Языковой барьер может стать настоящей проблемой.
Охранный контур пентаграммы разомкнулся — это постарался брюнет-любитель красить пряди в синий цвет. Он уже выглядел вполне трезвым — чуть неровное дыхание и приоткрытый рот не в счет. Вот только… чего он так на меня пялится? Здешние мамзели не носят шорты?
Похоже на то.
Кстати, и блондинчик на диване чуть ли не слюнями капал, глядя на мои голые ноги. Он, манерно растягивая слова, обратился к Эду, явно говоря обо мне.
Черт. А вдруг все эти ребята — драконы? Что мне тогда делать? С четверыми чешуйчатыми я точно не справлюсь!
Или не придется?
По комнате словно вихрь прошелся: брюнет оказался обладателем не только смазливой внешности, но и крутого нрава. Он живо уложил спать остальных мальчиков, используя и магию, и более простые методы — блондинчик даже по морде получил.
Давно напрашивался, на самом деле.
Но что ты теперь будешь делать со мной, а, красавчик?
Надо что-нибудь сказать. Пусть будет просто поток слов, тут больше важна интонация. Все равно языковой барьер никуда не делся.
Или я ошибаюсь?
Самое интересное, что парень не только понял меня, но и ответил.
— Все, что ты видишь вокруг — реальность, — сообщил он новость дня, положив мою руку на свой браслет. — Ты попала через портал в другой мир.
Боже, я хочу его! Не парня, конечно, а этот артефакт! В браслетике, судя по ощущениям, не только переводчик, но и уйма других полезных функций.
— О, я понимаю тебя! — воскликнула я, восторженно глядя на артефакт. — Благодаря этой штуке?
— Да. Пока ты держишь пальцы на браслете, мы можем общаться. Правда, есть еще один способ понимать друг друга.
— Какой?
Может, парень владеет ментальной магией и хочет научить меня языку при помощи заклинания? Конечно, пускать к себе в голову кого бы то ни было я не собиралась, но узнать новое никогда не помешает.
— Если я тебя поцелую, мы сможем разговаривать без слов. Мысленно.
Да ладно?! Он и правда собирается сделать это?
Хм. Собирается. Иначе зачем наклоняется, прикрыв глаза?
У меня была пара секунд на принятие решения.
Уж прости, сладенький, целоваться с незнакомцем не входит в мои планы.
Вот только как отвертеться? Красавчик же явно считает себя неотразимым! Уверена, все девушки падают к его ногам. Мне и нужно притвориться такой, как все.
Воздействовать на него магией я не стала — он силен, и понял бы, что со мной не все так чисто, как кажется. А вот прикинуться внезапно заболевшей вполне можно — это и укрепит образ «девушки в беде», и заставит сильного мужчину мне всячески помогать.
Пожалуй, мнимый приступ астмы вполне подойдет для моих целей.
Я резко отшатнулась, уходя от поцелуя. Вытаращила глаза. А потом… убрала воздух из собственных легких и, конечно же, начала задыхаться.
— Что с тобой?
Интересно. Парень перепугался — так хорошо у меня получилось изобразить больную. Вот только я не учла, что он примется меня лечить. Магией.
Мужские руки засветились, а потом я почувствовала, как в мое тело вливается жизненная энергия, дающая бодрость, силу и здоровье. А еще я услышала утробный рык, полный удовлетворения. Словно сытый лев заурчал.
Или не лев?
— Я исцелил тебя, — сообщил он. — Хотя то, что с тобой происходило, очень странно.
Сам он странный.
Мне не хотелось верить, что этот красавчик — тоже дракон, но, видимо, придется. Доказательства этого были прямо передо мной. В его синих, как сапфиры чистейшей воды, глазах. Так бы и любовалась, если бы… зрачок вдруг не вытянулся в линию.
Черт.
— Ты — дракон? — спросила я по возможности нейтральным тоном.
— Ты можешь называть меня Вик, — сказал он, еще крепче прижимая меня к себе. На вопрос не ответил, между прочим!
И он что, снова собирается меня поцеловать?
— Что здесь происходит? — раздался позади негромкий, в общем-то, голос, в котором, тем не менее, явно слышался рык.
Ещё один чешуйчатый?!
Я что, угодила в какой-то драконий рай? И тут, куда ни плюнь, обязательно попадешь в крылатую рептилию? А мама говорила, что эти гады встречаются реже, чем камни силы.
Вик немедленно прекратил меня обнимать, и очень сильно постарался задвинуть за спину. Так, чтобы невысокий рыжий мужик в расшитом парчовом халате не рассмотрел. Или я его?
— Викетарр арт Рагокнаар! — воскликнул мужик. — Узнав, что в моем дворце был открыт портал, я понадеялся, что ты разберешься с этим. Вижу, надежды были напрасны! Почему мой наследник лежит на полу?!
— Повелитель… — наклонил голову Вик. — Вам действительно не о чем беспокоиться. Эдетей решил провести магический эксперимент, и потратил на него все силы. По правде сказать, для этого он вытянул магию даже из своих друзей. Я погрузил подопечного в целительный сон, чтобы он как можно скорее восстановился после магического истощения…
— Я вижу, — повелитель небрежно щелкнул пальцами, отчего одна из бутылок, на дне которой плескалась синяя жидкость, взлетела в воздух. — Эдетей опять пил? И что за прекрасное создание ты прячешь за спиной? Это иномирянка?
— Да, повелитель, — хоть я и прекрасно чувствовала раздражение синеглазки, в голосе оно никак не отразилось. — Девушка, которую Эдетей принял за демона, и хотел преподнести вам в дар, чтобы она заняла достойное место в вашем гареме.
С этими словами меня вытащили из-за спины и предъявили рыжему мужику. Вертикальные зрачки и яркие полоски темно-красной чешуи на его скулах явно выдавали драконью природу.
А я-то уже понадеялась, что Вик будет меня защищать! Наивная!
Повелитель придирчиво осмотрел меня с ног до головы пылающими алым светом глазами.
— Ты допросил ее? — поинтересовался он, глядя поверх моей головы. — Хорошо. Но я хочу сам услышать, как эта красавица расскажет все свои тайны. Вдруг она что-нибудь скрывает?
С этими словами повелитель щелкнул пальцами. Перед моим лицом возник тускло светящийся фиолетовым светом камушек на цепочке. Эта тонкая с виду цепь немедленно захлестнулась вокруг моей шеи, словно удавка.
— Не дергайся, — приказал дракон, поймав мой взгляд. — Благодаря этому камню ты сможешь понимать меня. А теперь расскажи, девочка, кто ты, откуда явилась, и каковы твои истинные цели.
Я ощутила невероятной силы ментальное давление. В голосе повелителя-дракона звучал приказ, вынуждающий говорить правду и ничего кроме правды.
Поначалу я даже испугалась: неужели придется выложить этому чешуйчатому всю подноготную? Драконы — сильнейшие из оборотней, и хороши во всем, что касается ментальной магии. А тут — целый повелитель ответов требует, это вам не баран чихнул.
Но мама меня не зря уму-разуму учила. Будут ему ответы.
Что он там спросил? Кто я и каковы мои истинные цели? Это просто.
Я захлопала глазами, и четким, поставленным голосом принялась излагать:
— Лариса Рилинваева, двадцать пять лет, образование высшее, род занятий — бортпроводник, работаю на международных авиаперелетах. Цель, то есть мечта — стать пилотом…
— Кем стать? — переспросил повелитель. — Похоже, я дал тебе бракованный амулет: половину слов не понять.
Вик издал какое-то неразборчивое восклицание, и я отступила, чтобы видеть и его, и рыжего повелителя. Оба мужчины хмурились, разглядывая меня так, словно перед ними болонка, которая внезапно начала мяукать.
— Ты работаешь? — возмущенно спросил Вик. — Что такое бортпроводник?
Настала моя очередь хмуриться. Его только это удивило? Хотя чего ждать от мужчины, живущего в мире, где гаремы — норма?
Ладно, повелитель все ещё не удовлетворён моими ответами, так что продолжаем спектакль. Мама говорила, что во время допроса важно говорить правду. Я собиралась вывалить на драконов столько правды, чтобы у них раз и навсегда пропало желание меня о чем-либо спрашивать.
— Бортпроводник — это специалист, который входит в состав экипажа воздушного судна. Он отвечает за организацию комфортного перелета и безопасность пассажиров. А пилот — это летчик, который управляет самолетом.
