— Открываем? — поинтересовался Эллохар.
Риан не ответил, задав вопрос мне:
— Рэн рассказал, что ты должна сделать?
— Передвинуть два кристалла — восемнадцатый в верхнем, и сто девятый в левом ряду, — произнесла я уже заученную фразу.
Лица магистра я почти не видела, а вот сверкнувшую улыбку разглядела. Дальше было с едва сдерживаемой яростью и не мне:
— Эллохар!
Директор школы Искусства Смерти повернулся к нашим спутникам и раздраженно скомандовал:
— Скелер, ушас… офицер Найтес, исчезли оба.
Адепт повиновался мгновенно, Юрао остался стоять на месте.
— Найтес, оставьте нас на мгновение. — произнес Риан.
Партнер нехотя ушел вслед за адептом Смерти.
Мы остались втроем.
Дальше началось:
— Я сказал первый план! — прорычал Риан.
— Мы можем не добраться до Святилища, — не менее разгневанно ответил Эллохар.
— Я не намерен рисковать Дэей! — последовало в ответ. — Хочешь действовать по своему — достань нам ведьму.
— Дэя ведьмой не станет, — злой ожесточенный шепот. — Ей силенок не хватит, Риан.
Молчание. Мы стояли у самой скалы, так что протянув руку я могла коснуться каменной поверхности, справа от меня стоял лорд директор, слева — Эллохар, я по середине и мне слова не давали. Решила хоть попытаться вмешаться:
— Л я могу узнать об обоих планах? — спрашиваю осторожно.
— Нет! — резко ответил Эллохар.
— Прости, родная, мы не видим смысла посвящать тебя в детали, — сдержанно ответил Риан.
И снова тишина. Затем решительное:
— Нет. Даже при минимальном риске, я не пойду на это, — произнес лорд директор. — Тащи ведьму.
Магистр Эллохар молча стянул с моей руки кольцо метаморфов, стремительно развернулся и исчез во мраке.
Я не так стремительно, но все же быстро повернулась к Риану, и не стала молчать:
— Что происходит? — почему-то одним вопросом ограничиться не смогла. — Что за план? Зачем ведьма? И почему я опять ничего не понимаю?!
На берегу в сиянии звезд и луны я хоть немного видела его лицо, здесь и сейчас не различала ничего, тем сложнее оказалось вынести его молчание.
— Так нечестно, — не сдержалась я.
— Где ты видела честных темных? — чуть насмешливо поинтересовался Риан.
Я тяжело вздохнула и честно призналась:
— Мне всегда казалось, что ты именно такой.
Магистр притянул к себе, обнял. Затем осторожно, старательно подбирая слова, начал рассказывать:
— У морских ведьм есть традиция ведения летописи, в которой указываются имена прибывших на остров и отбывших с Листара ведьм. Мы хотим добраться до этой летописи и отыскать сведения касательно подозреваемого нами объекта.
— Чья это была идея? — почему-то спросила я.
Риан промолчал, но я уже и сама поняла — Эллохара.
— А ведьма зачем?
Снова молчание, на этот раз напряженное, или причина в том, что я просто ощутила, как магистр напрягся, словно окаменел весь.
— Риан, — осторожно позвала, — нельзя постоянно держать меня в неведении.
Тяжелый вздох и нехотя:
— Было два плана — по первому Эллохар выясняет путь безопасного входа, в этом случае планировалось взять тебя. По второму — мы используем ведьму для открытия пути в святилище.
— А меня не берете? — догадалась я.
Снова молчание.
— Ладно, — старательно сдерживаю злость, — когда я с Юрао что-то найду, я тебе тоже ничего не скажу. Приятно будет?
— Нет, — на этот раз ответил мгновенно.
Я собиралась продолжить, как вдруг поняла одну странность — они сейчас собираются действовать по второму плану, а значит…
— Риан, — не скрывая подозрительности, начала я, — а если магистр Эллохар приведет ведьму, я…
— Вернешься на корабль с Юрао, — подтвердил мои опасения лорд директор.
Можно было бы обидеться, и обоснованно, но я все никак не могла понять:
— То есть если бы магистр Эллохар нашел какой-то путь в святилище, я бы пошла с вами… а зачем?
Еще один очень тяжелый вздох и мрачное:
— Мы не можем проникнуть в Святилище. Только человеческая женщина.
Теперь ситуация обретала ясность, и все же вопросы имелись:
— То есть я отправилась бы туда одна?
— Нет. Мы были бы с десяти шагах от тебя, и имели бы возможность вмешаться в любой момент. Но стоит нам ступить на магически огороженную территорию — и все ведьмы мгновенно будут осведомлены о нашем присутствии.
Ситуация стала еще яснее.
— А забрать летопись с собой? — предложила я.
— Невозможно. Стоит вынести ее из круга — моментально сгорит.
Странно, но точно такая же защита была в Императорском банке… что в очередной раз подтверждает причастность морской ведьмы к заговору. Впрочем, у меня все еще оставались вопросы:
— Риан, а что за первый путь?
Тихий смех, нежное прикосновение к моим волосам и ночная темень вдруг сразу стала какой-то уютной, ветерок теплым, шелест травы ласковым… А мне стало хорошо, просто хорошо и как-то спокойно.
— Первый, родная, это путь посвященных, по нему проходят сами ведьмы, но раз Эллохар сообщил тебе код, значит, он ничего о нем не выяснил у Инриганы. Вероятно, очередное охранительное заклинание на ее воспоминаниях, мы уже семь распутали, но плетения морских ведьм достаточно сложны, я уничтожил два, далее допрос вел Эллохар, у меня были дела во дворце.
— А второй? — не могла не спросить.
— Второй путь посвящения, — Риан вновь стал лаконичен и сдержан.
Я задержала дыхание в ожидании продолжения. Напрасно, продолжать никто не собирался, а дышать все имелась необходимость.
— Почему не использовать второй путь? — спросила я.
— У меня нет желания проводить тебя по Тропе ведьмы, есть у тебя достаточный резерв или нет, рисковать я не буду, — судя по тону магистра, возражения не принимались.
Я и не возражала, так как услышала сдавленный крик. Затем еще один. Замерла, прислушиваясь. Но в воздухе, наполненном плеском волн, шелестом невысоких прибрежных деревьев и пением ночных птиц, я более ничего и не расслышала.
Через несколько минут подошел магистр Эллохар, остановился в шаге от нас и мрачно сообщил:
— Блок. Столь же сильный, как и у Инриганы, мы не откроем первый путь.
— А ведьма где? — вдруг прорычал лорд директор.
Эллохар не ответил.
В следующее мгновение магистр обнял меня, быстро поцеловал и сообщил:
— Я быстро.
Без Риана ночь мгновенно стала прохладной, тоскливой и мрачной. Некоторое время мы с лордом Эллохаром просто стояли, затем я услышала его вопрос:
— Рискнем?
