— Тебя что-то беспокоит? — Рен тихо подошёл, сооружая себя кресло, полностью идентичное тому, на котором сейчас сидела я.
— Мне стыдно, — коротко ответила я, отводя взгляд. — Это и была та эмоциональная нестабильность?
— Почти. Постарайся в следующий раз так не подставляться. Будет обидно, если с тобой что-нибудь случится.
— Почему?
Но ответа я не получила. Тарелка и кружка опустели, и у меня тут же стали закрываться глаза.
Похоже, пора было просыпаться. Что ж, в следующий раз узнаю ответ на свой вопрос.
Привычный светлый потолок я встретила слегка прищурившись, почему-то зрачки не сразу привыкли к зажженым факелам.
Стоп.
Они же должны были быть погасшими!
— Что это, мать гшарра, только что было?
Оба брата были бледны и взъерошены. С дикими глазами они смотрели на кровать, в которой под шерстяным одеялом лежала я.
Все оказалось куда проще, чем я поначалу думала.
Стоило только мне заснуть, как тело подернулось дымкой, становясь полупрозрачным. Парни здорово напугались, когда под их взглядами я почти исчезла. Так и просидели всю ночь в моей комнате, не зная, что и подумать. Каю даже в голову мысль пришла о его причастности. И только самая разумная часть этого дуэта смогла переубедить того в невиновности.
— По-крайней мере, теперь хотя бы понятно, почему ты скрыла от нас свой дар, — задумчиво протянул Кай, вертя в пальцах тонкую веточку. И где только сломать успел?
На улицу мы не выходили — после короткого разговора было решено поесть, а во время завтрака началась гроза, загнавшая весь народ обратно. Хозяин таверны счастливо потирал руки, взвинчивая цены для тех, кто уже успел расплатиться.
Вар предпочел промолчать, даже не сверкая в этот раз глазами. Вообще, парень был слишком уж задумчив. И это, как минимум, напрягало. Они оба оказались не теми, кем привиделись при первой встрече. Сейчас я даже затруднялась сказать, как к ним отношусь. Каждый из них мог напугать, а через несколько минут от устрашающих поступков не оставалось и следа.
Кто они такие?
Я перевела взгляд за окно. Пока мы сидели в общем зале за привычным столиком и медленно попивали травяной отвар. Он чуть горчил на языке, но прекрасно насыщал и был самым дешевым напитком.
А на улице бушевал ветер, отчего ближайшие ветки нещадно хлестали по окнам. Первая моя гроза в этом мире. Капли дождя с грохотом разбивались о прозрачное дешёвое стекло. В этом мире оно не было таким хрупким, выдерживая даже удары небольших камней, но и степень чистоты оставляла желать лучшего.
— Осталось не так много свободных комнат, — ненавязчиво заметил Кай, внимательно наблюдая за мужчиной средних лет в серых штанах и зашнурованной спереди рубахе. Хозяин таверны был хорошо сложен для своего возраста, хоть и невысоким.
— Гроза скоро закончится, — проговорил Вар.
Вот уже полчаса мы тихо спорили: Вар склонялся к тому, чтобы переждать непогоду здесь в зале, а после спокойно отправиться за следующим осфером. Кай же, иногда на меня посматривая, уговаривал остаться ещё на одну ночь. Правда тогда нас ждали непредвиденные траты, похоже аппетит у владельца разгорелся не на шутку, потому что каждая с каждой последующей сделкой стоимость комнаты на порядок повышалась.
Я, если честно, почему-то хотела убраться отсюда подальше, о чем и сообщила. Парни хмуро переглянулись, но спорить не стали.
Когда отвар был выпит, Вар осторожно поинтересовался не могу ли я тогда использовать свой дар, чтобы чуть улучшить погоду. Ответом служил мой красноречивый взгляд, после которого парень уткнулся в стол, а Кай захохотал, привлекая к нашему столику нездоровое внимание.
Хозяин таверны тут же очутился возле нас.
— Вы готовы заплатить за комнату?
— Нет, — нагло усмехнулся Кай. — Пожалуй, откажемся.
— Тогда вам следует покинуть таверну и не занимать чужое место, — ехидно предложили нам в ответ. Насмешливый взгляд по очереди останавливался на каждом из нас. Дальше всего мужчина оглядывал именно меня.
Помня наставления наёмников о том, как должны вести себя младшие сёстры, я опустила глаза, сжимая под столом кулаки, чтобы ненароком не обругать говорившего.
За окном раздался ещё один раскат грома, разнёсшийся далеко за пределы города. Если б я только могла прекратить дождь, перестроив окружающую реальность…
— Мы ещё не всё выпили, — лениво отозвался Вар, демонстрируя почти полную кружку какого-то напитка. Краем глаза я заметила, как хозяин таверны скривился, но всё же ушел за стойку, продолжая внимательно за нами следить.
То ли местные боги услышали мои молитвы, то ли просто так всё совпало, но дождь прекратился через пару минут. Только изредка до нас доносились громовые раскаты, да где-то вдалеке сверкали молнии.
— И в какую сторону предлагаешь ехать? — спросила я, забираясь на гворга. В этот раз у меня получилось сделать это самостоятельно. Потрепав животное по заплетённой гриве, я повернулась к Каю.
Наёмник что-то искал в седельной сумке, при этом встав так, чтобы ни я, ни его брат не могли рассмотреть, что именно ему там понадобилось.
— Как насчёт того чтобы отправиться в соседнее королевство? — невозмутимо предложил тот. — Я слышал там можно найти подработку, если вдруг с осферами не повезёт.
— Например? — хмуро спросил Вар. — Мы особо ничего не умеем, а цены там могут быть на порядок выше.
Странно, они не выглядели неумехами. Или здесь какие-то свои требования к работникам?
— В приграничных землях вряд ли. Скоро один из фестивалей, и как минимум все будут искать плотников.
— И давно ты молоток в руках держал? — насмешливо уточнил Вар, запрыгивая на своего гворга.
— В детстве, — невозмутимо ответил ему брат. — Зато ты частенько этим промышлял и в последние несколько лет.
Я не удержалась и хихикнула, наблюдая за незамедлительной реакцией младшего брата. Сначала тот удивленно приподнял брови, затем отложил поводья и открыл рот, явно намереваясь что-то ответить, но Кай его опередил.
— Расслабься. Становится плотниками мы будет в самом крайнем случае. Сначала поищем магические источники.
— Серьёзно? В королевстве где каждый источник принадлежит Короне ты хочешь найти свободный осфер?
— Почему бы и нет. К тому же Рин будет там в большей безопасности.
Это отрезвило Вара, потому что тот тут же закрыл рот, а после всё-таки проговорил:
— Чёрт! Обычно из нас самым рассудительным являлся я.
— Всё меняется, — пожал Кай плечами, направляя гворга в сторону ближайшего леса.
Мокрая трава иногда хлестала по ногам, но я старательно не обращала на неё внимание. Обувь, которую Ардель положила тогда в рюкзак, не подходила для длительных прогулок, постепенно изнашиваясь. Поэтому первым делом я собиралась сходить в магазины. К тому же скоро ощутимо похолодает, нужно будет купить тёплой одежды.
Границу мы пересекли уже через пару часов. Я и не знала, что она так близко. Стоило только въехать на территорию другого королевства, как внутри словно лопнула натянутая пружина, сдавливающая грудь.
Кулон, защищающий от поисков больше не нагревался, но я боялась, что верховный маг всё же смог отследить меня, чтобы вернут родителям Ринны.
По словам Кая, до ближайшего крупного города, где можно было найти работу или сбыть в случае чего осфер, было несколько дней пути.
— Лучше остановится у одного из призрачных пристанищ, — проговорил Кай, внимательно глядя по сторонам. А заметив мой удивленный взгляд, продолжил. — Это маленькие хижины, не приспособленные для долгого проживания. Их когда-то построили, чтобы было где переночевать на длинных перегонах или переждать непогоду.
— Обычно там есть немного непортящейся еды и кое-какая посуда, — добавил Вар, чуть притормаживая и всматриваясь вдаль. — И судя по всему до ближайшего пристанища несколько часов ходу. Как раз сможем сделать остановку и передохнуть. А после решим куда именно двинемся дальше.
— То есть мы съедим чьи-то запасы? — уточнила я, силясь рассмотреть, что такое заметил Вар. Но для меня не было ничего необычного: высокие пушистые деревья просматривались до самого горизонта.
