Мы тоже не удержались и уставились на него, когда она появилась перед нами в тот день.Више было не привыкать, поэтому она не обратила внимание на наш ступор, с порога метнув в меня горсть разноцветных огоньков:— Держи ночное, держи защиту от холода, держи ускорение и держи усиление вкуса! — радостно заявила она.
Я подавилась пирожным с ореховым кремом, вдруг ощутив в нем привкус тины.Обманули продавца, продали чокольские орехи не из оазиса в Черной пустыне, а с нелегальных плантаций на краю Пустых болот.Зато синие ягоды в начинке были что надо — сочные, яркие, напитанные солнцем. Собирали их с любовью и хранили в сухом месте. Значит, кондитеру доверять можно, а вот ему бы стоило пообщаться со своими поставщиками.
— Мне не сегодня нужно! — отложив пирожное, сказала я. — За это платить не буду.— И не надо! — Виша утащила у Варта прямо из рук бутерброд с паштетом и сыром и взгромоздилась на край парапета. — Заплатишь перед тем, как на дело пойдешь. Зато ты теперь во мне уверена! У меня мама — лучшая воровка в городе, я с детства знаю все самые нужные заклятья. Я тебе еще пригожусь. Тогда и заплатишь.
Она, конечно, ошиблась во мне, но… Нас стало четверо.
Что у нас после обеда - высшие демоны или древние драконы?
Медики — страшные существа!— Нас тут водили посмотреть на покойников, — поделилась Виша, как ни в чем ни бывало намазывая зеленоватый паштет с травами на хлеб. — Так один оказался с двумя жизнями. Мы так осторожно заглядываем под простынку, а он как глаза откроет! Девчонки визжали — ужас!
Флора спала с лица и на всякий случай отодвинула от себя мисочку с паштетом чуть подальше.
— О, нам как раз рассказывали, как с одного удара убить существо с двумя жизнями! — обрадовался Варт. — Ты же понимаешь, что на самом деле это не две жизни, да? Там просто двойная…— …кровеносная система, да, второй контур лучше защищен! — подхватила Виша. — Да! Нам так и сказали, что смерть констатировал какой-то идиот!
Флора вновь порозовела, но к паштету осталась равнодушна, вместо этого подвинула к себе корзиночку с ягодами и воздушным кремом.
— А мы учились находить человека в любой точке мира, — похвасталась она. — Намного полезнее этого вашего второго контура.— Серьезно? В любой? — восхитилась Виша. — То есть, с парнями-бытовиками лучше не связываться, выследят тайком?— Ну… — Флора взяла ложечку и аккуратно сняла капельку крема с верхушки пирожного. — Для того, чтобы поставить метку на кого-то, нужно, чтобы он два часа стоял неподвижно.— Два часа неподвижно?! — ужаснулась Виша. — Нет, бесполезное умение.
Рядом с Вишей я всегда себя чувствовала неповоротливым гигантским мамонтом-тугодумом. Пока я открываю рот, чтобы сказать «Привет», она уже поздоровалась, рассказала новости, спросила о моих, рассказала пару историй из своей жизни, восхитилась моей прической, залечила мне натертые узкими туфлями ноги и отвлеклась поболтать с кем-то другим.
— Это самая простая часть! — попыталась утешить ее Флора. — Вот сам ритуал поиска требует столько ингредиентов…
Рядом с Флорой я всегда себя чувствовала суетливой и неряшливой обезьянкой с расстройством внимания. Я задала вопрос, тут же нашла на него ответ, сделала задание, куда вписала этот ответ, поняла, что он неправильный, вырвала листок, переписала задание заново — и тут она наконец отвечает, безупречно аргументируя и все, что мне остается — только вписать в тетрадь прекрасно сформулированную короткую фразу.
— С моим артефактом достаточно было бы один раз провести ритуал, — вздохнула я. — Но мне теперь запретили его использовать на все время учебы.
Я же в компании их обеих, будто была абсолютно на своем месте.Не слишком суетливая, не заторможенная. В самый раз.Вот только когда они — втроем с Вартом — начинали обсуждать, чему интересному их еще научили на их факультетах, я чувствовала себя лишней.
У всех что-то интересное!У Варта боевая магия, которой он вдребезги разбил парочку стаканов, под честное слово унесенных из таверны.У Флоры безумно полезные бытовые мелочи, облегчающие жизнь — она зачаровала на блеск и чистоту в той таверне все остальные стаканы, и нас простили.У Виши — безумно любопытные лекции по анатомии и физиологии всех разнообразнейших существ, населяющих мир Хаоса.
И только у меня все эти месяцы сплошное носом в книжку.Заклинания, которые мало кто использует в наше время. История и генеалогия многочисленных родов высших демонов и некоторых других аристократических рас. Мертвые языки, на которых написаны еще более мертвые книги, долго и занудно пересказывающие мифы, о которых нищие на мостах поют в трехминутной песенке.
Так-то оно, конечно, надежнее, если цель — добраться до выпуска и получить лучшие оценки просто потому, что многое из программы обучения я знаю с детства.Но завидно же!Если бы не катастрофы нашей семьи, о которой тоже однажды напишут учебник, я бы вместе с Вартом носилась бы по полигону, учась попадать высшим демонам в сердце, горным лордам в голову, перевертышам в глаза, ящерам в живот и драконам в горло.
— А еще мне вчера декан Зарринг такой штуке научил… — Варт вскочил на парапет рядом с расстеленной скатертью и принял причудливую позу, вытянув руки вперед, словно держал в них огромный мяч. — Сейчас покажу…— Варт, нет!!! — хором вскрикнули мы втроем.
Нам хватило разбитых чашек, когда он показывал, как можно устроить землетрясение и обожженных бровей, когда хвастался огненным снарядом.
— Это безопасно! — заверил он нас. — Надо только сосредоточиться! В общем, здесь появляется такая сфера…— ВАРТ, НЕТ!— Ну и пожалуйста… — он спрыгнул с парапета и вернулся на свое место.— Зато стаканы целы, — заметила я.— Тебе вообще неинтересно про боевую магию! — Обиженно заявил он. — А ведь ты…
Я успела кинуть на него предостерегающий взгляд, и он вовремя замолк.
— Ну и пожалуйста! — Варт отвернулся и взял с блюда одно из яблок, которые никто не ел, потому что они были невыносимо кислые. — Про то, что ректор Ригрим будет вести у нас факультатив для высших демонов про использование татуировок в бою, тебе наверняка тоже совсем не интересно. У тебя же нет татуировок.— Интересно! — я отняла у него яблоко и выдала сочный персик. — У тебя их тоже нет, зачем тебе факультатив?— Чтобы научиться защищаться, разумеется!— Как можно защититься от демонских татуировок? — заинтересовалась Виша.— А по каким дням будет факультатив? — стало любопытно мне. — Ректор будет на полигон к вам приходить?— Смотри, смотри! — Варт откусил сразу половину персика. — Как про Зарринга, так тебе неинтересно, а как про ректора, так сразу глаза горят.— Просто… он интересный, — попыталась оправдаться я.— По-моему, декан Зарринг интересней, — вдруг подала голос Флора. — Он же древний дракон, который видел Хаос до пришествия высших демонов.— Вот высшие демоны гораздо интереснее, — возразила я. — Император — высший демон.— Смотри, не влюбись в какого-нибудь расписного мажорчика, — посоветовала мне Виша. — Они только на своих женятся.
Варт фыркнул, подавившись второй половиной персика. Я пнула его в колено.Флора тоже едва заметно улыбнулась, но тут же, словно спохватившись, принялась подогревать наш остывший за болтовней чай.
— Кстати, об императорской семье… — протянула Виша, глядя мне за спину.
Я обернулась — и увидела секретаря ректора по имени Шантар, который принципиально всех шокировал тем, что ходил в демонском облике. Прямо вот с бледной кожей, татуировками и красными глазами, в которых пульсировали зрачки в виде звезды.
— Адептка Джи, ректор Ригрим вызывает вас к себе, — сказал он и слегка поменял угол наклона головы. Градуса на три. Или даже два. В его исполнении это означало поклон. — Срочно.
Что может предложить ректор адепткам первокурсницам
Под взглядами своих друзей, я встала, кивнула секретарю, что он может быть свободен, и зачем-то взяла с блюда кислое зеленое яблочко. Чтобы руки занять.— Ну, я пойду? — спросила у остальной компании, будто они могли меня удержать.— Поторопись, там что-то срочное, — сказала Флора, и мне снова померещилась улыбка на ее губах. — Наверное, связанное с твоими экзаменами.— Да, точно, экзамены!
