Эйлин подошла к боковой стене прохода и ощупала руками. Слишком толстый слой камня. Возможно, справились бы лазерные частицы, но пистолет остался с командой…
— Будь ты проклят, Касс…
“Так уже лучше. В наговоре важны не только эмоции, но и правильные слова”.
Не могло ей это послышаться!
— Кто здесь?!
* * *
Тишина. Точно такая же, как и раньше. Эйлин терпеливо прислушивалась несколько минут, буквально ощущая, как утекает драгоценное время. Но она должна была.
И все впустую… Ничего не произошло, никто не отозвался. На всякий случай Эйлин обошла все помещение, проверила под одеялами, раскидала подушки, заглянула в каждый угол.
Даже будь этот некто невидимкой, он проявил бы себя.
Выходит, оставалось лишь одно объяснение.
— У меня едет крыша… Ну и фиг с ним.
Верно, проблемы нужно решать по мере их поступления. По крайней мере она еще не настолько сумасшедшая, чтобы перестать искать выход.
Эйлин стала обходить спальню по кругу, постукивая по стенам. Вдруг где-то камень окажется тоньше или вообще обнаружится пустота. Касс мог бы устроить нечто подобное запасному выходу.
“Интересно, ты и сейчас меня услышишь?”
— Да что за черт?
Эйлин резко обернулась. Голос прозвучал так близко, словно говоривший мог стоять у нее за спиной.
“Я не черт. Выбирай выражения, хала”.
— Я сама себе делаю замечания?
Эйлин потерла лицо и схватилась за волосы, потянула и ощутила боль. Она не спала. Да и голос…
— Стой, ты же мужчина…
“Только сейчас догадалась?”
— Значит, это не я. Это не моя поехавшая крыша со мной говорит. Верно?..
“Верно. Я вообще удивлен, как ты можешь меня слышать. Либо это я стал сильнее, либо кровь джаиани в тебе могущественнее, чем предполагалось”.
Эйлин покачала головой, стараясь успокоиться. Села на пол и глубоко вздохнула. Даже если все обернется катастрофой, и она действительно сошла с ума, то поговорить все равно не мешает.
— Как твое имя?
“Я не скажу тебе, Эйлин. Именами нельзя бездумно разбрасываться”.
— Почему ты звал меня халой?
— На ажане — языке джаиани — это значит луч света.
— Разве? Я думала луч света будет халиан.
“На нынешнем ажане да, но на древнем — хала. Мне больше нравится старый вариант. Ты больше похожа на халу, чем на халиан”.
По коже Эйлин пробежала стая мурашек. Нахмурившись, она вновь осмотрелась, но комната оставалась полностью неподвижной.
— Ты меня видишь?
“Вижу, — усмехнулся голос. — Ты очень красивая. Чуть более жилистая, чем были большинство девушек джаиани, но и так сойдет”.
— Были?
“Касстилион ничего тебе не рассказывал? Хотя неудивительно, он привел тебя не для разговоров”.
— Касстилион? Ты имеешь в виду Касса?
“Ты знаешь еще кого-то с таким же тупым именем?”
— Он знает, что ты… где-то здесь?
“Конечно, он же меня тут и бросил. Хочешь на меня взглянуть? Я тоже красавчик”.
Эйлин встала.
— Где ты?
“Ублюдок использовал меня в качестве закладки… Видишь стопку книг у противоположной от входа стены? Я в книге с темно-зеленым корешком”.
Охваченная недоумением и вместе с тем любопытством, Эйлин направилась к нужной стопке. С легкостью отыскала нужную книгу и открыла на заложенной странице.
“Ну разве я не красавец?”
— Ты гребанный кулон, — пробурчала Эйлин почему-то расстроенная.
Она не знала, что ожидала увидеть после столь неожиданного разговора с невидимой сущностью, но точно не простую серебряную подвеску с темно-синим кулоном в форме капли.
“Что значит гребанный? — возмутился голос. — Только погляди как я сверкаю и переливаюсь!”
— Пожалуй, такое же разочарование я испытывала лишь однажды. Когда Касс привел меня в ту халупу, что выставлял за дом.
“Эта рухлядь еще держится?! — Голос громко рассмеялся и только сейчас Эйлин поняла, что он звучал у нее в голове. — Я-то думал, что прошли столетия, но получается, не все так плохо!”
— О чем ты?
“А ты как думаешь, хала? Неужели действительно приняла меня за обычную вещицу?”
— Ну… — Эйлин покрутила цепочку так и сяк, не увидев и не почувствовав ничего особенного. — Уж извини, но тебя легко можно принять за вещь. Ведь ты украшение, да и то не самое красивое, что мне приходилось видеть.
“Не будь такой грубой. Я заключен в этом кулоне, а не он сам”.
— И что мне с этого? — вздохнула Эйлин.
“Ты ведь хочешь выбраться из этой пещеры, не так ли?”
Глава 14
Танди сегодня была непривычно молчалива. Рэдгар велел к ней не лезть пока не успокоится, но именно сегодня она обещала провести меня скрытой лесной тропой к ближайшей норе вакри. Таким деликатным я не был еще никогда и ни с кем, но следовало учесть, что договориться я пытался с женщиной. Увы, когда они молчаливы, это означает, что где-то внутри них тикают часы и в какой-то момент взрыв заденет окружающих. В тот день на вакри я так и не посмотрел.
Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1
* * *
— Ты поможешь мне сбежать?
Почему-то Эйлин в такую удачу не верилось.
“Я не утверждаю, что получится, но шанс есть”.
— И с чего бы тебе вдруг помогать мне? Почему ты не заговорил вчера?
“Потому что Касс тоже услышал бы меня. Учитывая, что именно он заточил меня сюда, то между нами есть, как бы отвратительно это ни звучало, связь”.
— И почему же ты заточен?
“Ты хочешь сбежать или узнать историю моей жизни?”
— Я просто не уверена, что могу тебе доверять, — фыркнула Эйлин. — Ты не говоришь мне кто ты или что ты, не называешь своего имени и не хочешь рассказывать за что был заточен. Так что я подозреваю…
“Конечно, у меня есть условие”.
Эйлин закатила глаза. Ну естественно, кто бы сомневался. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— Говори. Но я не уверена, что смогу его выполнить.
“Только ты и сможешь, хала. Лишь тебе это под силу”.
— Дай угадаю, ты тоже хочешь покинуть эту пещеру?
“В точку. Ну разве ты не умница? Все просто. Я подскажу тебе выход, а ты возьмешь меня с собой”.
Эйлин пришлось хорошенько так призадуматься. Внутренний голос подсказывал, что ничем хорошим это не грозит. Неизвестный мужчина явно не просто так был заточен в кулон, что же будет если она заберет его с собой?
Вдруг он освободится как только покинет пещеру? И вдруг захочет ее убить, как единственного свидетеля?
По голосу невозможно было определить, насколько незнакомец опасен. Голос был достаточно басистым, с нотками веселья и легкомыслия.
Он явно не хотел показать, насколько сильно хочется покинуть эту пещеру, но если это его единственное условие, то ответ слишком очевиден.
“Эйлин? Хала, ты пугаешь меня. Девушкам не положено так долго и упорно молчать. Обычно это означает,
