– Он – твоя пара? – уточнил Алгаг.
– Угу, – кивнула я, поедая вкусности с подноса.
– И? Что он говорит… – нетерпеливо уточнил Мак.
– Ничего. Делает вид, что я – не пара ему! – буркнула я, наслаждаясь едой.
– Подожди, для этого ты подсунула ему яблоко с зельем? – Бетан налил мне еще чая и принес салфетку, укладывая мне на колени.
– Ну да, я надеялась, что он не сможет преодолеть влечение и… – вдруг вспомнила, что вокруг мужчины, и, замолчав, покраснела. Взяла чашку с чаем и уставилась в нее, старательно и медленно начав пить.
– А с каких это пор надо дракона уговаривать обратить внимание на пару? – удивленно на меня смотрели все.
– А я знаю? – разозлилась я.
– Так, это все мелочи! У них, как у пары, есть масса времени, чтобы понять друг друга! – отмахнулся от всех Мак. – У нас сейчас две важные вещи на кону: Ларейне срочно надо к алтарю, чтобы объединиться с драконицей. А второе – сделать все, чтобы она вообще туда попала!
– И как же? – я была рада, что сменили тему разговора.
– Для начала надо, чтобы о тебе заговорили! А это значит, надо тебя показать где-то в этом мире! – Бетан.
– Пустить сплетни, что мы нашли восьмого ребенка императора? – один из мужчин хмуро меня рассматривал.
– Нет… Начать поиски матери! Она, скорее всего, где-то рядом, надо просто пустить слухи, создать шумиху, – Бетан заметался по гостиной, заложив руки за спину.
– А у нас есть единственная сестра на семерых… И ярмарка завтра возле столицы, куда нам вход и вовсе не запрещен! – Тиукс подмигнул мне, заставляя покраснеть от какого-то странного чувства… радости, что ли?
– О, да… Ярмарка, где будут зрелищные бои, представления театров на выезде… Конные скачки… – Алгаг широко улыбнулся. – А мне, как герцогу, позволено поставить свой собственный шатер и заявить об участии в боях или на скачках! И он уже стоит…
– О, ярмарки… я так люблю их, правда, была всего на двух, потому что, когда мы жили в приюте, нам не разрешалось покидать его. А перед учебой я успела попутешествовать… – мечтательно прикрыла глаза, – но попала я под конец ярмарки, и очень мало увидела.
– У нас есть прекрасная возможность показать тебе всю ярмарку, ведь она продлится шесть дней! – Бетан подскочил ко мне.
– Ой, я же ничего не взяла из комнаты… У меня нет с собой вещей! – воскликнула я. – И подруге я ничего не сказала…
– Так, подруге наговори и отправь вестник! – скомандовал Алгаг, я так понимаю, раз он старший, то взял на себя роль главы этого дома. – А с вещами разберемся на ярмарке. Мой шатер примет всех гостей, он с раздвижным пространством внутри!
– Тогда идем? – я вскочила на ноги, поставив чашку на поднос, сформировала вестник для Эссаа, сказав: план провален, но есть другой, новый. Вернусь, все расскажу. Подкинув в воздух, отправила его в мир академии.
– Конечно, – Алгаг встал, с достоинством протянул мне руку, – идем!
Мы вышли на балкон и, не спускаясь вниз с дерева, шагнули в портал.
Глава 14
Вышли прямо на поле, перед очень красивым шатром из шёлковой ткани с вышивкой, он сам по себе представлял огромную ценность. Возле входа стояло двое воинов в серебряных латах с закрытыми забралами. Высокие шлемы, на которых гордо возвышались красивые перья. В их руках были огромные мечи и длинные щиты, прикрывающие почти все тело. Я удивленно посмотрена на Алгага.
– Это мой, – кивнул он и повел внутрь. – Идем, я представлю тебя маме. Она точно знаток женской моды.
Мы вошли в просторную гостиную, обставленную мебелью: диваны, столики, несколько шкафов с безделушками (статуэтки, шкатулки, книги), несколько ваз с живыми цветами и даже кадки с деревцами. На полу был постелен ковер, я нерешительно остановилась. В одном из кресел сидела очень красивая женщина, и судя по миниатюрной короне в идеальной прическе, это – герцогиня. Она, увидев нас, отложила книгу, которая была у нее в руках, на столик. И с достоинством встала, смотря на меня с интересом.
– Это – моя мама, леди Талье, – представил он.
– Дорогой! Это она? – подошла ближе, так как я встала в ступоре, не зная, что предпринять и как себя вести.
– Да, мама. Это – моя сестра Ларейна. И нам очень нужна твоя помощь, – Алгаг подтолкнул меня вперед.
– Иди, я обниму тебя, дитя! – она подошла ещё ближе и обняла меня. – Я так мечтала о дочери, или представляла супругу сына, внучек… Но вот и дождалась. Ты такая красивая и юная! Возникает вопрос, когда этот старый дракон остановится? – она выпустила меня из объятий и, держа за плечи, рассматривала.
– Я подозреваю, что Ларейна – последняя, – Алгаг прошел и сел на диван.
– Чем я могу помочь? – леди взяла меня за руку и повела к другому диванчику, усаживая меня рядом с собой и не отпуская ладонь.
– Возьми с собой Ларейну на чаепитие к леди Изере, – улыбнулся он.
– О, задумка ясна! Сплетни разлетятся со скоростью стрелы лучника! – она кивнула. – Но нам надо срочно обновить гардероб! – она задумчиво смотрела на меня. – Я думаю, кого позвать…
– Господина Кравеца? – еще шире улыбнулся Алгаг.
– О, да! – леди порозовела от волнения. – Идеально! – она создала магический вестник и отправила его.
– Что сказала ему? – полюбопытствовал он.
– Что у меня есть потрясающая новость, и никто еще не знает о ней! Ну и добавила, что нужен новый гардероб! – улыбалась она довольной улыбкой.
Колокольчик на входе звякнул, и, откинув ткань, в палатку ворвался очень худой эльф. В идеально сидевшем костюме, начищенных туфлях, это был странный и даже болезненно худой мужчина. Его острые уши торчали на ладонь над головой, а темные волосы были заплетены в тугую косу, переплетённую лентой с драгоценными камнями. Его руки, державшие трость с набалдашником, сверкали перстнями на каждом пальце.
– Приветствую! Я так бежал, так бежал, – мужчина приложил руку к впалой груди, поправляя жабо с брошью с большим рубином, – я весь – внимание!
– Позволь тебе представить. Леди Ларейна, восьмой ребенок и дочь императора! – леди поднялась и подняла меня.
– О-о-о, богии… – он таращился на меня так, словно видел перед собой что-то необычное.
– А у нас через два часа – чай, у леди Изере, и совершенно нечего надеть!
– Это поправимо! – он вытащил из кармашка жилета какой-то предмет, подкинул его в воздух. Артефакт, а это явно был он, подлетел ко мне и, зависнув над головой на несколько мгновений, опустился вниз, облетая меня по кругу. – Чуть поднимите подол, он измерит размер вашей ножки…
Я, присобрав юбку, подняла её, открывая туфли. Артефакт облетел меня еще раз и вернулся к эльфу.
– Через час будет первый комплект, но с условием! – он посмотрел на меня оценивающее.
– Каким же? – заинтересовалась леди.
– У меня сегодня ужин на открытом воздухе. И похвастушки моими жеребцами, которых я выставлю на этих скачках! Приглашаю! Вечернее платье будет чуть позже! Куда доставить? – он так это сказал, как будто визит к нему был решенным делом.
– Апартаменты номер восемь! Обязательно будем! – кивнула леди Талье.
– А, и если вдруг на ужине будут присутствовать братья леди Ларейны, будет просто великолепно! – он улыбнулся и выскочил из палатки. – Такой скандал!
– Я не уверена, что хочу куда-то идти! – меня словно встряхнули, и я очнулась.
– Всего два визита, – Алгаг встал и подошел ближе. – Нам очень нужно это. Сейчас сплетни разнесутся быстро, и обязательно найдется доброжелатель, который донесет императору. На ужине надо побыть чисто символически, и потом мы уйдем на турнир. Подумай о том, что у тебя будет новый гардероб от одного из лучших портных этого мира! Вернешься в академию, и все девушки будут тебе завидовать. Подумай об этом?
– Пойдем, я покажу тебе твою комнату! Этот шатер с пространственным карманом, и в нем двенадцать комнат! – Леди Талье моментально переключила мое внимание на себя. – Моя – первая, шесть – твоих братьев, и восьмая – твоя. Алгаг занимает весь второй этаж, со своими слугами. Еще две заняты прислугой, еще одна – это кухня, и последняя принадлежит страже. Но, все эти комнаты с отдельным входом, – она повела меня куда-то через гостиную, а дотронувшись до ткани на стене, открыла проход. – Смотри, на ней теперь твой портрет. И это – твои апартаменты, – пройдя небольшой коридорчик, мы попали в большую светлую комнату.
