— Не знаю, точнее я не помню, как, — паниковала Роззи.
— Тогда подчини, — подкинула второй вариант девушка, медленно попятившись назад.
— Для этого ну-нужна его часть, — с заиканием произнесла та.
— Бежим, — Лира схватила Роззи за руку, и они помчались подальше от двора. Петух перепрыгнул через ограду за ними. Его голова от бега тряслась в стороне от туловища. Но это не мешало ему преследовать жертв.
Петляя по извилистой дорожке, девочки вбежали в парк. Уже смеркалось, дорогу было плохо видно и девушки все время спотыкались. Лира поняла, долго бегать не смогут, а левитировать нельзя. Она резко рванула на дерево, показывая пример эльфийки. Та взобралась на дерево, будто всю жизнь только по ним и лазила.
Петух, подбежавшей и не успевший перехватить своих жертв, пытался взлететь, безрезультатно взмахивая погнутыми крыльями. Упорства ему было не отнимать.
— Ты говорила, нужна его часть, — крикнула Лира, крепко обхватив столб.
— Да, желательно перо, — ответила подруга, из соседнего дерева.
«Ну что ж. Заклинание призыва должно помочь», — девушка прошептала заклинание и щелкнула пальцами. В ладошке враз образовался комок перьев.
«Упс, переусердствовала».
Лира оставила бедолагу вовсе без перьев. Петух, обезумев от наглости девушек, начал клювом пробивать дерево, надеясь его срубить.
— Я сейчас слевитирую тебе перо, — и магическим пасом по потокам ветра послала посылку Роззи. Та спикировала четко эльфийки в руку. Девушка начала мугыкать заклинание себе под нос.
Мугыканье продолжались около минуты, но было похоже, что Роззи не помнит заклинание.
— Не выходит. Я не помню, что точно в конце. Либра или Либерте…
— Пусть будет Либра, — Лира, еще не проходящая некромантию, положилась на удачу.
И петух прекратил попытки нанести ущерб стволу. Он замер, закряхтел, и упал замертво. Из него дымкой выбралось свечение и подлетело к Роззи. Оно приняло облик петуха за жизни и громко прокукарекало ей на ухо.
Лира чуть со смеху с дерева не свалилась. Это надо было, по ошибке создать духа. Он теперь навечно привязан к ней, до развеивания.
От слез смеха Лира уже ничего не видела. Рукавом утерев глаза, спрыгнула вниз, мягко приземлившись на пятки. Тушка мертвого существа лежала рядом.
— Надобно скрыть улики, — сказала девушка спускающейся подруге. — Создавать духов запрещено.
— Да что ты говоришь! — процедила эльфийка сквозь зубы. Петух, точнее дух, покоился у нее на плече. Его не тревожило ни движения девушки, ни ветер. Ничего.
«Да уж, не повезло».
— Зато у тебя теперь личный будильник, — продолжила посмеиваться Лира.
Роззи сформировала электрический шар и пульнула в подругу. Шар ударил в ногу и уколол током.
— Ай, чего ты? — насупилась Лира. — Шучу я. Придумаем что-то — уже спокойно произнесла она, выставив руки в защищающем жесте.
Глава 16 Подготовка
С понедельника начиналась тщательная подготовка к состязаниям. Уменьшалось количество занятий, остались базовые: боевое искусство, стихийная магия, зельеварение, уход за существами.
Лира как раз заканчивала одеваться, когда на столике для принадлежностей возник клочок бумаги, и огненные буквы передали послание. Магистр О'Мар, ведущий боевую магию, и по совместительству тренер команды, попросил всех участников собраться у теплиц академии, которые соседствовали с Вечным лесом.
При подходе к постройкам Лира завидела Адама, весело беседующего с худым высоким парнем и маленькой рыжей девчонкой.
Худой парень был блед, и похоже плохо питался. Казалась при малейшем дуновении ветра, парня сдует и потом лови его в облаках. На глазах у него покоились очки в большой черной оправе, которые прикрывала длинная смоляная челочка. Мальчик нервно её поправлял, каждый раз, когда она закрывала ему обзор. Тщательно выглаженная рубашка, клетчатая жилетка и берцы, говорили Лире — с парнем будут проблемы. От таких жди беды.
Но чем ближе девушка подходила к парням, тем больше первое впечатление распадалось на куски. Когда высокий парень потянулся в задний карман, жилетка приоткрыла мощный пояс с острыми шипами, придерживающий его штаны. Такие же браслеты покоились на его руках, забитые татуировками, уходящие под рубашку. А из кармана он достал пачку с сигаретами, сначала предложив Адаму и девушке, а после закурив сам, когда собеседники отказались.
В облако дыма вошла Лира. Она не могла понять как в парне может уживаться столько противоречий. На вид пай-мальчик, а по повадкам и словцу — еще тот раздолбай.
— Лира, — первым заметил ее Адам, — поздравляю с отборочным туром. Ранее не успел поприветствовать с победой. Ты была хороша на поле боя.
— Ты наблюдал с трибуны?
— Мы все наблюдали, — проговорил высокий парень низким баритоном. Девушке стало стыдно, оттого что она даже не удосужилась прийти на их отборочные.
— Я Стив, — высокий парень протянул ей бледную руку. Лира пожала её и удивилась насколько она ледяная и гладкая.
— О, этому все удивляются, — весело подмигнул он с сигаретой в зубах. От парня повеяло смесью приятных трав. Девушка уловила нотки бергамота. — Мы много работаем с трупами, и скоро совсем станем похожи на них.
— Ты некромант? — восхищенно спросила девушка.
— Еще не совсем. После посвящения стану, — подтвердил её догадку.
— А это Гвинет, — продолжил знакомство Адам. — Она лучший зельевар академии.
Девушка засмущалась, и нервно начала комкать края платья. Она была маленькой и миленькой. Рыжие волосы подрагивали на ветру, в такт колыхалось и легкое зеленое платьишко.
— Рада знакомству, — поприветствовала ее Лира.
— Взаимно, — у девушки был на диво мелодичный голос, а в сочетании с зелеными глазами, в омутах которых можно утонуть, Лира б назвала Гвинет красавицей.
— Ну что ж, — подал голос Адам, — осталось дождаться стихийника и можно будет ступать на тренировку.
Роззи, последний член команды, как всегда, опаздывала. Проспать она никак не могла, у нее теперь живой будильник. При вспоминании петуха, Лира заулыбалась.
Из-за угла третей теплицы вышла эльфийка. Её разъяренный взгляд и быстрая ходьба говорили — фурия вышла на тропу войны. Когда она поравнялась с ребятами, солнце осветило два темных провала под глазами эльфийки. Осунувшиеся лицо и мешки придали Роззи боевой вид и страх спросить лишнее.
— А вот и стихийник, — раскачиваясь с пятки на носок, представила всем подругу Лира, — и имя ей Роззи.
Эльфийка обвела присутствующих взглядом и сделала подобие улыбки. Но получился леденящий душу оскал.
— Не задалась ночка, — кивая на мешки, с ехидцей спросил Адам. Когда-то Роззи пыталась всячески привлечь его внимание. Но парень был скалой, а однажды его терпение лопнуло, и он четко дал понять, что никаких отношений ни в этом мире, ни в другом иметь с Роззи не намерен. С тех пор между ними запала холодная волна. Роззи плохо приняла поражение, и при каждой встрече всячески пыталась обдать холодом Адама. Он же не оставался в долгу.
— Ну почему же. Очень даже, — откинув волосы назад с выпадом произнесла эльфийка, — если б проходил в полночь мимо моего дома, смог бы расслышать бурные звуки.
Лира попыталась подавить смешок, знала она кому принадлежали эти звуки. Бедный петух, недолго ему осталось.
— Не имею привычку, ходить под чужими домами, — парировал парень. Еще чуть-чуть и завязалась бы перепалка, но в этот момент вовремя появился магистр О’Мар.
— Я вижу, все в сборе, — хлопнул он в ладоши. — Прежде всего хочу каждого поприветствовать и сказать вы молодцы. Вы показали прекрасный результат на отборочных. Возможно, в этом году нам удастся урвать кубок чемпионов с вашим потенциалом.
Он восхищено посмотрел на каждого, а на потенциале задержал взгляд на Лире. Ей было не по себе от возлагаемых на нее надежд. Она до сих пор не была уверена в правильности поступка.
— Ну что ж. На этом моя вступительная речь окончена, — его лицо приобрело серьёзный вид. — Прошу следовать за мной. Магистр повел их в обход территории.
