Погодите! Он что? Всю дорогу думал, как бы это сказать?
Я собиралась со вздохом вернуться в карету, как вдруг увидела роскошную вывеску магазина игрушек.
- Или пла… - продолжал цедить принц. – Стой, ты куда?
- Компенсироваться! – потерла я ручки, видя залитую магическим светом витрину. Дверь мелодично прозвонила колокольчиком, к роскошному прилавку подскочил мужчина приятных седин, который до этого поправлял платье кукле.
- Мадам, вы ошиблись дверью! - смерил он меня взглядом, проверяющим платежеспособность.– Дешевые игрушки по улице ниже. Всего хорошего!
«Купи себе деревянную лошадку и скачи отсюда!», - читалось в его глазах.
Я уже смотрела огромного мохнатого медведя цвета карамели.
- Мадам! – подлетел ко мне продавец. Он посмотрел на мои скромные туфли и на руки без перчаток. – Если вы зашли погреться, то будьте так любезны делать это не в моем магази…
- Вот ты где! – ворвался в магазин принц. Продавец чуть не присел. – Значит, игрушки?
- Ва-ваше высочество, - выдохнул продавец, протирая монокль для верности. – Какая честь для нас…
- Вот этого медведя! – указала я пальцем, пока продавец бросился к прилавку и схватил газету, глядя на нас.
- Простите! – тут же бросился он из-за прилавка. – Я вас не узнал! Вот старый дуралей! Вы же та самая, народная принцесса! О вас пишут во всех газетах!
- Вот это, вот это…. – показывала я пальцем, пока продавец бегал от полки к полке, снимая понравившиеся игрушки. – Вон ту карету! Они магические? Да? Заряда магии хватает надолго?
- Да, - закивал продавец, пока я бегала и выбирала подарки малышам. – Могу порекомендовать вам куклу! Она сама ходит! Смотрите!
- Беру! – кивнула я, представляя писки, визги и восторги приюта. «А вы не такой козел, как я думала! Хоть и дракон!», - подумала я, глядя на принца, который стоял и ждал, когда продавец отпишет километровый чек.
- О, нет, нет, нет! – выбежал продавец, не давая мне взвалить на себя медведя. – Сейчас мои сыновья все отнесут в вашу карету! Оставьте, мадемуазель!
И правда, из подсобки вывалились два здоровых лба и стали шустрыми муравьишками таскать все в сторону кареты принца.
Я вышла за дверь, чувствуя, как настроение поднимается. Вот это будет сюрприз!
Карета ехала по улице, а я вжималась в окно.
- Я тут подумала и… - начала я, вздыхая. – Может, мне вам киску показать?
- Спасибо! Я еще от пушистой медвежьей задницы не отошел, - слышался голос принца, пока я держала в руках красивого игрушечного котенка с розовым бантом. Я даже знала, кому его подарю!
- Убери ты свою пушистую задницу! Почему я всю дорогу должен смотреть на задницу этого похотливого медведя! – слышался возмущенный голос принца.
- Ну вы же сегодня хотели медведя, - рассмеялась я, глядя на то как вся карета сверху до низу забита игрушками.
- Мама! – хором на разные голос выдали нарядные куклы, когда карета попала в яму.
- Тьфу! – послышался голос принца, когда он отодвинул от себя того самого карамельного медведя. - Дамочка! Теперь вы?
Я хихикнула, видя, как огромная кукла завалилась на принца и накрыла его голову пышными юбками.
- А вот вам на случай, если вы вдруг хотели залезть под юбку! – прыснула я, чувствуя, как карета остановилась возле знакомого забора.
Глава 46. Ася
Осторожно открывая дверь кареты, я придержала игрушки. В приюте горел свет, а мне при мысли о нем стало теплее. Я собралась вытащить медведя, как вдруг на снег чуть выпала кукла.
- Ой, - удивилась я, видя принца, который подходит ко мне.
- Я не хочу, чтобы кто-то об этом знал, - негромко обозначил принц.
- Вы о похищении? - спросила я, воюя с игрушками. Кучер слез с козел, пытаясь помочь мне.
- Нет. О том, что я купил игрушки для приюта, - произнес принц, пока я несла игрушки по скользкой дорожке к двери.
- Это почему? – спросила я, придерживая рукой упавшую куклу за платье.
Принц не ответил, а я открыла дверь приюта, остолбенев.
- Ой! – набежали малыши, глядя, как зачарованные на дорогие красивые игрушки. Они хватали все подряд, а кучер таскал и таскал, сгружая возле стола новые и новые подарки.
- Ииии! – слышался писк, а я отошла, улыбаясь и видя, как разбирают кукол, прижимая их к груди, как визжат от восторга, глядя на карету, которая сама поехала по полу.
- Ой! – вздрогнул кучер, неся еще партию игрушек. Он скосил глаза на свой сапог, который чуть не раздавил эту несчастную карету.
Дети облепили меня, заставив покачнуться. Они обнимали меня, наперебой рассказывая о том, какие у куклы панталончики, что в каретах сидят настоящие пассажиры и что медведь обнимает и поет песенки!
- Все-все-все! – строго произнесла я, как вдруг вспомнила про нянь. Осмотревшись, я не увидела ни одной из них.
- А где мистер Флетчер? – спросила я, глядя на тарелки. Значит, ели! Молодцы!
- Мистер Флетчер? – переглянулись дети, а я направилась в сторону спальни.
- Тетя Ася, - тут же перегородили мне дорогу. – Может, ты не будешь туда ходить?
На меня смотрели самые милые глаза на свете. Значит, нашкодничали!
- А где няни? – спросила я, глядя на Булочку. Та помялась и вздохнула.
- Одна няня сбежала, - произнесла Булочка. – Когда ее случайно облили водой. Вторая…
Булочка загибала пальцы, пока все дети молчали.
- Вторая спряталась в кладовке, - голос становился все тише, а Булочка смотрела на меня умоляющим взглядом. – Она испугалась Лил. Когда та призвала Джорджа… Он ее просто обнюхал. Он ничего не делал… Мы его сами гладили! Ну и что, что он демон…. А они разбежались… Ну, няни…
Я схватилась за ручку двери, а дети в один голос закричали, что я должна пообещать не ругаться. Это заставило попу сжаться в предвкушении.
Когда дети смотрят на тебя доверчивыми глазами и просят не ругаться, ты понимаешь, что сейчас мысленно выгуляешь весь словарный запас и выжрешь упаковку валокордина.
Я вообще заметила, что дети знают, как напугать взрослых до благородных седин. Достаточно одной фразы, сказанной полушепотом, и у тебя волосы седеют даже там, откуда появились эти очаровательные ребятишки.
Обычно все начинается с милого любознательного вопроса. Что-то вроде: «А если палец оторвался, его ведь можно приделать обратно, да?» или «А почему нельзя пить отбеливатель? Животик заболит, да?». В этот момент у взрослых смешно трясутся руки и дергается глазик. А потом эффект полируется фразой: «Пообещай, что ты не будешь ругаться…».
Несмотря на протесты, я освободила дверь и открыла ее, слыша вздох: «Сейчас тетя Ася будет ругаться!». Принц усмехнулся, а я шагнула в коридор.
Первое, что я увидела то, как на нас несется огромный волосатый Джордж!
Лохматый обитатель преисподней или места, в которое нужно выписывать путевки надоевшим людям, едва не снес меня.
Принц и сам не ожидал появления гостя из мрака, а тварь встала двумя когтистыми лапами на грудь дракона, открыла зловонную пасть.
- Джордж! Фу! – закричала я, а до меня дошло такое благоухание, словно Джордж сидел на диете из бомжей.
Полуметровый язык прошелся по принцу, а я увидела, что принц покрылся чешуей и дернулся.
- Джори, - послышался детский голосок.
Принц держал чудовище на вытянутой руке, а язык пытался дотянуться до принца, разматываясь в воздухе розовой змеей.
- Он должен тебя лизнуть… - послышался голос рядом с принцем. – Иначе он не успокоится…
Лил стояла в ночной рубашке. Маленькая, светленькая с косичкой.
- Он должен вас попробовать…. А потом я скажу, что принцев есть нельзя…
Она взяла Джорджа и потянула к себе. Вот что бывает, когда ребенок просит щеночка или котенка, а ему отказываются их покупать, аргументируя, что слуги не будут за ним убирать. Пока все дети притаскивали с улицы, Лил притащила из другого места. Родители были правы. Слугам пришлось убирать. За родителями и за собой. Лил нашли в пустом поместье. Она сказала, что мама и папа уехали, а слуги разбежались. Что случилось на самом деле, знает только Джордж.
