Я попыталась обиженно надуть губки. Никогда этого не делала прежде, даже перед зеркалом. Но, судя по тому, как существо внутри меня, которое я раньше принимала за банальный оптимизм, отбило чечётку, я поняла, что фокус удался. Вампир тут же почувствовал себя виноватым и ужасно расстроился.
– Но, милая! Я делаю это только ради тебя. Клянусь, что это не займёт много времени. Если хочешь, я что-нибудь привезу тебе из Эдинбурга. Книги, наряды, драгоценности, сладости… только скажи!
Я скорбно вздохнула, и это явилось контрольным выстрелом в голову.
– Привези мне цветочек аленький.
– Что? Да, конечно. Я привезу тебе фуру красных роз или тюльпанов. Что ты предпочитаешь?
Тюльпаны? В октябре? Очень мило. Мой носфрату никогда никому не дарил цветы и не читал детских сказок? Хотя, какие сказки он мог читать во дворце легендарного короля вампиров?
– «Аленький цветочек» ― это аллегория, желание получить то, что достать нереально. Как-нибудь я восполню пробелы в твоём литературном образовании. Поверь, в России есть и свои чудовища, и инструкции по их приручению.
Я поправила воротничок лорда и подумала, а не слишком ли рьяно он подготовился к встрече с двумя дамами, одна из которых являлась писаной красавицей? Моё существо требовало немедленно схватить самую яркую помаду и написать на его белоснежной рубашке «Не глазеть! Руками не трогать! Занят!»
Чмокнув меня в щёку, вампир испарился. Два часа! С одной стороны, это не так уж и много, но, с другой, их нужно как-то убить. Я решила прогуляться во дворе, радуясь тому, что, дождь, наконец, прекратился, и из-за туч застенчиво показалось солнышко, превращая унылый Монтоней в сказочный замок.
Дарина сидела на деревянной скамье и чистила подсохшую кукурузу.
– Сегодня на ужин таких лепёшек напеку, пальчики оближешь, дочка!
– А не проще купить готовую муку?
Женщина удивилась.
– Что ты? Для моего фирменного блюда очень важен не только сорт кукурузы, но и величина помола. Раньше, когда работала мельница, у нас проблем не было. И пшеничную, и овсяную, и даже рисовую муку делали сами. А теперь мелим по старинке, на жерновах. Долго, но оно того стоит, уж поверь мне.
Джил сидела в оконном проёме на заброшенной мельнице и наслаждалась качеством звука, регулируя громкость в наушниках. О какой ерунде разглагольствуют смертные! Подумаешь, мука. Она с тоской вздохнула, решив, что кроме чепухи, засорявшей мозг, уже ничего не дождётся. Но тут её чутьё подсказало, нужно напрячь барабанные перепонки. Джилли отрегулировала высоту полёта крохотного беспилотника, похожего на жука, и превратилась в слух.
– Макс хочет, чтобы я носила платья, но при этом выпускать меня из замка в его планы не входит. Что делать?
Женщина рассмеялась.
– О, это не беда, дочка! Мои девчата заказывают одежду по интернету. Хочешь, из Эдинбурга доставят, хочешь, из Лондона.
– В замке есть интернет?
Джил закатила глаза. Вот, дура! Она что, из каменного века прибыла и даже не заметила, что весь донжон утыкан антеннами и спутниковыми тарелками?
– Конечно, есть. Мы редко покидаем Монтоней. Продукты и всё необходимое приходится заказывать через проверенных поставщиков.
– Классно. А где я могу воспользоваться компьютером?
– Да прямо тут.
– Эй, Том, принеси свой ноут! Наша леди хочет пройтись по магазинам.
Джилли сняла наушник и ухмыльнулась. Вот он, шанс. Остаётся перехватить машину службы доставки где-нибудь по дороге. Но с этим проблем не возникнет. В замок вела единственная дорога.
Роден не спал вторые сутки. Он рассматривал снимки женщины, в голове которой сохранилась копия документа. Что-то не давало ему покоя. Вот она стоит на стене, вытянувшись в струну, и смотрит прямо в объектив, как будто ищет того, кто её снимает, как будто бы чувствует опасность. Странное чувство для смертных. Он провёл пальцем по сенсорному экрану. Вот момент падения. Снимок размытый, но прекрасно видно, что женщина летит вниз головой. Точно, смертная. Ни одно существо Дассета не смогло бы так неуклюже падать. Оно или перевоплотилось в доли секунды, или развернулось, чтобы приземлиться на четвереньки. Ага, третье фото. Чёртов Никсон подсуетился. Поймал. Роден, наконец, понял, что диссонанс в общую картину вносит именно этот снимок. И дело обстояло не в том, что генерал увидел злейшего врага, лишившего его глаза пару столетий назад. Дело заключалось опять же в женщине. Демон подключил телефон к компьютеру и вывел фотографию на большой экран. Вот оно! Чутьё не подвело. Смертная являлась существом, непонятным, неуклюжим, но существом. Тонкие пальцы, впившиеся в плечо вампира, украшали прекрасные смертоносные когти цвета оникса. Когда-то он уже видел такие. Но цвет? Такой цвет когтей был присущ только демонам. Генерал долго водил по изображению электронной лупой, но никаких других признаков, характерных для представителей собственной расы, так и не нашёл. «Она ещё не прошла первое превращение и не застыла в бессмертии!» Мысль появилась в голове из ниоткуда и оказалась абсолютно верной.
Роден отодвинулся от стола и закинул руки за голову. Как замечательно всё складывается. Забрав существо, он, во-первых, сможет получить доступ к карте, во-вторых, насолить проклятому вампиру, а, в-третьих… Генерал набрал номер Джил.
– Мне нужна кровь объекта.
Трубка хихикнула.
– Да ладно! И где же я её возьму? Претворюсь передвижным донорским пунктом?
– Хоть изголодавшимся комаром. Это меня мало волнует. Можешь достать её волос, зуб, кусок кожи. Сойдёт всё, что содержит генетический материал.
– Тогда у меня есть предложение получше. Я смогу доставить девушку целиком в течение двух дней.
Демон усмехнулся.
– Пусть так. Только не засвечивайся. Иначе на тебя начнётся настоящая охота.
– На связи.
Роден закрыл глаза. А вот теперь, в-третьих. Если параметры объекта подойдут, именно эта женщина станет матерью его долгожданного наследника. У демона осталась последняя пробирка с кровью дракона, и он её использует.
Глава 18
― Нет, нет, и ещё раз нет. ― Гертруда сидела за барной стойкой и допивала вторую «Маргариту».
– Не ломайся, ведьма! Тебе ведь несложно напрячь своё внутреннее зрение, или что там у тебя предусмотрено для таких целей? Я щедро заплачу.
Женщина махнула бармену, и тот немедленно протянул третий коктейль.
– Да сколько же мне повторять, я итак напрягалась и перенапрягалась. Я не знаю, что за существо твоя невеста. Опасное? Да, смертельно опасное. И это всё.
– Ты же говорила, что она фурия.
Гера сделала несколько глотков и отодвинула бокал.
– Во-первых, не фурия, хотя немного и фурия.
– Я уже слышал этот бред. Точнее.
– Во-вторых, не перебивай. И, в-третьих, могу сказать, что мать у неё одна, а отцов несколько. ― Гертруда с удовольствием наблюдала, как зрачки вампира расширяются. ― Помогло?
– Как такое возможно?
Ведьма икнула.
– А я откуда знаю? Может, это существо выведено искусственным путём. Тысячелетие назад Аннора баловалась всякими опытами. Спроси у неё.
– Уже спросили. ― Марикейт ковыряла трубочкой в молочном коктейле, досадуя на то, что в этом заведении не подают «Ванильное облако». «Клубничный экстаз» не шёл с ним ни в какое сравнение.
– Ты разговаривала с Аннорой? ― Никсон насторожился.
– Так, поболтали немного. Так вот, она работала только над созданием огнедышащих. Никаких прочих существ она не создавала.
– Тогда кто?
Фея выпила залпом приторное месиво розового цвета.
– Спроси у своего друга, одноглазого демона.
– Роден? При чём тут он? ― Не понял лорд.
Марикейт пожала плечами.
– Я же говорю, спроси. Только вряд ли он признается.
Гертруда встала с высокого стула, немного пошатываясь.
– Я бы могла сказать точнее, увидев что-то. Но это что-то скрыто под землёй. Там холодно. А я ненавижу холод. ― Она икнула и направилась к двери.
