что у него ничего с ней не было! Слушай, Лен, может, хотя бы до утра задержимся? Ну очень мне хочется на эти разборки посмотреть!
– Нет уж, спасибо, мне впечатлений и так уж хватило с избытком. Так что домой и без вариантов.
К счастью, все спальни запирались засовом снаружи, я без проблем попала в свою, когда этот синий огненный а-ля Сусанин все-таки умудрился найти нужную дверь.
Ну а там уж выудила из сундука другое платье и спешно переоделась.
– Все, веди прямиком к источнику. Ты же сможешь вырубить теперь охрану, если она там будет?
– Да я теперь могу, ик, вырубить кого угодно и что угодно! – вместо того, чтобы полыхнуть огоньком, он растекся синей кляксой на ковре. – Драконья магия – это тебе ни хухры-мухры! Ты даже не представляешь, как она…штырит…
– Вижу. Прекрасно, – мрачно парировала я. – Давай уже двигай. Чем быстрее мы отсюда исчезнем, чем лучше.
С тем, чтобы пробраться к источнику, дела обстояли все же получше. Хьюстон хоть и попытался заплутать в ночном сумраке садовых тропинок, но чуть мерцающее куполообразное здание в центре сада все равно просматривалось издалека. И хотя под конец я и кралась за кустами как заправских ниндзя, оказалось, что напрасно – стражниц не было. Ни одной.
– Так а где все? – Хьюстон аж расстроился. Ну да, опять обошлось без воплощения его кровожадных планов.
– Может, тут и охранять не от кого, раз территория куполом закрыта? Или просто отлучились куда… В любом случае, это наш шанс!
Тихонечко перебежками я пробралась к высоким двустворчатым дверям. Навалилась на них, чтобы проверить прочность запора, а они попросту открылись! Я едва на ногах устояла.
– Еще и не заперто? – Хьюс, похоже, начал «трезветь». – Нет, ну что за безалаберность?!
– Видимо, раньше никто не додумывался с источником химичить, – я покралась вперед по коридору, настороженно прислушиваясь. Но ни звука же!
– Да тут вообще никого, кроме нас, нет! – мой огненный спутник недоумевал все сильнее, перепрыгивая по стенам. – Какое-то уж очень подозрительное везение! О! Сейчас сразу направо! Зал с источником как раз там!
Двери в зал были приглашающе распахнуты. И там оказалось гораздо светлее, чем в коридорах за счет большого круглого окна прямо в центре арочного потолка. Лунный свет из него лился на абсолютно ровную гладкую поверхность этого небольшого то ли озерца, то ли бассейна…
– Вот ведь хрень! Простите за мой французский.
– Что не так? – не поняла я.
– Так а ты не видишь? – огонек поскакал вперед прямо по фигурному ограждению вокруг источника. – Он же замерший! Замерший во времени! Здесь ни капли магии нет!
Внутри все враз похолодело.
– Погоди-погоди… Ты что этим хочешь сказать?
– Источник не просто останавливают! Он сам во времени останавливается! То есть, по сути, его нет здесь и сейчас, он уже в будущем, чтобы через год снова открыться! Выходит, такова его природа, что запускается он лишь с определенной вероятностью и всего на день!
– То есть приди мы сюда раньше…
– Да. Мы бы могли застать его еще действующим…
Наклонившись, я коснулась поверхности воды. Право слово, как будто бетон застывший!
– Хьюс, так а что теперь делать то?
– А ничего, – он нервно мерцал то в одном конце зала, то в другом. – Ничего мы тут с тобой не поделаем! Если бы источник был активным, мы бы с тобой запросто его развернули в обратную сторону с помощью украденной магии. Но даже ей не подвластно пробудить его во времени. Застряли мы тут, Лен… И как бы не на целый год застряли…
Схватившись за голову, я прошлась из стороны в сторону. Нет, ну как же так?!
– На год?! Как мы с тобой год тут продержимся? Да нас завтра же утром Дэриан самолично прихлопнет за украденную магию!
– Не, это меньшее из зол, – отмахнулся Хьюс, снова перепрыгивая по ограждению обратно ко мне. – Потерю магии он обнаружит лишь тогда, когда попытается ее применить. А тут, вблизи источника, он этого не сделает. Так что пока он хватится, нас отсюда и след простынет. Тебя кто-нибудь точно выкупит, все-таки ты смазливая, так что Дэриан – не самая главная наша проблема.
Я собралась все своим терпением, тихо спросила:
– А другие варианты вернуться домой есть?
– Надо выяснять… Может, и есть… Но ты не переживай, сколько бы мы тут ни пробыли, все равно обратно вернемся в тот миг, когда и исчезли. На худой конец, год как-нибудь в этом мире перебьемся, а потом уже и этот источник снова запустится… В общем, не унывай, у тебя же есть я! Твой наставник!
– Ага, наставник-подставник, – порывисто вздохнув, я потерла глаза.
– Да ладно тебе. Я вот уверен, что больше таких плясок с бубнами, как в этот раз тебе с Дэрианом пришлось, не будет. Магии у нас теперь полно! Поможет хоть и целый год продержаться. Так что дальше наверняка все сложится мирно-тихо. Считай, это такой нам отпуск на целый год. Отдохнем, расслабимся… Ты, может, замутишь с кем, наконец… Курортный роман, хехех, – игриво мне полыхнул. – Только давай уж в этот раз держаться подальше от Драконов. А то чревато, знаешь ли…
– Слушай, но моя мать, получается, как-то же отсюда на Землю перенеслась, так? – задумчиво перебила я. – Причем, если я правильно тебя поняла, она перенеслась из прошлого, то есть не только в пространстве, но и во времени. И этот источник тоже перемещается время… Выходит, она именно его и использовала! И что-то сильно сомневаюсь, что в прошлом этого мира все равно разрешали им пользоваться всем желающим направо и налево.
– Так-то оно так, но, Лен, ты не учитываешь, что твоя родительница была полноценной чародейкой. То есть со своей собственной магией, своим собственным даром. А чародейская магия, знаешь ли, огого какая! С такой силой мы бы с тобой могли даже сейчас этот источник пробудить!
– Но я же чародейка, так? – тут же ухватилась за это я.
– А толку? Дар у тебя не пробужден. А если пробудится, тебя сразу местные маги
