к моему лицу, что я должна была увидеть…
— Мрак! — выдохнул он.
Я отшатнулась.
Фигура в плаще выпрямилась. Теперь он казался ещё выше, ещё более устрашающим.
Как? Как это возможно? Он был так близко… Чертовщина какая-то! Или колдовство.
Быть не может…
— Ты проводник? — с надеждой выпалила я.
— Слышала, значит, обо мне.
— Ты реально существуешь? — обрадовалась я.
— Как видишь, ну или не видишь…
Мне опять показалось, что он улыбается.
— Я слышала, что если повезет и встретишь проводника, то он поможет тебе найти выход из лабиринта.
— Не стоит верить всему, что тебе говорят. Но да, считай тебе повезло… — произнес он.
***
Юная девушка следовала через туман за высоким незнакомцем в плаще, словно слепая с поводырем, и даже не подозревала, сколько пар глаз сейчас наблюдают за ними.
***
Проводник, хотя и был немногословен, всё же кое-что мне рассказал. Его задача — провести через туман несчастных дев, но не все соглашаются идти с ним.
Главный вопрос — кто он? Без плаща проводника никто не видел. Сколько конкретно времени он переводит попавших в лабиринт тоже неизвестно.
Мрак только пояснил, что с тех самых пор, как появился лабиринт, он всегда был здесь…
Каково это, жить в таком ужасном месте? Ему, наверное, одиноко. И потом… он вынужден, раз за разом переводить через туман совершенно незнакомых людей, а сам….
За всё время нашего путешествия он ещё несколько раз резко менял направление. Когда я спросила, что он там видит, он произнес, что это не важно.
У меня просто не укладывалось в голове, что он за существо?
Мрак… Какое жуткое имя.
— Почему именно Мрак?
— У меня много имён, назвал просто первое, что пришло в голову, — отмахнулся он.
У меня просто отвисла челюсть от его ответа.
— Я вот сейчас не поняла “мрак” это глядя на меня что ли? — я остановилась, сложила руки на груди в защитном жесте и надула щеки от возмущения. — Ну да, я, наверное, сейчас выгляжу непрезентабельно в белом жертвенном платье на пару размеров больше, да и подол весь грязный, про босые ноги вообще молчу, но…
— Да.
Я выпучила глаза.
Да он просто мастер комплиментов! Ну хотя бы остановился и на том спасибо.
— А дополнения будут?
Он не ответил.
— Может всё же объяснишь? Нет? Тогда могу ли я поинтересоваться, как ты называл себя для моей предшественницы? — все больше распалялась я.
— Почему тебя это интересует? — спокойным голосом произнес Мрак.
А действительно, чего это я так завелась? Ну, подумаешь, он решил что это забавно назвать себя “Мрак”, а про меня наверняка просто так упомянул. Не похоже, чтоб ему вообще было дело до смерт…
— А ты бессмертный?
— И да и нет.
— И как это понимать?
— Мне не нужна еда, вода и сон для существования, как вам людям… Идём!
— Я… я… — вдруг ослабев у меня подкосились ноги, и я рухнула на землю.
***
Прежде чем я смогла разлепить глаза, я почувствовала такой божественный аромат, что мой желудок радостно заурчал. Открыв глаза, увидела возле себя поднос с едой. Это была какая-то птица, приготовленная до румяной корочки с картофелем и овощами. И графин с бледно-розовой жидкостью. Туман немного рассеялся, и я смогла разглядеть, как от еды идёт пар.
И совсем близко от меня находился Мрак.
— Горячая еда? — не поверила я своим глазам. — Я что, всё ещё сплю?
— Нет, не спишь. И я совсем забыл, что тебе нужна еда и вода. Слишком давно не видел людей…
Я сглотнула слюну. Конечно, у меня в голове сразу же возникло миллион вопросов.
— Сначала поешь, — словно прочитав мои мысли произнес Мрак.
Я с благодарностью кивнула и накинулась на еду. Насытившись, тяжело вздохнула. Мрак находился напротив меня, он присел и словно прислонился спиной к чему-то, но я ничего не видела за ним, только туман. И пусть я не вижу его лица, но чувствую, что он наблюдает за мной.
— Почему ты здесь?
— Мой дядя отправил меня сюда, — пожала я плечами. Словно это обычное дело. Хотя это не так. — В моём мире не каждый отправит свою дочь или племянницу в лабиринт. И это происходило все реже. Но мой опекун жесток, он решил прибегнуть к старым традициям. Если я сгину в этом лабиринте, то и ему меньше возни, все мое состояние его. Всё просто! А если я выберусь… Даже не знаю, есть ли у меня шанс?!
— Людей, что побывали здесь — сотни, но выбрались лишь единицы, — тихо произнес проводник.
Я поежилась.
— Я всё равно не жалею, — глядя на проводника с улыбкой произнесла я.
— Необычная реакция, — задумчиво произнес он. — Безумие?
— Ты опять надо мной смеёшься!
— Разве ты сейчас видишь мою улыбку?
— Ну, отлично, теперь ты надо мной ещё и издеваешься!
Его плечи затряслись.
— Я вижу, вижу ты смеёшься!
— Возможно. О, не делай такие глаза, я сказал возможно.
— Какие глаза? Не понимаю о чем ты, — фыркнула я.
— Знаешь, я толком и не помню, когда вот так беседовал с кем-то…
— Ты называешь это беседой? — притворно оскорбилась я. — Ты неразговорчив, а если и говоришь со мной, то все это звучит, так будто ты хочешь меня оскорбить.
— Да ну…
— Да! Вспомни, ты меня назвал слабоумной.
— Ах, да, как я мог об этом забыть?!
— Вот опять! — закатила я глаза. — И потом, я вообще молчу про твое имя! Нет, я отказываюсь так тебя называть.
— Как хочешь, — спокойно произнес он.
— А ещё, я больно ударилась, когда упала в голодный обморок, ты даже меня не подхватил, — обиженно потёрла я правое бедро. — Наверное, у меня там будет огромный синяк.
Мрак молчал какое-то время.
— Я не мог тебе помочь, мне нельзя прикасаться к людям, — ничего не выражающим голосом произнес он.
Я от удивления округлила глаза.
— Тебе нельзя снимать плащ, нельзя прикасаться к людям… Почему?
— Нельзя и всё. Просто прими это, — отрезал он.
Я кивнула.
— Тогда расскажи мне хоть что нибудь об этом месте, ты здесь всё знаешь…
— Не совсем всё, — перебил он меня. — Я не знаю… впрочем, ты наверное уже поняла, что время в лабиринте идёт по-другому. Голод, еда, сон и отдых, все, что так необходимо людям, здесь притупляется. Когда ты упала в обморок, скорее всего ты не ела уже несколько дней…
— Ого! Я не думала, что я здесь так долго.
— Об этом я и говорю, время здесь тянется бесконечно… — он замолчал, словно о чем-то задумался. — Несмотря на то что, туман опасен для людей, он ещё
