сквозь мертвые нити. Он нашел так много людей и почти никого из них никогда не встречал.
Алек заплакал, когда его пальцы схватили нить, в которой он узнал своего отца. Вернувшись в комнату в ту ночь, он не сказал ни слова брату с сестрой.
Спустя практически месяц поисков Алек нашел это. Он практически упустил ее, в последний момент зацепившись за кончик. Когда нить была в безопасности меж его пальцев, Алек побежал обратно в кабинет Валентина, с развивающимся позади шарфом.
— Я нашел ее! — закричал он, показывая Валентину свой кулак. Он отдернул его, когда понял, что Валентин не мог видеть светло-серую тень, обмотанную вокруг его руки.
— Чего ты ждешь? — потребовал Валентин. — Верни его назад.
Просьба была пронизана способностью Валентина принуждать, но Алек не мог выполнить эту команду. Он запнулся, внезапно становясь неуверенным.
— Я… — Алек замялся. — Сэр, здесь нет тела. Мне не к чему привязать нить.
Алек никогда не видел такой мощной ярости в чьих-либо глазах.
— Тогда какой от тебя толк? — закричал Валентин. Алека затрясло.
— Простите, — сказал он, перед глазами все плыло из-за слез. Он так старался быть полезным. Быть хорошим в чем-то так же, как и Иззи. Он даже не мог правильно использовать свой дар.
Валентин покачал головой.
— Убирайся.
И Алек ушел.
Несмотря на то, что Валентин закричал, чтобы тот убирался, Алек продолжал держать нить Джонатана. Он привязал ее к своему мизинцу и наблюдал, как она обтекала его руку, двигаясь вслед каждому движению и жесту. Когда несколько дней спустя он стучал в дверь кабинета Валентина, потому что тот вызвал его к себе, он был рад, что не потерял ее.
В комнате его ждали Валентин и Кларк, девушка-силач, которая была частью Альянса, секретной группы, основанной в Академии и помогающей нуждающимся мутантам. У нее была лопата и клятва держать язык за зубами, последнее было принуждением от Валентина. Алек сомневался, что она хотя бы догадывалась, что Валентин манипулировал ей.
В ту ночь они отправились раскапывать могилу.
Был конец сентября, холодный ветер пробирался под куртки, но земля еще не была замерзшей. Они дошли до участка Моргенштернов и ждали, пока Кларк раскопает твердую землю. Все это время Алек держал нить Джонатана и отчетливо чувствовал его амбиции и страсть, которые были столь мощными, что казалось, что этот парень мог сжигать миры. Даже приглушенные смертью, они показывали Алеку, насколько сильной личностью был Джонатан.
Прошло больше часа, прежде чем Кларк перестала копать. Валентин даже не колебался, он вручил ей лом, и мгновение спустя воздух наполнился гнилым смрадом. Алек от отвращения сморщил нос, когда гроб открылся. Кларк выбралась из могилы, и Валентин помог Алеку спуститься. Парень слышал, как его директор отпустил Кларк, и вскоре из живых нитей на кладбище остались только две — его и Валентина.
Алек стоял над телом сына директора школы и едва перебарывал тошноту. Герметичный гроб сохранил останки достаточно хорошо, на костях осталось раздутое мясо, и был виден распухший язык. Вонь была такая, что ее было достаточно, чтобы кто угодно распрощался со своим ужином. Он не хотел возвращать душу в это тело. Он не хотел бы, чтобы у кого-нибудь было такое тело.
— Чего ты ждешь? — спросил Валентин. — Верни его!
Алек притянул обмотанный нитью кулак ближе к телу. Хотя нить не реагировала. Она не притягивалась к телу словно магнитом, как было с нитью Изабель. Осколки льда внезапно пронзили его. С внезапной ясностью он осознал, почему это не сработает. Тело Джонатана слишком разложилось, и его способностей не хватит, чтобы исправить это, по крайней мере, пока не хватит. Он был недостаточно силен.
— Я… я не могу, — сказал Алек, отстраняясь от трупа. Он посмотрел на Валентина, который тут же нахмурился.
— Что значит, не можешь? — спросил тот, его мягкий голос был похож на гром.
— Это… он недостаточно свежий. Я не смогу исцелить его тело, когда он вернется, и он просто снова умрет, если я не буду постоянно удерживать его здесь, — сказал Алек. Он был в ужасе — он видел, насколько сильно Валентин хотел этого, и сейчас лишал его надежды.
Валентин молчал несколько долгих секунд, и Алек на мгновение задумался, не присоединится ли он к Джонатану в этой могиле. Но Валентин не убьет его. Не только потому, что было бы подозрительно, если бы Алек пропал, но потому, что Валентин был лучше этого. По крайней мере, Алек надеялся, что он не был убийцей.
Вместо того чтобы принудить его, Валентин протянул Алеку руку. Он помог парню вылезти из могилы, и они отправились назад к машине, где их ждала Кларк. Пока они ехали, взгляд Валентина становился все жестче. И хотя в машине была абсолютная тишина, они могли слышать мысли Валентина, непрерывно метавшиеся в его голове.
— Подержи моего мальчика еще немного, хорошо? — попросил он, когда они вернулись в «Утреннюю Звезду», и Алек сделал, как ему сказали. Его нисколько не смущало то, что он привязал Джонатана к своему запястью и ходил с ним с урока на урок. Все равно никто не видел нить, и хотя ходить с прикрепленной к тебе личностью было немного отвлекающим, Алек мог справиться с этим.
Валентин не вызывал его к себе несколько недель. Алек провел это время, играя с нитью, проверяя какие еще черты характера он мог из нее выделить. Это было трудно, но он узнал, что Джонатан был милым, когда не был высокомерным. Это было странно,
