— Из-за того, что вас укусили представители второй группы, — Сеятрик словно прочел мои мысли, продолжив, — есть вероятность, что, благодаря их высокой способности к мутации, сыворотка на базе нашего генома и смешанная с нашей же кровью сможет подействовать. И вирус погибнет. Но какой-либо гарантии нет! Сир предложил попытаться с сывороткой просто наугад, предупреждаю честно. Он — один из руководителей группы исследователей, работающих над проблемой хаятов. И если не подействует этот способ, то…
То для нас все на этом и закончится, так я поняла его заминку… Полученная от него информация потрясла нас, пугая необратимостью и последствиями. Вот они, наши грядущие беды, у меня на руке и у Дашки на ноге.
— А почему сир предложил этот способ, а вы сразу послушались? Он у вас — особа королевской крови, что ли? — Даша задала вопрос, потому что я на автомате продолжала переводить ей каждое слово эятера.
Насмешливый хмык Сеятрика дал понять, что ему с нами даже в подобной ситуации весело.
— Сир — это командир сирвана. Сирван — это штурмовая группа зачистки. Вам повезло, что сегодня он сам решил все проверить. Лично, — пояснил эятер.
И чего Даша к этому сиру прицепилась? Главное, что о нем стоило знать, — это поможет или нет его новаторская идея. Только она открыла рот, чтобы еще что-то спросить, как ожил коммуникатор Сеятрика:
— На каком вы этаже?
— Прошли до шестидесятого. Десять уровней чистые, — четко отрапортовал наш спутник.
— Трио со Свайром проверили остальные. Общий сбор на восемьдесят третьем уровне… Как подопечные? — все тот же невозмутимый голос.
Как ему удается быть таким бесстрастным? И вот о чем я размышляю?! Мы одновременно замерли, прислушиваясь к ответу Сеятрика, нам было крайне важно узнать, что он думает относительно нашего состояния. Мы стояли из последних сил, держась за стенки и кривясь от сильнейшей боли.
— Плохо, сир! Скоро наступит предел.
Услышанное как-то покоробило. Мы тут из себя героинь нашего времени пытаемся строить, а он…
— Немедленно к месту сбора! — неужели мне все же послышалось что-то живое в этом голосе?
Мы, уже цепляясь для поддержки за Сеятрика, поплелись снова к лифту. И нам были уже безразличны хаяты и их возможное присутствие в этой подвижной коробке. Глядя на синюшные круги под лихорадочно блестящими глазами подруги и ее ввалившиеся щеки, я осознала, что дела наши плохи. А может быть, не стоит это таких мучений? Пусть уже доедят или этим своим лучом уничтожат, чем так мучиться?
На нужном этаже из лифта нас выволакивал эятер, поддерживая одновременно обеих. Боль достигла уже невыносимых пределов, хотелось просто рвать собственное тело, сдирая пылающую кожу. Мы обе непрерывно стонали, слезы сами текли из глаз и мне начало казаться, что периодически утрачивалась связь с собственным сознанием. Так, в какой-то момент я почувствовала чьи-то руки, которые подхватили и прижали к твердой груди, а затем уже знакомый бесстрастный голос произнес:
— Что-то необычное происходит! А определить без оборудования не смогу. Клянусь звездами, мне это не нравится… Слишком высокая интенсивность протекания процесса мутирования, при таком раскладе их организм может просто не выдержать.
— Может быть, это к лучшему, зачем им такая жизнь… если пойдет по плохому сценарию?.. — вроде бы наш побратим.
— Надо верить в лучшее, тогда победа уже наполовину у тебя в кармане. А в данном случае от этого зависит жизнь твоих уже фактически родственниц.
— Они, кстати, сами признали меня братом!
— Невероятно… Впервые на Эятре в фиорд войдут земляне. Причем женщины — сам факт довольно интересен. И необычен.
Последующие события превратились в странный сюрреалистичный фильм. Я иногда выплывала из глухой черноты, в которую проваливалась от адской боли, чтобы услышать странные хлопки, невыносимые визги хаятов, голоса эятеров.
В очередной раз открыв глаза, поняла, что вишу вниз головой на чьем- то плече и от неожиданности прокомментировала картину, которую наблюдала:
— Классная задница! — хрипло, как мне казалось, прошептала я.
Прежде чем снова провалиться в забвение, успела расслышать смешок. Последующий осознанный период был особенно мучителен. Я наверняка в аду, потому что все тело горит, меня варят в кипятке и я, открыв рот, задыхаюсь, чувствуя, как легкие сводит судорогой обжигающего огня. А потом, с трудом вычленив последнее ощущение, поняла, что мне действительно нечем дышать. Воздух был таким противным, горьким и пустым, что огромные, судорожно вдыхаемые мною глотки казались ядовитыми и разрывали мне дыхательные пути, вызывая страшные хрипы. И снова сквозь накатившую панику донеслись встревоженные голоса.
— Этого не может быть, сир! Они обе задыхаются…
— Ты прав! Скорее вставляй им дыхательные фильтры. Сеятрик, кажется они мутируют как-то не так… Вот знал же, что не стоит рисковать! Оставаться здесь на Земле им теперь нельзя. Они не выживут тут, да и чем закончатся подобные изменения — неясно… Никому об этом знать не следует. Особенно Другим. Забираем их на корабль. Все уходим отсюда, зачистка произведена в полном объеме, — и уже, видимо, связываясь со своими. — Сирван вызывает «Астартус», готовы к эвакуации. Подготовить дезинфекционную камеру и медицинский отсек, с нами инфицированный груз.
Мне захотелось закричать от страха и протеста, но сведенные от боли губы не подчинялись, а крик замер в груди, так и не оформившись… «Куда нас несут?» — мелькнула последняя мысль, прежде чем измученное болью сознание накрыла волна мрака.
Даша
Очнувшись, долго не могла понять, где я и что происходит? Память конкретно подводила. Да и вообще, ощущения были такими, словно вчера провела бурный вечерок… Воспоминания всплывали какими-то урывками: странная беготня, кадры фильмов ужасов и… ощущение сильных уверенных мужских рук. Неужели я вчера?.. Да быть не может! Но глаза открыть было страшно — а вдруг обнаружу кого-то незнакомого на соседней подушке? Решила для начала осторожно попробовать на ощупь, но, сдвинув руку немного в сторону, почувствовала упругую преграду. Что это?! Резко, так что стало больно, распахнула глаза и… завопила от ужаса!
Это не моя кровать… Я вообще не дома… Я… я… в воде! Реально, я в странной упругой прозрачной капсуле лежала в какой-то жидкости! Господи, что это? И тут вспомнила — хаяты, смерть Дианиных коллег, наши ранения и… эятеры! Сеятрик и тот, который главный, со своей странной сывороткой… И что теперь? Я… мы что, пережили? Или мы теперь подопытные кролики и результат еще не ясен?
