— Этого хват — т–тит? — еле попадая зуб на зуб спросил Алек, — или ты весь водопад хочешь забрать?
Лира кинула на него испепеляющий взгляд. Упаковала поклажу в набедренную сумку. И снова схватив парня за руку шагнула в стену пещеры. Через секунду они вернулись к той же березе.
Алек быстро произнес заклинание сухости, и тепло распространилось по Лирыному телу.
Смахнув последние капли с волос, парень посмотрел на небо.
— Рассвет уже не за горами. Много еще ингредиентов осталось собрать?
— Только водоросли. Но нужно спешить, озеро находится далековато.
— Насколько?
— 2 километра в ту сторону, — девушка указала на север, — я могу полететь.
— Исключено, — категорично присёк парень.
— Почему? Так быстрее доберемся и в небе безопасно, — парировала Лира.
— А вдруг летучие мыши собьют? — ехидно спросил Алек. Видно, было что под издевкой скрывается беспокойство за юную особу.
— До этого не сбивали, — насупилась девушка.
— До этого и пумы не нападали, — парировал он.
— Споря мы теряем время, — констатировала очевидное девушка. — До первых лучей остался максимум час. А впереди крутой спуск и петляющая тропа. Два часа ходу так точно, — сыпала аргументами Лира. Ей не нужен был свидетель, знающий все составные мази.
— Побудешь здесь. А я одной ногой тут, второй там, — умоляла она.
— Точно! — радостно выкрикнул Алек. Ответ Лире уже не нравился. — Астральная проекция.
— Ты хочешь оставить свое бездыханное тело здесь: без защиты, на тропе? — теперь уже девушка сомневалась в трезвости ума парня.
— Я поставлю защиту на тело. Ты полетишь, я за тобой. Жди.
И Алек сел рядом с камнем. Сложил ноги в позу лотоса, запрокинул голову и начал входить в транс. С книжек Лира знала про астрал, но никогда сама не практиковала. Ее всегда пугала перспектива не вернуться в тело. Многие неопытные маги так и уходили к Вальхалу, по глупости и неосторожности.
Вдруг мычание прекратилось. Алек мерно посапывал, прислонившись спиной к камню.
В то же время слева от девушки засиял тусклый свет. Это был Алек. Точнее его нематериальная оболочка. Сквозь него можно было увидеть лес. Он парил в воздухе и руками зазывал лететь вверх. В астральной проекции маги не могли разговаривать, оставалось полагаться на язык жестов. И жесты Алека были нетерпеливы.
Взлетев ввысь, Лира удержалась от радостного крика. Она любила летать. В такие редкие моменты она чувствовала себя счастливой, могла все: лететь куда угодна, быть несдержанной, чувствовать свободу в каждом ветерке и взмахе рук.
А сейчас девушка была вдвойне счастливой. Ведь её радость разделял Алек. Человек, узнавший её тайну. Человек, к которому она впервые в своей жизни испытывала симпатию.
Она улыбалась, и Алек улыбался ей в ответ. Была б её воля — они б летали так вечно.
Но увы, нужно было идти на снижение, вдалеке показалось озеро, окруженное высокими деревьям.
Они спикировала прямо в его центр и зависли в нескольких сантиметрах от гладкой поверхности. Лира скорее машинально, чем обдумано прижала палец к своим губам, предупреждая, чтобы Алек не издавал ни звука. Парен ехидно приподнял бровь: «он ведь и так безмолвен».
«Ну да, сглупила», — подумала про себя Лира.
Девушка сделала пас рукой и по воде пошла рябь. Это хороший признак. Значит время еще есть. Когда взойдет солнце, озеро станет непроницаемым.
Девушка возвела руки вверх и призвала силу ветра. Как только ветер коснулся пальцев, она вплела в него заклинание порождающие смерч. Потоки воздуха набирали обороты, закружились, сила росла, и Лире становилось сложно фиксировать положение тела над водой. Её всё время сносило в сторону.
Когда смерч вырос в её рост, она направила его вглубь озера. Вода закружилась, образовав воронку, в центре которой, виднелось дно озера. Лира влила больше силы и расширила воронку, достаточно, чтобы спуститься на дно.
Ступив на ил, она посмотрела по сторонам. Там бушевала вода, кружилась вокруг девушки по спирали. Сверху за ней наблюдал Алек. В его глаза читался восторг. В подтверждение он бесшумно захлопал в ладоши. Лира смущенно улыбнулась. Было приятно и в то же время непривычно.
На дне озера девушка нащупала золотые водоросли. Собрав как можно больше, неизвестно как быстро она израсходует мазь, Лира взметнула вверх, и вода с хлюпом сомкнулась под ней. В ту же минуту, по озеру прошла рябь, и из воды высунулось полсотни прогнивших маленьких рук.
Одна попыталась схватить девушку за лодыжку, но Лира вовремя подпрыгнула в воздухе. Нужно было сматываться, иначе утопленники затянут их в воду. Некоторые пытались выпрыгнуть и схватить. Но девушка резво метила в них разлагающими сгустками.
Поднявшись достаточно высоко, под облака, только тогда девушка перевела дух. Рядом с ней парил Алек, все это время пока она отбивалась, безмолвно кричал ей подсказки. Пользы, конечно, было мало, но рефлексы остались.
В глаза Лиры ударил солнечный луч. Она прикрылась ладошкой и увидела невероятно прекрасный рассвет. Солнечные лучи понемногу выползали из-за заснеженной горы, стоящей на окраине леса. Это последний перевал, ограждающий Алшир от столицы империи. Последняя граница.
Небо окрасилось в розовый цвет. И Алек засветился розовым оттенком. Лиру это развеселило. А Алика порадовал её смех.
Так в хорошем настроении они летели обратно. Вдалеке парил сокол. Лукас, как всегда, зорко присматривал за своей хозяйкой.
Спикировав вниз, Алек со всего разгона вселился в свое тело. Послышался хрип, он вкинул голову и схватился за горло. Упав на пол, сделал пару конвульсий, пытаясь вдохнуть легкими на полную.
Лира упала рядом с ним.
— Алек, — она гладила его по спине, — Алек, что с тобой? — тот лишь сильно схватил ее руку, подобрав под себя.
Девушка вскрикнула, ей было больно. Хватка быстро ослабела. Лира заглянула парню в лицо:
— Ты как? Чем тебе помочь? — она прошептала ему в лицо, которое приобрело красноватый оттенок, вены на лбу вздулись и из горла выходил лишь хрип.
Алек обнял её лицо обеими руками, прислонил свой лоб к её, и так замер на минуты. Он делал рваные вдохи, но с каждым ему становилось легче. Спустя долгие минуты он подал очень хриплый голос.
— Это последствия астральной проекции, — чуть продышавшись добавил он, — за все есть своя плата.
Их губы были в миллиметре друг от друга. Он чуть потянул время, раздумывая как лев перед прыжком. И рванул вперед, увлекая Лиру поначалу в осторожный поцелуй, а вскоре не получив сопротивления в очень страстный. Резко начав, и так же окончив, он отстранился, и заглянул девушке в глаза.
— Лира, я сделал что-то не так? — со страхом спросил он. А Лира все так же продолжала, замерши сидеть. — Прости, нужно было тебя спросить, а я как мальчишка поддался эмоциям, — Алек уже во всю оправдывался, а у Лиры в мыслях крутилось лишь одно: «мой первый поцелуй». И уже шепотом она прошептала:
— Это был мой первый поцелуй, — с округлыми глазами она посмотрела на Алека. Для него это может ничего не значило. А для нее всё.
— Оу, — глупо прошептал он, — и как тебе? — только этот мужчина мог бессовестно продолжить смущать Лиру.
Она прикоснулась пальцами к губам.
— Не плохо, — погладив их, сказала девушка, — но можно и лучше, — весело заявила она.
Тот надулся, подумав, что это камень в его огород.
— Я о себе, — она ласково улыбнулась и нежно сжала своей ладонью его.
Ближайшие пол часа они шли по петляющей тропинке, выводящей их из лесу. Где-то вдалеке послышалось кукарекающий петух. Значит академия уже недалеко.
Глава 15. Злой петух. Вход воспрещен
— Лукас, осторожно! — зеленый сгусток пара ударил Лире в лицо, оставив без обоняния на ближайший день. — Да что с тобой сегодня не так?
Уже второй час они варили мазь в подвале дома. И Лукас то кипяток на нее обольет, то травы перепутает, а то и вовсе исчезнет.
