— Нет, — рука кадета Ивеса наконец соскальзывает с моих запястий. — Ты сама начала драку. Право, не бить же мне тебя.
А вот мне его очень хочется бить. Но, стоит признать, в рукопашном бою я ему не соперник.
Я поворачиваю голову в попытке увидеть проем с кованой решеткой. Он находится справа от меня в десятке метров. Надо добыть лампу и не думать о всяких там кадетах. Освобождаюсь от рук Аэрта и делаю шаг в сторону заветной подсобки. Дальше от него — спокойнее нервам. Если буду придерживаться этого правила, все будет хорошо.
— Ты куда? — к моему удивлению Аэрт не дает мне уйти, удержав за руку.
Да в чем дело-то? То он при всех меня отсылает куда подальше, то не может со мной расстаться! Злость с новой силой вскипает во мне.
— Чего ты хочешь от меня? — безрезультатно дергаю руку из стального, но, надо признать, довольно осторожного захвата.
— Я дежурю, — холодно отвечает Ивес. — Теперь кто-то из нас всегда будет держаться рядом с тобой, чтобы успеть прийти на выручку в нужную минуту.
Он явно говорит не своими словами. Скорее всего, просто повторяет то, что влил им в уши дорогой куратор.
— Конкретно сейчас держись подальше, — разъяренной кошкой шиплю я и вновь дергаюсь.
На этот раз мне удается вырваться. Судя по всему, Аэрт понимает, что дальше наш разговор перетечет совсем уж в небезопасное русло, поэтому отпускает мою руку.
— И не смей больше меня касаться! — рявкаю я напоследок, направляясь к выходу с этажа.
— Кажется, совсем недавно ты была не против того, чтобы я до тебя дотрагивался, — теперь в его голосе, звучащем уже у меня за спиной, явно слышится насмешка.
— Кажется, теперь я сменила мнение на противоположное, — в тон ему отмечаю я. — Впрочем, как и ты.
Хочется обернуться и съездить наглецу по физиономии, но я сдерживаюсь, ибо в темноте все равно промахнусь.
— Не льсти себе, — снова насмешка, но теперь с толикой угрозы.
— Иди к демонам, — бурчу себе под нос я.
— Я там уже был, — говорит он тихо, но в безмолвии коридора я все равно слышу.
23
Очередной язвительный ответ застревает у меня в горле. А, может, у него, как и у меня есть свои причины, чтобы быть таким? Ладно, каким бы ни было его прошлое, пусть разбирается с ним сам и подальше от меня.
Теперь мне нужно придумать, как объяснить Ивесу, зачем мне понадобился фонарь. Он ведь так и будет ошиваться в коридоре, когда я буду идти обратно. К счастью, каморка оказалась на привычном месте.
— Интересный малец, не находишь? — голос Арана заставляет меня подпрыгнуть.
— Ты его не почувствовал! — одними губами шепчу я.
— Да брось, разве он сделал что-то… опасное? — что за тон, призрак?
Я отмахиваюсь от него, показывая, что не собираюсь сейчас вести дебаты. В полутьме осматриваюсь. Почти под потолком крохотного помещения находится маленькое окошко, света от которого едва хватает, чтобы осветить кладовую. Вдоль стен небольшой комнаты возвышаются грубые стеллажи, которые в свою очередь разделены на одинаковые по размеру отсеки. Вверху эти отсеки обозначены цифрами от одного до восьми. Следовательно, на этаже восемь комнат и в каждом отсеке, соответствующем номеру комнаты, можно найти все необходимое. Канцелярские принадлежности, три комплекта полотенец, три комплекта постельного белья, швабра, веник, всевозможные тряпочки, леечки, горшочки и — о, да! Керосиновые лампы в абсолютно хаотичном порядке лежат и стоят на полках нужного мне отсека. Взяв лампу, стеклянную бутыль, предположительно с керосином, я поворачиваюсь к выходу, мысленно молясь хотя бы сейчас не столкнуться в Ивесом.
Белая, словно сотканная из паутины, пелена падает неожиданно. Ох нет! Только не сейчас!
Сначала я думаю, что в мутном пространстве я вновь разгляжу темный силуэт, который наклонится ко мне и… Но в этот раз все по-другому. Странный туман не рассеивается. Я боюсь подать голос, чтобы не услышал Аэрт, поэтому просто верчу головой и жду. Жду того, что покажет мне туман.
Знакомая мужская фигура появляется поодаль. Силуэт повернут ко мне боком. Он не двигается, словно чего-то ждет. Несмотря на страх, который он у меня вызывал в прошлые разы, сейчас я хочу подойти к нему сама, но останавливаюсь, когда вижу, что к нему уже кто-то приближается. Это женщина. Ее я вижу четче, чем его. У нее длинные темные волосы, затянутая корсетом тонкая талия. Уверена, она красавица. Женщина подходит медленно, словно сомневаясь. Приближается совсем близко к темному силуэту, прислоняется лбом к его спине. Ее тонкая ладонь следует вниз по его руке. Я не вижу точно, но уверена, что они держатся за руки, когда она вдруг отстраняется. Не сразу понимаю, что узкая полоска в ее ладони — это клинок. Женщина все еще держит его за руку. У меня вдруг перехватывает дыхание. Я хочу закричать. Предупредить его. Отговорить ее. Сделать, хоть что-нибудь! Но продолжаю просто смотреть, как лезвие кинжала входит в спину, наверняка, попадая в самое сердце.
Закрываю рот руками, чтобы не заорать. Он заваливается вперед медленно, словно кто-то специально растягивает время, чтобы сделать еще больнее. Она держит его за руку до последнего, а как только их руки разрываются, рассеивается туман.
— Мари, что с тобой, девочка? — я слышу голос Арана, но не могу ему ответить. — Мари, скажи хоть что-нибудь!
— Все в порядке, — выдавливаю из себя.
Сейчас не время и не место для разговоров и, если честно, я не уверена, что вообще когда-нибудь буду готова поделиться тем, что только что увидела. Я беру себя в руки и толкаю дверь. Аэрт стоит прямо напротив кладовой, освещенный тусклым светом из приоткрывшейся двери. Я даже не замедляю шаг, ныряя в почти привычную темноту. Даже красота кадета Ивеса не может отвлечь меня от картины жуткого предательства, которую я только что увидела. Аэрт идет следом, ступая практически бесшумно. Страхи за свою жизнь и жизнь неизвестного мужчины смешиваются воедино, множатся друг на друга, превращаясь в начинающуюся панику. Ускоряю шаг, чтобы скорее выйти на свет. Еле слышные шаги за спиной тоже звучат быстрее. А может, Аэрт вовсе остался стоять там и не пошел за мной? Вдруг это не его шаги я слышу за собой?
Догадка, от которой явно попахивает паранойей. Спина покрывается холодным потом, а пульс усиливается настолько, что, кажется, эхо от его ударов раздается по коридору. Я почти срываюсь на бег.
— Это я, — раздается позади меня голос кадета Ивеса. — Тебе ничего не угрожает.
— Тебе надо обратиться к лекарю, — слышу я совсем рядом насмешливое замечание Арана. — Больно ты нервная.
— Провались ты! — отвечаю я призраку, не готовая сейчас слушать его издевательские шуточки.
— Шла бы ты сама! — рявкает мне Аэрт, и я слышу, как он разворачивается и направляется в противоположную от меня сторону, намеренно громко топая каблуками.
Ну конечно, он решил, что это я ему желаю провалиться. Ну, почему так всегда? Хотя и ему я, конечно, тоже, но… Эх, ладно.
Я закрываю за собой дверь, ставлю на стол добытые лампу, керосин и только потом поворачиваю кольцо. Аран появляется прямо передо мной, все такой же огромный с каким-то непонятным задором в глазах.
— Я никогда не найду себе парня, если ты будешь так делать, — констатирую я очевидный для меня факт.
— Как делать? — я уверена, что призрак лукавит, уж больно плутоватый у него взгляд, но я не собираюсь уступать. Тем более, необременительная перепалка явно идет мне на пользу — я больше не дрожу.
— Провоцировать меня на диалог с тобой!
— Мне показалось, что ты не расцениваешь этого кадета в качестве предмета любовных переживаний, — Аран разводит руки в стороны.
— Да что бы ты понимал в женской душе, воин? — философски вопрошаю я.
— Да уж побольше тебя, дуреха, — призрак разражается хохотом. Тут же в него летит подушка и… конечно-же, пролетает сквозь него.
Аран смеется, а я вглядываюсь в его черты. Очевидная мысль бьется мне в мозг, не давая думать ни о чем другом. А что, если я видела его смерть? Что, если он и есть этот темный силуэт, который мерещится мне второй день к ряду. Это что-же тогда выходит? Я могу видеть прошлое? Или я могу видеть только прошлое конкретно этого призрака?
