о нашей встрече никто и никогда не узнал.
– Не совсем понимаю, что конкретно от меня потребуется, – сделала большой глоток газировки; сахар – это именно то, что сейчас нужно моему мозгу.
– Пока ничего особенного. Ты будешь выполнять мелкие поручения Эммы. Ей бывает сложно выбраться из дома в нужный момент. У тебя днем свободы больше.
– Это она так сказала? А про расписание занятий не упомянула?
– Твое обучение – распространенная практика. Гемозависимые хотят видеть рядом с собой идеальных кукол. Но я не думаю, что отменить урок в связи с разболевшейся головой и выйти прогуляться по тому же поводу – такая уж проблема.
– Надеюсь, голова у меня будет болеть не слишком часто.
– Поверь, мы не станем привлекать своими действиями излишнее внимание и намеренно тебя подставлять. Ты нужна нам там и доверие к тебе со стороны членов семьи арш Параваль – важно для нас.
– Не могу сказать, что кто-то из них мне доверяет.
– Возможно, я неправильно выразился. Отсутствия подозрений будет вполне достаточно.
– Что-то еще?
– Иногда ты будешь сообщать нам информацию о ближайших или отдаленных планах членов семьи. Возможно, придется приложить усилия, чтобы наследник планы свои изменил. Если продержишься на этом месте достаточно долго, тогда уже будем говорить о полноценном шпионаже. Пока никто не ждет от тебя чего-то подобного.
– Если я готова начать помогать прямо сейчас, что я получу взамен прямо сейчас?
– А что ты хочешь?
– Что угодно, что сделает мое положение хоть немного терпимее, – сглотнула комок невысказанных обид и страхов.
– Если возникнут трудности с покупкой таблеток, Эмма принесет. Если понадобится медицинское вмешательство, которое нужно будет сохранить в тайне, она отвезет тебя к нашим врачам. Понадобятся деньги – скажешь ей. Ну и еще – ты, наверное, уже знаешь о ее положении в семье, о том, как глава прислушивается к ее мнению. Так вот – она всегда будет на твоей стороне и обеспечит поддержку и защиту арш Параваля-старшего.
– Ничего я не знаю о ее положении. Да и относится она ко мне довольно странно.
– Это просто женская зависть, – почему-то очень грустно проговорил главный. – Ты молода, красива и занимаешь место, которое давно потеряла она.
– Не понимаю…
– Эмма до сих пор его любит, – на лицо моего собеседника упала непроницаемая маска, но тон был довольно злым.
– Думаю, хватит на сегодня, – блондин наклонился из-за моей спины, взял со стола сумку и газировку и пошел в сторону выхода из зала.
– Да, хватит. Иди, Дэвина. С тобой свяжутся. И не забывай, что ты под присмотром Эммы.
Последнее прозвучало довольно угрожающе. Холодок пробежал между лопаток, но я только кивнула, встала и пошла за парнем. Довольно быстро он вывел меня на поверхность, остановился наверху лестницы и стал наблюдать, как неловко карабкаюсь по наполовину несуществующим ступеням. За три ступеньки до конца он подал мне руку, на которую я с радостью оперлась.
Подъем был таким утомительным, что я сразу же почти вырвала бутылку из рук сопровождающего и начала жадно пить. Парень спокойно наблюдал, правда, взгляд его показался мне немного странным. Не так обычно смотрят на мало знакомую девушку.
– Я – Люк, – представился, когда я, наконец, оторвалась от газировки и все еще пыталась отдышаться. – Надеюсь, среди твоих занятий есть физкультура, а то мало ли как повернется, может, и побегать придется.
Он продолжил внимательно разглядывать меня. Теперь его взгляд опускался гораздо ниже, чем дозволяли приличия, но неизменно возвращался к лицу.
– Спасибо за беспокойство, – буркнула в ответ. – Почему ты так смотришь?
Не знаю, зачем спросила, просто это стало раздражать. Странная реакция, учитывая последние события в моей жизни.
– Завидую арш Паравалю, – едва не подавилась газировкой при этих словах. – Считается, что гемозависимые женщины красивее, но я так не считаю. Они холодные, слишком яркие до вульгарности, ухоженные до приторности. А ты… Ты просто идеальна. Понятно, почему он потерял голову, забросил всех своих любовниц и даже губернаторскую дочку послал.
– Спасибо, наверное, – выдавила после небольшой паузы. – Но, если честно, до того как арш Параваль разглядел во мне что-то, красавицей я не считалась. Даже среди девчонок в своем пансионате.
– Все зависит от того, кто смотрит, – прозвучало достаточно загадочно.
– Я приму твои глубокие мысли к сведению, а сейчас не мог бы ты посадить меня в такси.
Люк отсалютовал и отвесил шутовской поклон.
– Конечно, моя прекрасная дама. Не соблаговолите ли вы принять мою руку?
Он предложил мне свой локоть, в который я послушно вцепилась. Минут через пятнадцать мы вышли к той же дороге, на которой он вытащил меня из машины, только в другом месте. Еще спустя десять минут пустой болтовни подъехало такси. Мы быстро попрощались, я забрала свою сумку и с облегчением захлопнула дверцу.
Кэрридан арш Параваль
Как это часто бывало в последнее время, мама все же не удержалась от сцены. Высказала все, что думает обо мне, отце, мужчинах в целом и наших шлюхах. Молча выслушал, смысла отвечать не было, я уже сказал достаточно. Наконец, мама выдохлась и покинула ресторан, не прощаясь и громко хлопнув дверью. К подобному поведению Юдифь арш Параваль все давно привыкли, писать и болтать об этом отец строго-настрого запретил. Но даже если станут, не будет это такой уж новостью. Кажется, все давным-давно в курсе, как родители пытаются втянуть меня в брак с дочерью губернатора.
Попытался успокоиться и выбросить все это из головы – не первый же раз, да и не последний, к сожалению. Допил свой обед, пожевал немного хлеба. Когда нервничаю, меня все время тянет на человеческую еду. Подумал и решил не возвращаться сегодня в офис. Поеду домой, посмотрю, что там с дверями и побуду с Дэвиной – мало ли матери взбредет в голову выяснить и с ней отношения.
Дома рабочие уже заканчивали, а горничные начали уборку. При моем появлении все побросали свои дела и буквально замерли. Хорошо, что из ванны Дэвины появилась Эмма и прикрикнула, чтобы принимались за работу.
– Добрый день, Кэрри. Все в порядке? Ты рано.
– Здравствуй, Эмма. Решил не возвращаться в офис после обеда, – на ее лице ожидаемо отразилось огорчение; в курсе я, что отец не в восторге от моей неприлежности. – Где Дэвина?
– Еще гуляет.
– Отправь ее в библиотеку, как появится.
Прошло минут сорок прежде чем чуть запыхавшаяся Дэвина появилась на пороге. Успел устать от бесчисленных документов и перебрался в большое мягкое кресло. Девчонка остановилась, увидев меня, и неуверенно улыбнулась. Туалетным мылом от нее пахло так, будто она в нем искупалась. Но
