— Морган, душка, только взгляни на платье Анжелики, — попросила Талилу. — Разве не чудо?
Девушка чувствовала, как взгляд пронзительных васильковых глаз скользит по ней.
Наконец, задумчиво проведя пальцами по короткой черной бородке вокруг рта, Нориш изрек:
— Вик, прелесть моя, ты, несомненно, талантлива, но показать обнаженное женское тело и делать вид, что это ты его придумала, несколько нескромно. — Он развернулся и зашагал прочь.
— Каким же противным он иногда бывает, — хмыкнула Талилу и, взяв Анжелику под руку, проворковала: — Идем, я хочу тебя кое с кем познакомить!
Они приблизились к группе вампиров, перед которыми выступал высокий темноволосый мужчина с седоватыми висками, карими глазами и мальчишеской улыбкой. Рядом с ним стояла живая, находящаяся под гипнозом, девушка, одетая в красное вечернее платье. На шее у той был шелковый шарфик, а из-под него тянулась прозрачная трубочка. На груди у девушки красовалась лента, точно у школьницы-выпускницы, надпись на ней гласила: «Пей до дна».
Вик наклонилась к Анжелике и тихо сказала:
— Вио Ламберт, владелец корпорации «Кровавые игры», представляет свое новое изобретение.
Мужчина тем временем обхватил девушку за талию и продекламировал:
— Вам больше не нужно носить с собой бокал, бокал сам пойдет за вами! Выпивка не закончится мгновенно и вам не придется ждать, пока нерасторопные официанты вас обслужат или, не дай бог, самим куда-то идти! — Он взял трубочку, открыл клапан, какой бывает на резиновых матрасах и, воскликнув: «вуаля», взял ее в рот. По прозрачной артерии потекла кровь. Зрители зааплодировали.
— Он способен продать что угодно, даже вампирский крем для загара, — с улыбкой шепнула Талилу.
Насытившись, Вио закрыл клапан и поклонился. Заговорили все разом, затем особо крикливая дама всех переорала:
— Это гуманно, по-вашему?
Анжелика была уверена, что тут-то он и попался, но ошиблась. Ламберт в мгновение ока оказался рядом с дамой, задавшей вопрос, схватил ее за руки, развел их в стороны, по-мальчишески улыбнулся и абсолютно честно признался:
— Конечно, нет! Но еще более негуманно, я считаю, заставлять такую женщину, как вы, мучиться жаждой хотя бы одну лишнюю секунду!
Дама разулыбалась и, кокетливо отводя глаза, пробормотала:
— Ой прохвост!
А его внимание уже переключилось на другую даму, спросившую:
— А это гигиенично?
— Несомненно, — с серьезнейшим видом заверил Вио и, точно фокусник, вынул из кармана красную коробочку с гравировкой: «Пей до дна!» Вио Ламберт «Кровавые Игры». — В комплекте к нашему бокалу, — он взмахнул рукой в сторону девушки, — также прилагается вот такая коробочка, в ней вы найдете раствор, необходимый для гигиеничного использования трубки. Все это легко поместится в вашей сумочке! Ну а бокал, бокал пойдет сам! — И по велению его руки девушка с трубкой прошлась вокруг своего хозяина.
Талилу выступила вперед и, погладив Ламберта по плечу, сказала публике:
— Очень скоро он к вам вернется! — Затем подвела мужчину к Анжелике и представила их друг другу.
— Наслышан, — прикоснулся он губами к запястью.
— Я о вас тоже, — промурлыкала девушка.
В его глазах зажегся азартный огонек, который по привычке она приняла за восхищение. Но ошибочность своего поспешного суждения поняла сразу, как Ламберт восторженно заявил:
— Я знаю, что вам нужно!
— Ми-и-илый, — взмолилась Талилу, — поверь, ничего ей не нужно.
Он смиренно кивнул.
За несколько минут, пока стоял с ними, Вио несколько раз порывался что-то порекламировать, но Вик всякий раз очень мягко его обрывала.
Когда же он вернулся к своему изобретению с трубочкой в шее, Талилу с видом заговорщицы спросила:
— Как он тебе?
— Не знаю, дорогая, он… такой торгаш!
Первая дама Парижа, точно впервые влюбившаяся девчонка, хихикнула.
— Но зато какой изобретательный!
Они еще недолго поболтали, и хозяйка дома упорхнула выполнять свои обязанности, а к Анжелике тут же устремились сразу четверо поклонников. Но всех быстрее и проворнее оказался Ферран.
После ее возращения в Париж он постоянно находился поблизости, отчаянно желая занять освободившееся место ее любовника. Они были знакомы все сто лет и его сводила с ума мысль, что он до сих пор не побывал у нее в постели.
— Поедем ко мне? — предложил Ферран.
Девушка усмехнулась.
— Может быть.
— Не играй со мной, сколько можно! — Его рука обхватила ее за талию.
— А почему бы тебе не пригласить Элену? Уверена, ей этого хочется!
Друг тряхнул черными кудрями и с жалобным стоном посмотрел на нее. В желтовато-зеленых глазах застыла мольба.
Анжелика медленно облизнула губы.
— У тебя есть интересная коллекция редких драгоценных камней…
— Я подарю ее тебе! — выпалил Ферран.
— Неужели?
— Только скажи! Скажи, — он сглотнул, — что хочешь ее.
— Даже очень, — кивнула она.
Ферран посмотрел по сторонам и, заметив, что хозяйка дома манит его к себе, выдохнул:
— Я на секунду, попрощаюсь за нас обоих.
Девушка, пообещав ждать его внизу, направилась к лестнице. Спустилась и почти у самых дверей столкнулась с Морганом Норишем. Тот пронзил ее взглядом васильковых глаз и, чуть откинув голову с длинными черными волосами, насмешливо произнес:
— Мадмуазель Тьеполо и ее платье — восьмое чудо света.
Анжелика облокотилась на позолоченные перила и, скучающе рассматривая хорошо сложенного, несомненно, красивого мужчину, проронила:
— Ты или импотент, или гей, или просто дурак.
Тонкие ярко-алые губы Нориша раскрылись, обнажая крепкие белые зубы. Он рассмеялся ей в лицо.
— И почему же, сучка, ты так думаешь?
От подобного обращения девушка яростно задохнулась. Он и раньше никогда не выказывал ей должного уважения, но сейчас его наглость перешла всякие границы.
Девушка шагнула к нему и ударила в грудь.
— Я тебя уничтожу! Да ты, ты не мужчина!
— Тебя это беспокоит? — Его васильковые глаза в открытую смеялись над ней.
Анжелика закинула голову назад и истерично расхохоталась.
— Жалкий, никчемный… — Она не договорила, Морган схватил ее за шею, уложил на лестничные перила, чуть приподнял подол платья и в следующее мгновение овладел ею. Все произошло так быстро, что девушка не успела не только подумать, насколько она против этого, а вообще просто даже о чем-то подумать. Бриллиантовые бусы, зажатые между планкой перил и ее телом, от грубых толчков впились в кожу.
Все закончилось так же быстро, как и началось — на лестнице возник Ферран, застывший на месте, увидев ее на перилах.
Анжелика обернулась. Морган Нориш как ни в чем не бывало стоял спиной к ним, чуть поодаль, с интересом разглядывая белокаменную скульптуру женщины.
— Что с тобой? — удивленно спросил Ферран, сбегая по лестнице. — Мы идем?
Девушка выпрямилась и, не скрывая бешенства, уставилась на Нориша, тот как раз повернулся к двери.
— Стой, урод! — процедила она сквозь зубы. — Отвезешь меня домой!
Морган без интереса взглянул на нее.
— Разумная цена.
Ферран непонимающе переводил взгляд с разъяренной Анжелики на лучшего друга и хмурился.
— Что у вас произошло? Морган, что ты ей сделал?
Тот улыбнулся.
— Ничего такого, дружище, чего бы ей не хотелось.
Девушка кивнула Феррану: «Долго же ты шел» и вытолкала Моргана за дверь. До машины они шли молча, а когда он даже не потрудился открыть для нее дверцу своего блестящего кабриолета, Анжелика взорвалась:
— Да как ты смеешь! — Она набросилась на него и, швырнув его к дверце со стороны пассажира, прошипела: — Открывай!
Тогда Нориш распахнул дверцу и втолкнул девушку в машину с такой силой, что ее хрустальные каблуки, проехавшие по асфальту, рассыпались. И если бы она не успела вовремя поджать ноги, то он бы их просто прищемил дверью.
Пока Морган обходил машину, Анжелика сидела, обхватив себя руками за плечи, не в состоянии поверить, что за какие-то считаные минуты представление о мужчине, который много лет ее игнорировал, рухнуло и выстроилось заново. Только пока она не могла разобрать, что же за строение получилось.
