Остальные гараи спали.
Потянулась своей силой туда, где ощущалась чёрная пропасть из всепоглощающего ужаса перед будущим, но поняла, что существо, кем бы оно ни было, находится дальше, чем я могла бы прощупать силой.
Решалась несколько минут, а потом уверенно коснулась сознания часового. Гарай дёрнулся, не осознав, что произошло, а затем отвернулся в противоположную от меня сторону. Я аккуратно выскользнула из-под одеяла. Держа эмоции мужчины под своим контролем, очень тихо отошла в темноту леса, и тогда отпустила хватку. Гарай продолжил заниматься своими делами, а я развернулась и поспешила туда, где ощущала ком чёрных отравляющих эмоций.
Небольшая лужайка была освещена лунным светом. Зелёная трава, коричневые стволы и голубые цветы сейчас окрасились в оттенки серого. На бревне сидел парень. Его растрепанные волосы прикрывали уши. Он сгорбился, обнял колени руками и опустил голову. Но замереть на кромке леса меня заставила не поза мальчика, а два белоснежных крыла за его спиной. Перья подрагивали и сверкали в темноте.
Амаэт.
Неужели легенды о жителях парящего города не выдумки? Посредники между мирами; раса, не принадлежащая ни миру живых, ни миру мертвых, реально существует?
Ещё живя на Вольном Хребте я слышала сказки о крылатых существах, парящий город которых спрятан от глаз живых. Они встречали души умерших, выслушивали их и выносили вердикт - исчезнуть ли душе навсегда или отправиться в другие миры на перерождение.
Пока я молча рассматривала амаэта, он поднял голову и взглянул на меня золотыми глазами - вторым ярким пятном в царящей вокруг серости.
- Кто ты? - спросил с опаской.
- Я рамми, горная рысь, - произнесла успокаивающе, делая три медленных шага навстречу.
Не знаю летоисчисление амаэтов, но если бы парень был ларки, я бы сказала, что ему около двадцати. Черты лица тонкие и красивые, а выражение глаз наивное, совсем детское.
- Почему ты грустишь? - спросила, подходя ещё ближе.
- Рамми, - задумчиво повторил амаэт. - Наверное, ты услышала мою печаль, так?
- Да, - я кивнула, смотря в его большие поблескивающие глаза. - Могу я тебе помочь?
- Нет, - вздохнул парень и отвернулся. Положил подбородок на колено и поник. Я неловко осмотрелась, но все же решилась присесть на край бревна.
- Расскажи мне, что стряслось, - попросила участливо, легонько отправляя эмпатический лучик тепла. Парень вдруг хихикнул:
- Щекотно, - он повернул ко мне голову, но глаза его были все так же печальны. - Твоя сила очень приятная. Такая теплая. Наверное, ты хорошая рамми.
- Я на это надеюсь, - улыбнулась в ответ и перестала обращаться к амаэту силой. - Почему ты здесь один?
- Потому, что я теперь всегда буду один, - тяжело признался парень. - Я больше никогда не вернусь в Соарант.
- Почему? - удивилась я. Что мог натворить этот ребёнок, что его выгнали?
- Потому, что я очень плохой, - продолжал говорить загадками новый знакомый.
- Мы все иногда делаем ошибки, - начала я, подбирая слова. - Бывает, совершаем плохие поступки. Но это не делает нас плохими. Я ощутила в тебе хорошего амаэта, потому пришла. Может, расскажешь, что ты сделал не так?
Парень посмотрел на меня недоверчиво, несколько минут размышлял, рыская глазами по траве, а потом признался:
- Я пока ничего не сотворил плохого, но чувствую, что могу. Через несколько лет я стану судьей, мне предстоит выслушивать души и выносить им вердикты, а я… я боюсь, что кому-то вынесу неправильный вердикт. Я ведь могу навредить душе. Очень сильно навредить. Им лучше поискать кого-то более достойного и умного, а я уйду из Соаранта. Буду жить с ларки. В долинах. Или в Алканоре. Или в горах, на Вольном Хребте…
- Ты очень умён, - произнесла я, перебив разговорившегося амаэта. Он вздрогнул и посмотрел на меня:
- Почему ты так сказала?
- Потому что ты сомневаешься, - пожала плечами, будто это была всем известная истина, и продолжила: - Сомнение признак ума. Глупцы обычно полностью уверены в своей правоте. А твой страх навредить другим говорит о том, что ты очень добр и справедлив. Ты понимаешь ответственность, которая на тебя будет возложена. Да, ты боишься, но… неужели у вас в Соаранте не поддерживают новых судей? Или судьями делают тех, кто не готов принять эту ношу?
- Нет, - задумавшись, парень опустил голову. Опять воцарилась тишина, амаэт думал, а я его не торопила. Белоснежные крылья взволнованно подрагивали.
- Но я уже сбежал, - все еще сомневался собеседник.
- Тебя не примут обратно? - уточнила тихо, скрывая собственную грусть от этого вопроса. Амаэт качнул головой:
- Примут. Наверное, папа уже волнуется и ищет меня. Он всегда говорил, что за пределами парящего города опасно…
- Опасно, - честно подтвердила, вспомнив, что когда-то в Алканор приезжал купец, который говорил будто во дворце короля Карои он видел крылья и череп амаэта, а сам монарх сулит каждому, кто приведёт ему пленного крылатого, мешок золота. - Для амаэтов здесь опасно. Тем более для одиноких.
Парень что-то услышал в моем голосе, что заставило его глаза испуганно расшириться. Но вдруг он спохватился:
- Как тебя зовут?
- Тэниль, а тебя?
- Илойя, - ответил он и вдруг нахмурился. Пробормотал себе под нос: - Тэниль. Рамми. Ой! - Его глаза широко распахнулись, а сам амаэт едва не упал с бревна: - Ты королева Тень?
- Да, - улыбнулась, польщенная тем, что мальчишка обо мне знает, но тут же исправилась: - Точнее нет. Я была королевой. Теперь же я просто Тень или Тэниль.
- Нет-нет, - замахал руками собеседник. - Этот титул он… хммм… не знаю как объяснить это рамми. Просто ты королева Тень. Это как прозвище. Мы так… эммм… в общем, если в книге парящего города живое существо получает определённый титул, то это останется с ним навсегда.
- Но я…
- Ты не поймёшь, - махнул рукой амаэт. - Просто прими то, что ты королева Тень.
Я действительно ничего не поняла, но улыбнулась и кивнула. Парень оживился.
- Король Шархама рассказывал нам о тебе, - ошарашил он меня. - Душа Освальда Тирио наделала шороха в Соаранте. Он пришел такой взбудораженный, что мы едва его успокоили. Он постоянно говорил о тебе. Теперь я его понимаю, ты такая… хорошая. Да. Наверное, ты бы смогла быть хорошей судьей. Жаль, что ты родилась рамми. Возможно, мы заберём тебя на следующую жизнь к себе.
Я удивленно смотрела на Илойю. Думать о следующей жизни мне пока что казалось рано, стоило пока разобраться с этой. Потому я спросила:
- Что король Освальд говорил обо мне?
- Ты спасёшь жителей Шархама от болезни.
18
- Болезни? - переспросила я, будто это слово было на незнакомом мне языке. Илойя тоже замешкался:
- Он так говорил. Что королева Тень сможет исцелить Шархам от болезни.
- Но чем больны жители? - нахмурилась я, сбитая с толку. - И почему именно я? Я ведь не целитель…
- Не знаю, - парень пожал плечами, отчего его крылья поднялись и опали поблескивая в темноте. - После того как его душа отправилась дальше, мы заглядывали в книгу, но сами не поняли почему именно ты привлекла внимание короля.
- Может, он ошибся? - осторожно предположила. Амаэт развёл руки в стороны:
- Возможно.
Мы немного помолчали, а потом я оглянулась туда, откуда я пришла и решительно поднялась:
- Тебе пора домой, Илойя. Мои спутники заметили мое отсутствие. Не нужно, чтобы они видели тебя здесь.
- А ты останешься? - удивленно взглянул мне в лицо амаэт, подскочив на ноги. - Хочешь, я проведу тебя в парящий город?
- Нет, но благодарю за предложение, - я улыбнулась, а затем вздохнула: - Мне теперь предстоит выяснить почему именно обо мне говорил Освальд Тирио и что за болезнь имел в виду.
- Тогда удачи тебе, королева Тень, - лицо нового знакомого озарила улыбка. Он взмахнул крыльями и, обдав меня мощным порывом ветра, взмыл вверх. Я вскинула голову, но парень уже исчез. Словно испарился.
