Кинула взгляд на стену, где висели часы. Шесть. Что ж, скоро появится муженек. Посмотрим, что он скажет о любовнице, которая имела наглость появиться тут. Зайдя в столовую, я дала прислуге знак, что можно накрывать на стол. Не прошло и трех минут, как передо мной поставили тарелку с запеченным мясом, овощами и салатом.
- Доброго вечера, - в дверном проеме показался муж, сияющий белоснежной улыбкой.
- Доброго, - ответила я, глядя на то, как тот садится за стол напротив меня и дает знак служанке, чтобы та принесла ужин.
Должна признаться, Джон был хорош собой. Высокий, статный, подтянутый, с темными волосами, немного загорелой кожей, синими глазами и обаятельной улыбкой, от которой многие девушки теряли голову. И чем он постоянно пользовался. Вот только на меня все это совершенно не действовало.
- Сегодня к нам приходила Сита, - произнесла я, спокойно нарезая мясо. – Говорит, что беременна от тебя.
- Кто? - Джон поднял на меня взгляд, чтобы увидеть реакцию. Но на моем лице застыла холодная маска. – Опиши её, - я сделала как он просил. – Бред! Я никогда тебе не изменял и не собирался. И к тому же блондинки не мое. Но я с этим разберусь. Не люблю, когда вводят в заблуждение.
- Буду признательна, - вздохнула, отложив приборы.
- Это и в моих интересах, - улыбнулся он, а мне захотелось взять вазу с цветами, стоявшую в центре стола, и опустить ему на голову. – Кстати, в скором времени я уеду в Гренвуд примерно на месяц. Там нашли новое месторождение серебра и мне нужно подтвердить данную находку и договориться о разработке.
- Хорошо, - я улыбнулась. – Надеюсь, твоя поездка выйдет благополучной. А сейчас извини, но мне нужно отдать несколько распоряжений.
Джон кивнул, а я спокойно покинула столовую. Встретив по дороге дворецкого, сообщила о поездке и попросила собрать вещи мужа. Тот величественно кивнул и удалился. Признаюсь, мне так и не удалось найти с ним общий язык. Нет, все мои приказы и просьбы исполнялись в полной мере. Но при этом в его взгляде читалось такое снисхождение, что злость брала. Правда я научилась скрывать свои эмоции под маской равнодушия. Так жилось проще.
Вернувшись в кабинет, разобралась с текущей корреспонденцией. Два десятка приглашений на различные балы, собрания по интересам и прочей ерундой отправились в корзину для мусора. Конечно, парочку пришлось оставить, так как будучи герцогиней я должна выходить в свет. Иногда вместе с мужем. Поэтому выбрав самые значимые, написала, что мы будем, и запечатала конверты. Дворецкий позже обязательно отправит их куда нужно. Так же ответила на сообщения от подруг по пансиону, писавших о том, как живут и что нового у них произошло. Вот только мои мысли все время возвращались к письму поверенного. Я невольно подумала, что такой шанс выпадает редко, и нужно обязательно им воспользоваться. Пожалуй, завтра съезжу и разузнаю подробности завещания. С этими мыслями я и отправилась к себе. Поднимаясь по лестнице, услышала, как Джон говорит дворецкому, что будет поздно. Что ж, этого и следовало ожидать. Не останавливаясь, поднялась в свою комнату, которая находилась в противоположной стороне от спальни мужа, позвала служанку, которая помогла мне снять платье, и отправилась отдыхать.
Утром, позавтракав, села в карету и поехала к поверенному, находившемуся в самом центре города. Меня приняли сразу же.
- Леди Деверли, - улыбнулся адвокат. – Рад вас видеть. Прошу, садитесь.
- Благодарю, - улыбнулась и присела в указанное кресло. – Я вчера получила письмо и хотела бы узнать подробности.
- Конечно-конечно, - пробормотал он и стал доставать необходимые документы. – Итак, ваша тетя оставила вам свой дом со всей обстановкой и землю. Вы единственная наследница, так как детей у них с мужем не было. Правда она оставила одно условие – продать дом вы не можете.
- А что стало с мужем? - я не могла не спросить об этом.
- Он скончался несколько лет назад, - тут же пояснили мне. – Поэтому, кроме вас больше некому претендовать. Да и ваша тетя дала конкретные указания.
- А сдать в аренду данный дом я могу? – поинтересовалась я.
- Насчет этого никаких распоряжений нет, - поверенный прочел бумагу еще раз. – Но вам в любом случае нужно съездить туда, чтобы вступить в права наследования. Для этого просто зайдите к местному нотариусу и покажите завещание. Проблем с оформлением не возникнет.
- В течение какого времени я обязана это сделать?
- Полугода.
- Что ж, благодарю вас, - я встала и, забрав завещание, направилась к выходу.
Если честно, наследство немного выбило меня из колеи. Нет, в какой-то мере оно могло мне помочь в будущем. Но ведь непонятно, как все обернется и чем закончится. Уже больше полугода я вынашиваю план, как уехать из столицы и от надоедливого мужа. Я безумно устала быть замороженной куклой и соблюдать все условности и традиции этой семейки. Мне хочется свободы.
Вернувшись домой, застала Джона.
- Элиза, я бы хотел с тобой поговорить, - произнес он и пошел в кабинет. Что ж, посмотрим, что скажет. – Я навел справки по поводу той девушки. Это была невинная шутка одной из моих знакомых. Я поговорил с ней. Она больше не побеспокоит тебя.
- Не она так другая, - пожала плечами я, глядя на мужа. – Знаешь, твои знакомые совсем потеряли страх и совесть.
- Тебя что-то не устраивает? – Джон издевательски выгнул бровь.
- Естественно, - я уперла руки в бока. – Что за дурацкие шутки? А если я заявлюсь к ней и скажу, что я любовница её мужа? Ей понравится?
- Ты слишком драматизируешь, - отмахнулся он. – К тому же, в последнее время по столице стали ходить слухи, что в нашей семье не так уж все и радостно, - сказал муж, заставив меня удивленно приподнять брови. – И некоторые особы решили, что могут занять твое место. Но я им ни одного повода не давал!
- Слухи? – нахмурилась. – И что же говорят? Лично я ничего не слышала.
- Да ты из дома-то выходишь лишь на посиделки к своим подругам, да на пару раутов светских, - заметил Джон, но при этом он выглядел вполне серьезно. – Если бы ты хоть изредка пускала меня в свою постель, все было бы по-другому.
- А может мне стоит напомнить тебе, почему я этого не делаю? – рыкнула в ответ, и муж тут же поджал губы. – Знаешь, я думаю, мне стоит пожить некоторое время отдельно.
- Что? – удивился он, не ожидая от меня этих слов.
- Что слышал, - я устала быть послушной. – Я хочу уехать. И имею на это полное право. Мне надоело каждый день видеть презрение в глазах прислуги, шепот за спиной. Тебя все устраивает, а я не хочу такого.
- И куда же ты поедешь? – похоже, муж до последнего не верил, что я решусь на такое.
- Мне достался дом от тети, - не стала скрывать я, зная, что рано или поздно это станет известно и так. – И мне нужно войти в права наследования, а также разобраться с ним. Думаю, это будет самый лучший вариант. К тому же, ты в любом случае скоро уезжаешь.
- Что ж, если тебе так хочется – езжай, - махнул он рукой. – Держать не буду. Но уверен, что ты сама в скором времени вернешься обратно, так как уж слишком привыкла к роскоши.
- Ты очень плохо меня знаешь, - спокойно ответила я, вставая с кресла. – За два года ты даже не удосужился разузнать обо мне побольше. Боюсь, что тебя ждет огромный сюрприз.
Джон нахмурился, глядя на меня. Но я не стала ничего добавлять и попросту покинула кабинет. Настала пора начать новую жизнь вдали от него. Но муж об этом узнает уже после моего отъезда.
Поднялась в свои покои и приказала служанкам начать сборы вещей. На севере погода сильно отличалась от той, что была в центре материка, поэтому пришлось сходить в лавку готовых платьев за теплыми вещами. Правда, брать много не стала – нужное можно купить и на новом месте. Так же приказала дворецкому нанять экипаж. Естественно, без разрешения мужа не обошлось. Но тот не стал препятствовать, только приказал добавить несколько охранников. Насколько я помню, ехать в карете мне предстояло чуть меньше двух дней с остановкой на постоялом дворе. Из всей прислуги со мной захотела отправиться лишь одна молоденькая служанка. Конечно, я имела полное право приказать собираться всем. Но не видела в этом никакого смысла. Зачем мне люди, которые не желают слушать распоряжения?
