Дэриан узнал, что мы у него магию украли! Вот и примчался, чтобы прибить на месте!
– Я же тебе говорил: чтобы понять, что магию у него стащили, он должен был сначала попытаться эту магию применить! Чего он точно еще не делал! Иначе я бы это сразу почувствовал! А раз он пока не знает, рубашка – единственный повод клокотать от ярости. Может, она какая-то особенная? Те крепкие пуговки родная бабуля Дэриана пришивала долгими зимними ночами? Или вообще у него пунктик, какая-нибудь психологическая травма на тему потерянной одежды?
Вот ничего-то ты не понимаешь ни в людях в общем, ни в мужчинах в частности!
– Ну-ну, – он явно обиделся, – как будто ты понимаешь больше моего!
– Лорд Дэриан! – а вот Хемиль просиял так, словно и не заметил, что маг малость не в духе. – Доброе утро! Вы хотите лично проследить за всеми этапами подготовки иномирянок? Понимаю! Не беспокойтесь, у нас все отработано от и до!
– Можно начинать обучение? – тут же спросил бородатый жрец. Но не у своего непосредственного начальства. Вопросительно смотрел именно на Дэриана.
Маг на миг поморщился. Как будто попал в комнату с назойливыми мошками, которые роятся вокруг и мешают ему, куда надо.
– Это надолго? – а вот спросил совершенно спокойно. Вот же самообладание у человека!
– Минут десять, не больше, – тут же с подобострастной улыбкой ответил Хемиль.
– Начинайте, – Дэриан так и остался стоять в дверях. Словно карауля, чтобы никто точно не сбежал.
Я нервно сглотнула. Десять минут на обучение, говорите? Похоже, и жить мне осталось только эти десять минут…
– Зато умрешь просвещенной!
Вот знаешь, мне совсем не смешно. Это не тебя же Дэриан сейчас дожидается, чтобы, к примеру, выволочить в сад и закопать там под первым же кустом!
– Ай, нашла из-за чего переживать! Раз такая нервная, то и не трать зря время, спешно придумывай враку о том, что вчера ночью было. Только, Лен, ты учти, вблизи Дэриан может почувствовать свою магию! Так что ты должна сделать так, чтобы он уж точно не захотел к тебе снова приближаться.
Ага, а как?
– А мне почем знать? Ты же сама сказала, я совершенно в людях не разбираюсь!
Мда. Помощник из тебя точно такой же, как и наставник – никакой.
Ответом мне было лишь обиженное сопение в мыслях.
– Итак, милые леди, закрываем глаза, – между тем, напомнил жрец. – Вы почувствуете легкое головокружение, не пугайтесь, это нормально.
Он говорил что-то еще, но слова уже расплывались. И вправду закружилась голова, мысли тут же спутались. А перед внутренним взором замелькали видения… Быстро-быстро… Я не могла на них сосредоточиться, не могла ничего толком разглядеть. Но при этом казалось, будто каждое из них оседает где-то в моей памяти, да так накрепко, что при необходимости я непременно все вспомню.
Головокружение прошло само собой. И так же сами собой как по приказу открылись глаза. Девушки чуть изумленно переглядывались друг с другом. Я хоть и чувствовала на себя тяжелый взгляд Дэриана, но сама на него не смотрела. Ну же Хемиль! Подкинь еще какой-нибудь повод здесь задержаться!
Но тот лишь огласил:
– Все, расходимся по своим комнатам! Нужно время, чтобы ваше сознание свыклось с полученными знаниями! – и тут же просеменил прямиком к Дэриану поближе: – Быть может, господин, желает…
– Да, господин, очень даже желает, – раздраженно перебил тот,– чтобы вы перестали уже прыгать вокруг козликом, а занялись чем поумнее!
Хемиль аж покраснел, пробормотал что-то невнятное. А девушки одна за другой покидали в гостиную. Проходили мимо Дэриана, причем одна из них при этом так потупила взгляд, словно ей было ужасно стыдно. Неужто та, что ночью Хемиль к нему послал?
– Я же теперь просто изведусь от любопытства, что было после нашего ухода! Слушай, расспроси его как-нибудь, а?
Ну да, конечно. Чтобы он уж точно прикопал меня еще быстрее?
Я выходила последней. Хотя предпочла бы не выходить. По крайней мере, в дверь. Уж лучше в окно, да только тут этаж третий.
А Дэриан нерушимой скалой ждал меня в дверях гостиной…
– Ну все, Ленок, дерзай! Скажи ему такую каку, чтобы он точно к тебе больше не приближался!
Страх – не лучший советчик. Конечно, получше, чем Хьюстон, но тоже не особо. Но сейчас из всех порывов преобладал именно он.
И не то, чтобы я боялась Дэриана. Скорее, я боялась, что за кражу магии в этом мире карают куда серьезнее словесного выговора и укоряющего взгляда. Настолько серьезнее, что вообще с жизнью несовместимо. А так как жить мне еще не надоело, я не могла не признать, что Хьюстон прав в одном: Дэриан не должен обнаружить, что его магия у меня. И если ради этого надо всеми правдами и неправдами от мага отделаться, то вперед.
Едва все девицы откланялись, Дэриан тут же прошел в гостиную, закрыл дверь. И что-то мне подсказывало: никак я проскочить мимо него к выходу не смогу.
Но, в конце концов, лучшая защита – это нападение! Маг мне даже ничего сказать не успел, я его опередила с весьма мрачным:
– И что вы хотите? Извиниться? Можете, конечно, попытаться, но, боюсь, сложившегося впечатления вам не сгладить. Разочарование, знаете ли, такая штука…
– Разочарование? – его недоумение читалось настолько открыто, что я едва удержалась от улыбки. Похоже, давно никто Дэриана вот так не озадачивал.
– А как иначе это назвать? – продолжала идти в наступление я. – Нет, я, конечно, слышала, порой у мужчин бывают…кхм…неудачные дни, но конкретно вы казались мне таким многообещающим… Что ж поделать, внешность бывает обманчива… Но уснуть прямо на девушке – это, конечно, еще умудриться надо!
Зря я боюсь казни за кражу магии. Дэриан меня и без этого убьет. Вот прямо сейчас.
Вот что значит на волне страха перегнуть палку!
– То есть ты хочешь сказать, что никакого воздействия на меня не было? – он собрался всем своим терпением. И, боюсь, только это его шаткое терпение отделяло меня от пыток.
– А как
