— Куда ты переместишь меня? — уточнила я. — В гарем?!
— Да, Лара, — подтвердил Вик. — Там для тебя самое безопасное место сейчас: в гареме одни женщины. Я приду к тебе, позже. Ночью.
С этими словами он взял меня за руку и, не дав ничего возразить, повел к выходу из комнаты. Встав на пороге, приобнял, и вокруг заискрилась золотистая дымка.
Голова закружилась, но это быстро прошло. Спустя пару секунд мы стояли посреди небольшой спальни — интерьер был оформлен в бежевых тонах. Но обстановка меня сейчас интересовала меньше всего.
— Лара, послушай, — сказал Вик, взяв меня за плечи. — Понимаю, все происходящее для тебя необычно. Поверь, ты привыкнешь. Я приду к тебе, как только смогу. Отдыхай, пообщайся с девушками, если желаешь — они расскажут тебе об этом мире. Но помни — ты не должна никому говорить о том, кто я на самом деле. Ты поняла меня?
Он нежно взял мое лицо в ладони, и продолжил, глядя в глаза:
— Прости, но мне придется поставить тебе ментальный запрет. Это нужно, чтобы защитить твой разум от проникновения.
Я попыталась вырваться, возразить, но внезапно обнаружила, что не могу сказать ни слова. Глаза Вика словно заполнили для меня все окружающее пространство. Они были как полночное бездонное небо, бескрайнее и необъятное.
Я люблю небо. А драконов — ненавижу.
Следующее ощущение — я лежу на чем-то мягком, а моих губ касаются нежные губы.
— Поспи, айяра, — хриплым шепотом произнес Вик. — Тебе понадобятся силы, когда я приду к тебе. Надеюсь, это будет скоро.
У меня хватило выдержки дождаться, когда он уйдет. Убедившись, что комната пуста, я открыла глаза и села.
Да уж, неутешительный вывод: драконы — сильные противники. Придется признать за Виком полную и безоговорочную победу.
В этом раунде.
Но это всего лишь одна битва. Я ещё даже не доставала свое оружие.
Пора снять печати и высвободить мою магию.
А потом — выяснить, что за демона собрался показать повелитель своему племяннику, и как связан этот мир с моим родным.
Если Вик намеревался провести со мной ночь, его ждет сюрприз.
Внезапно дверь в комнату без стука распахнулась. Я с удивлением уставилась на возникшую на пороге молодую брюнетку. Девушка была очень красива, но ее сильно портило высокомерное выражение лица.
— Тебя надо переодеть, — изрекла она, окинув меня придирчивым взглядом.
— И вам здравствуйте.
— Лорд арт Рагокнаар сообщил мне, что поселил здесь новенькую, — сказала девушка, проходя в комнату, и глядя на меня сверху вниз. — Иномирянка… ты хоть знаешь правила этикета?
— Смотря какого, — усмехнулась я. — К примеру, там, откуда я родом, принято стучать прежде, чем войти в спальную к незнакомому человеку.
Я свесила ноги с кровати и задумалась: может, эту красотку просто послать? Оставаться тут мне ни к чему. Тогда зачем тратить время на эту невежливую особу?
— Я — распорядительница гарема! — гневно возвестила она, взмахнув рукой так, словно собиралась ударить меня. — А ты даже не соизволила встать с кровати при моем появлении! Я научу тебя…
Внезапно вокруг меня полыхнуло синим, и девушку отбросило на пол. Над ней расцвела полупрозрачная фигура, и голос Вика произнес:
— Ты осмелилась нарушить мой приказ, Тара. А я предупреждал, что она неприкосновенна!
— Простите, господин! — со стоном воскликнула брюнетка, пытаясь подняться.
— Помочь? — участливо поинтересовалась я.
Мой благородный порыв не оценили — девушка с ненавистью глянула на меня, и с кряхтением поднялась. Уже возле двери она буркнула:
— Через два часа ужин. Можешь выйти ко всем, или тебе принесут еду в комнату.
Не дожидаясь ответа, она вышла, хлопнув дверью.
А я огляделась, ища признаки присутствия Вика. Призрачного или настоящего — нужно было убедиться, что меня оставили одну. Никого не увидев, выглянула за дверь, и обнаружила коридор с ковровой дорожкой на полу и рядами дверей, неотличимых от моей. Пустой.
Ладно, исследование территории придется отложить на потом. Беспокоило то, что Вик появился аккурат тогда, когда девушка на меня замахнулась. Выходит, дракон или следит за комнатой, или… поставил на меня защиту. Личную, что странно. Зачем делать это для той, кого всего лишь хочешь уложить в постель?
С другой стороны, интерес Вика и его желания ничего, по большому счету, не значат. У меня есть цель, и сейчас она близка, как никогда.
Пора приступать. Вот только не хочется, чтобы мне помешали. К сожалению, дверь не запиралась, и даже придвинуть к ней было нечего.
Попробую уединиться. Слава богу, есть где.
Войдя в крошечную ванную, я уселась на пушистый коврик, и сложила ноги по-турецки. А теперь — к делу. И так кучу времени потрачено впустую.
Закрыв глаза, я расслабилась, и привычно рассредоточила восприятие, ища энергетически потоки. На Земле это приходилось делать долго и скрупулезно — магии в техногенном мире кот наплакал.
Здесь же меня буквально затопил океан магической энергии — Сила была разлита в воздухе повсюду: бери и твори все, что хочешь. Если, конечно, сумеешь принять ее и использовать по назначению.
Я сумею. От перспективы и открывающихся передо мной возможностей душу будоражил детский восторг. Пришлось потратить несколько минут на дыхательные упражнения, чтобы успокоиться. Мне нужна ясная голова.
Я расстегнула пояс и, вскрыв потайной карман, вытряхнула на ладонь матовый черный камень величиной с персиковую косточку. Сжала пальцы, позвала Силу и произнесла слова активации.
А потом беззвучно завопила от переполнивших тело ощущений. Меня выгнуло, подняло в воздух и чуть не шарахнуло о потолок — еле успела выставить руки. Там я и зависла, паря, словно шарик, наполненный гелием, и пережидая, пока заклинания, записанные в камне силы, стирали печати с моей ауры.
Невероятно.
Магия ударила в тело, как душ Шарко, бьющий сразу со всех сторон. Не знаю, сколько времени мне понадобилось, чтобы привыкнуть к новому ощущению себя.
Но могу сказать точно — едва все закончилось, и печати были сняты, я испытала подлинное счастье.
Получилось. Как это чудесно — стать, наконец, собой.
Но долго радоваться не вышло: дверь с грохотом распахнулась, да так и повисла на одной петле. В ванную ворвался Вик, озираясь так, словно потерял чемодан с миллионом долларов, и надеется его тут найти.
И все бы хорошо, но я по-прежнему висела под потолком.
Глава 3
В голове осталась одна мысль: «Не хочу, чтобы он понял, что я здесь!».
Воздух подо мной заколебался, сгустился туманом, а потом снова сделался прозрачным. Я почувствовала за спиной крылья, пока невидимые, но это наполнило счастьем и эйфорией, начисто смыв все остальное.
А Вик задрал голову и уставился прямо на меня… но выглядел при этом так, словно рассматривал только потолок: лицо, выражающее раздражение и досаду, ни капли поменялось. Спустя пару секунд дракон просто вышел обратно в спальню.
О, так я невидима? Мама рассказывала, что наша магия способна делать щиты зеркально-прозрачными. Выходит, это помогает скрыться даже от глаз дракона.
Но почему Вик вообще прибежал, да ещё так быстро?
— Я приказал позаботиться о ней, Тара! — услышала я из комнаты голос Вика, полный гнева. — Что здесь произошло?! Как ты могла упустить ее?!
— Простите, господин, но я не представляю, куда могла исчезнуть девушка. Отсюда нет выхода, вы же знаете! Значит, она все еще на территории гарема.
Интересная новость. Что значит, нет выхода? А Вик как сюда попал? Он же материален, а не призрачен, как в прошлый раз. Значит, вошел ногами через дверь, и никак иначе. Надо проследить за ним, раз уж он так удачно меня не видит.
— Найди ее. Немедленно! Или пожалеешь! — рявкнул дракон.
Я рискнула выглянуть в спальню — вовремя. Вик как раз выходил за дверь, оставив давешнюю брюнетку покрываться красными пятнами от злости. Я же устремилась вслед за драконом.
