слышит? Что-то разговорились.
– Уверен. Её поят настойкой опия, я проверял.
– Ну и славно…
Голоса уплывали, сливались в невнятный гул и тот затихал. Оставалась лишь темнота.
***
Абрис окна, ярко, даже яростно очерченный солнцем на стене, смотрелся настоящей картиной. А пылинки, лениво вальсирующие в столбе света перед ней, лишь добавляли объёма и общей радости жизни. И розы в вазе, в общем-то, одинаковые что зимой, что летом, смотрелись очень по-весеннему. Может, виной тому были непросохшие капельки на пунцовых лепестках?
Или отсутствие темноты и болотом засасывающего бреда?
Ныло всё, даже, кажется, глаза, волосы и ногти. А ещё дико хотелось есть. И от этого неожиданно солнечное настроение ещё и радугой окрашивалось.
Леора, заранее закусив губу, осторожно подтягиваясь, попыталась сесть. Толком у неё ничего не вышло, потому что черти в животе мигом и с большим энтузиазмом целый костёр раздули, но опереться на подушки получилось, а это было совсем не плохо. Полусидеть – это уже не пластом лежать, прогресс, как ни крути.
Недил откинула край одеяла, приподняла рубашку, задумчиво уставившись на повязку в мерзких желтоватых пятнах, остро воняющих лекарствами.
– А жить-то, оказывается, хорошо, – пробормотала, колупнув ногтём узел бинта.
– Надеюсь, разматывать его ты не собираешься? – поинтересовались откуда-то из-за комода.
Кадет не дрогнула, голос её совсем не напугал, только интересно стало. Поэтому Леора и вытянула шею как могла, пытаясь заглянуть за край мебели, сама себе напоминая черепаху. Правда, Недил так ничего и не разглядела бы, не поднимись женщина. Видимо, она на стуле за комодом пристроилась, книгу читала. Томик она в руке и держала, заложив пальцем страницу.
– Так и тянет опять спросить, не выросли ли у меня рога, – фыркнула Огненная Эрна.
– А вы что здесь делаете? – выпалила кадет – не от избытка грубости, а всё из-за того же любопытства.
Женщина излучала ровную симпатию и чуть-чуть тревоги, как лампа свет. Излучала вполне буквально: мягким салатово-зелёным и грязновато-жёлтым с разводами красного. То ли болезнь обострила эмпатию, без спроса врубив сканирование, да ещё без обычного окрашивания мира в чёрно-белый, то ли лекарство так действовали, но Леоре пришлось напрячься, чтобы отключиться от «виденья».
– Действительно, вопрос, требующий серьёзного осмысления, – усмехнулась магичка. – Не видишь, сиделкой подрабатываю. Судно подать?
– Есть хочу, – подумав, сообщила Леора.
– С есть погоди, тебе ещё рано. Бульончиком обойдёшься.
– Бульончик не хочу, – ещё немного поразмыслив, вынесла вердикт Недил.
– Видали мелочь наглую? – возмутилась Эрна, совершенно по-бабьи уперев руки в бока. «Теория струн в дуговых потоках пирокинетической энергии» – не без труда разобрала Леора название книги, корешком ткнувшуюся в крутое бедро магика. – Ей всего-то пару раз зад подтёрли, а она уже капризничает.
– Мне можно, я при смерти, – буркнула кадет. – А, собственно, что со мной?
– Ты имеешь в виду, что с тобой, кроме отсутствия мозгов? Да, собственно, ничего особенного, – Эрна поскребла шею длинным, аккуратно окрашенным в глубокий изумруд, ногтём. – Это если не считать дыры в боку, в которую санитарный фургон заедет запросто. Ну и нескольких порезов на ноге и в хлам разбитое колено. Ты специально на камень падала, да ещё пять раз?
– Один, – уточнила Леора. – И я не смотрела, куда падаю. Занята была.
– Худеть надо, барышня. Под таким весом у тебя скоро ноги подламываться станут.
Недил хотела высказать мнение по поводу веса самой магички, ширине её бёдер и величине груди, но придержала язык. Не из-за страха или там лишнего пиетета. Просто талия магия Эрны было не намного шире, чем у кадета. А это о чём-то да говорило.
– Ладно, – хмыкнула магик, откладывая книгу на бюро, – как себя чувствуешь?
– Как человек с дыркой в боку, в которую запросто может заехать…
– Можешь не продолжать, общую мысль я уловила. Тебе хреново. В смысле очень плохо. Что для твоего состояния вполне естественно. Ещё повезло, что лекарь, пользовавший того щенка-подранка, далеко уйти не успел. А то заупокойную по тебе уже бы отслужили.
– Не думала, что он такой умелец, – протянула Леора, заново прислушиваясь к ноющему телу. – Сколько я провалялась? Дней пять?
– Держи карман шире, – снова совершенно по-кошачьи фыркнула Эрна. – Две недели.
– Две недели?
– Кстати, своему возвращению в мир живых ты обязана не только доходяге, но и личному хирургу Его Величества. Император так проникся историей героического спасения своего «мальчика», что пригнал сюда толпу лекарей. Почитай, всю профессуру собрал. Но делом занимался только метр Далиш.
– Надо будет его поблагодарить.
– Не забудь монетизировать свою благодарность. Его Величество не настолько проникся, чтобы оплатить лечение из казны.
– И сколько я должна? – помрачнела Леора.
– Сорок золотых лердаров, –сообщила Эрна, деловито поправляя розы в вазе.
– Ни черта себе!
– Не волнуйся, тебе вредно. Да и всё уже оплачено. Император-то всё-таки впечатлился. Поэтому тебе полагаются премиальные в сумме пятидесяти золотых и какая-то там медалька. Она идёт бесплатно. Благо, этого добра у нас навалом. А, да! Ещё расскажешь внукам, что он тебя почтил визитом. Правда, ты столь знаменательное событие благополучно продрыхла.
– Уже легче, – выдохнула Недил, расслабляясь, выпуская из зажитого кулака кружево одеяла.
Пропущенное свидание с его величеством её нисколько не расстроило.
– Рада за тебя. А теперь смилуйся, просвети меня, а то любопытство разбирает, аж зудит. Чем ты думала? Это ж надо умудриться так подставиться! Нет, не надо. Чем думала, без тебя знаю. Ничем. Лучше скажи, чему вас в этом корпусе учат?
– Арифметике, – улыбнулась кроватному пологу Леора. – Не только прикладной, но ещё и начертательной. Естественным наукам. Общей теории магии. Верховой езде. А, ещё танцам. И языкам. И этикету.
– Танцы – это особенно актуально, – проворчала магичка. – Твоё счастье, что напавший на тебя придурок тоже получил классическое образование. «Угол атаки необходимо смерить по видимому горизонту, взяв пятнадцать градусов выше воображаемой точки зенита», – прогундосила Эрна, явно передразнивая кого-то не слишком приятного. – Будь у него побольше соображалки, превратил бы вас в симпатичное, но малопригодное решето.
– Кстати, кто он? Ну тот, напавший?
– А я откуда знаю, – пожала плечами магик. – И теперь вряд ли кто-то узнает. Редишь, психанув, ему в ногу ножичек метнул, точнёхонько перерезав бедолаге бедренную артерию, метатель фигов. И пока он
