свой рот.
Блум нервно хихикнула и благодарно ткнула её в ногу носком туфли. Муза показала ей язык.
Блум бесконечно радовалась, что нашла в Алфее таких подруг.
Только у неё все ещё был странный жених. И бойфренд, с которым она не говорила уже три недели — с тех пор как узнала, что является принцессой и хранительницей Огня Дракона.
***
Тревога оказалась ложной. Или не совсем? Всё, что рассказал Палладиум, который пришел выпустить напуганных первокурсниц из класса — сработало заклинание, извещающее о посторонних в школе, но преподаватели не смогли никого найти, так что пора возвращаться в свои комнаты и приниматься за уроки.
Ха! Как будто кто-то мог послушаться. Все Винкс собрались в комнате Стеллы. Обсуждение произошедшего быстро перешло на то, какой мерзкой была Каролина, и на поиск нарядов для выпускного, и на экзамены, а потом, будто почувствовав, что Блум думает о нем, написал Скай.
И, честное слово, он также мог бы почувствовать, что Блум была в окружении подружек, потому что сам виноват, что его сообщение зачитывали вслух и ответ придумывали коллективно.
— «Слышал о тревоге у вас, всё в порядке. Хочешь встретиться?». Да что он о себе думает, после стольких дней тишины? — возмутилась Муза, передавая телефон в руки Флоры и Текны.
