“Он другой. - сказал эльф. - Он использует эту магию сознательно”. Значит ли это, что ему не грозит сумасшествие? Наконец, юноша снова повернулся к Хели и попросил:
– Отнеси меня снова к тому дереву. Сможешь?
Девушка немного помолчала, словно пытаясь рассчитать свои силы, и кивнула:
– Должно хватить на еще один прыжок и возвращение. Но ненадолго, а то меня начнут искать.
Хайен торопливо кивнул. Хели снова обвила его шею руками. Перед глазами юноши вспыхнуло пламя. А когда оно погасло, он увидел перед собой странное дерево. Юноша внимательно оглядел маленькую долину и спросил у Хели:
– Ты знаешь, где находится это место?
Она с сожалением покачала головой:
– Прости, я плохо ориентируюсь. Я могу переместиться только в место, в котором уже была. Или в то, которое находится в поле моего зрения. Поэтому мой дар не представляет большой ценности.
Хайен упрямо возразил:
– Твой дар представляет большую ценность.
“А твой отец - безмозглый идиот, раз не понимает этого”, - мысленно добавил он. Хели вздохнула и обвела рукой поляну:
– Зачем ты хотел попасть сюда?
Юноша решительно встал и направился к дереву. Стоило ему коснуться кремовой коры, как его снова начало неумолимо клонить в сон.
– Хели, я снова усну, - предупредил он. - Ненадолго.
Девушка обхватила колени руками и приготовилась ждать. А Хайен сел, прислонился к дереву и закрыл глаза.
Он не заходил в сны пару дней, и прохлада темного мира казалась глотком свежего воздуха. Прямо перед собой Хайен снова увидел огромного пса. Белый огонь горел вдоль его хребта, а черная цепь также приковывала Черныша к столбам. Пес поднял голову и обратил на юношу взгляд белых глаз.
– Снова пришел? Мало тебя в прошлый раз приложило?
Хайен сел на землю рядом с псом и сказал:
– Я должен задать тебе один вопрос.
– Спрашивай, - зевнул пес.
– Мой отец сошел с ума?
Хайен напряженно смотрел на Черныша в ожидании ответа. Пес склонил голову к плечу и удивленно переспросил:
– Сошел с ума? Что значит - сошел с ума?
В его голосе было искреннее недоумение. Юноша запнулся. Он как-то сразу поверил, что Черныш не понимает значения этой фразы.
– Ну… - попытался он объяснить Хайен. - Это когда человек совершает странные поступки, не контролирует себя. Вредит другим.
– Ллавен никому не вредил, - уверенно ответил пес.
– Может быть, он делал что-то такое, из-за чего его боялись? - попытался зайти с другой стороны юноша.
– Враги нас всегда боялись, - самодовольно заявил пес. - А друзья любили. Особенно Райга.
– А магистр Лин?
– Он единственный из эльфов, кто нас любил.
Хайен вспомнил ярость в глазах наставника, когда тот увидел темную магию, и пробормотал:
– Хорошенькая любовь… Почему ты все время говоришь “нас”?
– Я - Тень Ллавена. Тот, кто делит с ним тропы этого мира. Я рожден, чтобы сопровождать его.
Юноша какое-то время обдумывал слова Черныша, а затем спросил:
– У каждого темного эльфа есть Тень?
– Только у тех, у кого хватило сил создать себе Тень.
– А как создать Тень?
Пес немного помолчал, а затем ответил:
– Тень приходит, когда нужна.
Хайен хотел задать следующий вопрос, но в этот момент воздух вокруг него потемнел и сгустился. Пес оглянулся и сказал:
– У тебя пока не хватит магии, чтобы пробыть здесь долго. Найти сюда путь во снах, тогда узнаешь больше.
С этими словами он снова толкнул Хайена носом, выбрасывая в реальность.
Юноша открыл глаза и какое-то время бездумно смотрел на звезды. Рядом с ним вспыхнуло пламя. На колени упали несколько хлопьев пепла, и Хели встревоженно заглянула ему в глаза:
– Всё в порядке?
Хайен с досадой признался:
– Вопросов пока больше, чем ответов. Но, кажется, мой отец всё же в своём уме. А ещё - может быть то, что происходит с тёмными, не сумасшествие?
– Ты узнал это всё во сне? - с любопытством спросила Хели.
Юноша кивнул и добавил:
– Давай скорей вернёмся в Алый замок, пока нас никто не хватился.
– Утром расскажешь мне, что ты узнал? - спросила девушка. - Я буду помогать тебе, Хайен.
Юноша кивнул. Хели снова обвила его шею руками, и магия девушки перенесла их обратно в замок. Правда, Хайен совсем не ожидал, что влетит во что-то спиной. Точнее, в кого-то, потому за ним что-то дернулось и над ухом раздался возмущенный голос:
– Куда прешь?!
И голос этот был ему знаком.
Хели отпрянула и тут же исчезла в новой вспышке пламени. А юноше ничего не оставалось, кроме как, повернуться и оказаться лицом к лицу с тем самым хлыщом, который косо смотрел на него еще во дворе замка. Хайен огляделся и понял, что они все еще теснятся под лестницей на третий этаж, и перед ним стоит Рамон Фортео-младший собственной персоной. Однокурсник смерил полуэльфа презрительным взглядом, а затем по его губам скользнула гаденькая усмешка:
– Это тебя Хелирайлиэль Манкьери сюда принесла?
– Не твое дело, - отрезал Хайен. - Сам-то что здесь забыл?
– Ничего, - продолжал ухмыляться он. - У меня тут назначена важная встреча. Некоторые уже в Академии делают для своего рода что-то полезное. В отличие от темных, которые горазды только за юбками бегать.
В ответ Хайен ударил. Метил он по давней привычке в нос, но юный герцог оказался не так прост и увернулся. А ответил уже магией. Это было похоже на заклинание, которое использовал магистр Лин. Вода сложилась в нечто, подобное драконьему крылу и выбросила Хайена из-под лестницы. Юноша в долгу не остался и начертил простое атакующее, которое напоминало зеленоватый хлыст.
Его противник успел закрыться щитом, пробить который не вышло. Стоило юноше с досадой развеять заклинание, как в его сторону уже летело еще что-то водное. На этот раз и Хайену удалось сотворить щит. Неприятным сюрпризом оказалось то, что заклинание соперника повредило его. Юноша понял, что его магия еще не успела восстановиться после изнуряющих тренировок, а вот его противник успел отдохнуть и был готов к бою гораздо лучше. Под напором еще одного водного крыла щит Хайена треснул. И прежде чем успел сообразить, что делает, юноша позволил темной волне силы, которая поднялась изнутри, выпустить толстую колючую плеть и отбросить противника прочь.
Юноша тут же спохватился и развеял темную магию. Но на губах его помимо воли
