Мужчина, стоявший с кучкой девушек, сделал недовольное лицо, но подошел к нам.
– Это сестра лорда Алгага… – торжественно добавила леди Изере.
– О, я так рад с вами познакомится, – он тоже пробежал по мне взглядом, оценивающее цепляясь за украшения, уже было как-то неудобно, чувствовала себя, как товар на рынке. – Идемте, угощу вас! У маман столько всегда вкусностей, устоять невозможно! – он подал мне руку, а я оглянулась на леди Талье, она кивнула, отпуская меня.
– Что предпочитаете? Мясо, овощи, экзотику? А давайте, вам я все покажу, и вы попробуете сами, – я положила руку на его кисть, и он повел меня к большому длинному столу.
И, судя по моментальному интересу ко мне, я уже хочу сбежать отсюда. И я весьма надеюсь, что это ненадолго…
– Вот, держите поднос, у нас принято, на вот таких обедах накладывать все, что тебе приглянулось, а потом присаживаться за стол и кушать, – он начал указывать слугам на подносы, миски, вазы, и когда мой был полон, хотел сунуть его мне в руки.
– Да она столько не съест, – появился рядом Бетан, и, схватив поднос, сказал, – а я съем. Идем, мы отдельный столик заняли, – и второй свободной рукой подхватил меня под локоть и быстро увел в сторону.
Ловко маневрируя между людьми и столиками, он увел меня почти в противоположный конец. Как оказалась, здесь было меньше народа, почему-то все основное движение людей было возле леди Изире. За отдельным столом сидели все братья, меня ловко подтолкнули к отодвинутому свободному стулу и, усадив, поставили поднос передо мной.
– Ты же не думала, что мы тебя бросим на растерзание местным лордам? – Мак подмигнул мне и налил что-то из кувшина в серебряный кубок, ставя его напротив меня.
– Зачем им меня терзать? – удивленно на него посмотрела.
– Ты – завидная невеста! – хмыкнул Бетан. – Мы никому не говорили, что у тебя есть пара…
– О, надо сказать, что я вовсе не завидная невеста. У меня нет приданого, – еще не хватало, чтобы за мной кто-то начал ухаживать.
– Теперь – есть. У тебя семь братьев, и поверь, без приданого ты не останешься. А вот ухаживания можно и принять… Заодно, подразнишь своего ледяного… Слухи моментально проскальзывают в соседние миры.
– Подразнить? – я все же решилась попробовать что-то с подноса. Взяла вилочку и, подцепив прозрачный ломтик мяса, положила его в рот. Вкусно… нежный, ароматный ломтик буквально таял во рту.
– Сделать вид, что он тебе больше не интересен. Не обязательно же выходить замуж прямо сейчас, ты же дракон. Сто лет для тебя – не срок… – поучал Бетан.
– Ты чему ее учишь? – нахмурился Стренкекут. – Она, в отличие от тебя, оболтуса, юная дева, воспитанная монахинями!
– Ага, и сделавшая с подругой яблоко с любовным зельем! – хмыкнул Бетан.
– А ты, давай, трепись об этом на каждом шагу! – посмотрел на него строго Алгаг.
– Что ж я ей – враг, что ли? – Бетан обиделся и замолчал.
– Давайте поговорим на другие темы? – я внезапно почувствовала зуд между лопаток. За мной явно сейчас следили, да не одна пара глаз. Значит, о том, что я – дочь императора, сейчас уже знает большинство присутствующих.
Вернула вилку на стол, еда больше не вызывала интерес, да и попросту бы не полезла в горло. А вот глоток вина бы не помешал, если это оно. Взяла кубок и сделала осторожный глоток, да, действительно, вино.
– Не переживай, – посмотрел на меня Аркон, – это все временно, один день, соблюсти приличия. А поесть можно и у себя в комнате! – он щелкнул пальцами, поднос накрылся серебряной крышкой и исчез.
– Или на ярмарке! – Мак ел с аппетитом, что-то мясное, без каких либо изысков.
– Это платье не годится для похода на ярмарку. Пара минут – и оно будет испорчено! – Аркон дотронулся до рукава платья. – Потрясающая работа!
– Но у меня только то, в чем я пришла, – пожала я плечами, – могу и в него переодеться.
– Мне кажется, портной уже еще что-то изготовил. Надо только глянуть, сейчас мы доедим, и узнаем, что уже есть из готового? – Аркон посмотрел на меня ласково.
– Хорошо, а куда пойдем? – я уже готова была вскочить и бежать отсюда.
– Подожди, еще немного надо посидеть, соблюсти приличия! – нахмурился Алгаг.
– Хорошо, – я внезапно успокоилась, сделав еще глоток вина.
– Как долго ты не выпускала драконицу? – Мак уже справился со своим подносом и тоже что-то пил, но только из большой кружки.
– Пару дней…
– Это много…
– Ну, не здесь же. Обязательно что-нибудь натворит, – дернулась возмущенно я, но вовремя вспомнила, что я теперь леди, вернула себе прежний «невозмутимый» вид.
– Так мы будем рядом, пополним запас резерва, и придержим драконицу. Тебе надо договариваться с ней… – Стренкекут снова нахмурился.
– Тогда – подальше отсюда, где меньше народа. А то я недавно умудрилась еще и подпитаться чужой магией в эфире…
– Это был я, – Бетан пожал плечами, – и мне не жалко. Я знал, что это ты берешь, и поэтому позволил.
– Тогда я предлагаю погулять завтра в лесу, там есть пара больших холмов. Можно вполне разгуляться… – Стренкекут обрадовался, видимо, возможности прогулки.
– Это завтра и решим. Наше время визита заканчивается, и если вы все доели… – Алгаг посмотрел на всех красноречивым взглядом, – то мы можем идти прощаться и уходить к своей палатке.
Все дружно вскочили с мест, мне отодвинули стул, и снова предложив свой локоть, обратно меня повел Бетан. Мы подошли к столу, где сидели леди, и остановились.
– Леди Изире, мы покидаем вас, еда была, как всегда, прекрасна! – Алгаг склонился и, взяв протянутую руку пожилой леди, поцеловал кисть.
– Так скоро? – она сделала вид что удивилась.
– Нам не терпится показать ярмарку Ларейне.
– О, эта юношеская нетерпеливость. Ступайте, – она благосклонно кивнула. Все склонили головы, прощаясь, я же присела в небольшом реверансе.
– Какая воспитанная, – леди Изере похвалила меня.
Алгаг снова подхватил меня под локоть, уводя на дорожку и, петляя между палатками, мы вернулись в нашу. Братья остались на улице, зайдя под тент и усаживаясь в плетеные кресла. Прислуга тут же принесла им графины и кубки, на стол встали подносы с закуской.
Меня Алгаг подвел к креслу.
– Ты пока ешь, – я увидела поднос с едой на столике в гостинной, – а я гляну, что есть из одежды, и служанки тебе помогут переодеться.
Я села и, убрав крышку с подноса, втянула в себя запах еды. Желудок тут же напомнил мне о том, что, в общем-то, он пуст. Стянув золотые браслеты и перчатки с рук, я постелила на колени салфетку и, придвинувшись ближе, начала есть.
– Всухомятку не ешь, – раздался голос вернувшегося брата, на стол встал кувшин с напитком. – Одежду выбрал, и не торопись, ешь, у нас есть три часа до ужина у портного. Мы, максимум, успеем посмотреть что-то из театров, несколько лавочек. А вот после ужина будет показ лошадей перед скачками, там будет интересно! – он сел напротив.
– Смотреть на лошадей – интересно? – я уже справилась с частью еды на подносе. Съесть все мне бы, при всем желании, не удалось, слишком много, а вот попробовать – это да.
– Да, ты в этом убедишься, как только сама все увидишь.
Все же я решительно закончила обед, иначе объемся. Почти все было для меня вкусно, и пробовала такое я впервые. Сняла салфетку с платья, аккуратно сложила, вытерла губы и, положив ее на стол, пошла в спальню.
На кровати лежал дорожный костюм. Юбка-брюки, жакет, жилет, более темный по цвету, белая блузка, ботиночки на широком каблуке и со шнуровкой. Цвет одежды был темно-зеленый, не маркий, а сама ткань – тонкой, и в ней точно не будет жарко.
Я скинула туфли с ног, отдала перчатки и браслеты служанке. Они быстро сняли с меня платье, и, не меняя чулки и белье, тут же переодели в костюм. Прическу тоже сменили, сняв шляпку, распустив волосы и заплетя две косы, перемежая их лентой с драгоценными камнями. Кулон из розового сапфира был снят, как и серьги. Взамен из шкатулки, которая, вроде бы, до этого не стояла на зеркале, взяты небольшие серьги из жемчуга. К ним – длинные бусы, намотанные на мою шею в три оборота, и одна из петель завязана узлом.
