- Ты боишься меня, ведьма?
Глупо спорить.
- Боюсь, - сказала я.
- Тебе уже, наверно, рассказали обо мне?
Он, словно невзначай, положил ладонь мне на коленку. Пришлось сделать усилие, чтобы не дернуться.
- Да, что-то слышала, - сказала я.
- Полагаю, то, что ты слышала, тебе не очень понравилось?
Он чуть поглаживал мою ногу, большим пальцем - с внутренней стороны бедра. Я невольно порадовалась, что в джинсах, но все равно напряглась. Лорда это забавляло. А я подумала еще, что если он не остановится и полезет мне в штаны, то я тоже не сдержусь, врежу по всех сил по этой здоровенной роже.
- Не очень, - согласилась я.
- Тебе не стоит бояться, - сказал он, тихо и вкрадчиво, - не слушай никого. Если только не захочешь сама, я тебя не трону. Визжащих и брыкающихся куриц мне хватит и так. Ты интересуешь меня с другой стороны.
- С какой?
Он взял мои руки, перевернул ладонями вверх. На правой - совсем свежий след, красная полоса. Лорд осторожно провел по ней пальцем.
- Вот с этой, - сказал он. - Как ведьма.
Меня удивило только - откуда он знает?
* * *
Мне сказали, я могу ходить куда угодно. В пределах крепостных стен, разумеется. Дальше меня никто не выпустит, я могу даже не просить, это для моего же блага, для моей же безопасности. В остальном я совершенно свободна.
Мне отвели небольшую комнату под самой крышей, принесли одежду.
Я сидела на кровати и пыталась все это осознать.
Мне придется здесь жить?
Я так долго не могла решиться, и вот теперь все решилось за меня?
Невозможно поверить. Это невозможно.
Раньше, с Иваром, я всегда понимала, что это почти сон, я всегда могу взять и убежать к себе, в реальность, в любую минуту. Все зависело только от моего желания. А теперь ничего не зависит. Я попалась.
Ивар...
Хотелось плакать, но не было сил.
Я так глупо вышло. Сама виновата.
От мысли, что это навсегда и мне не вырваться - становилось страшно, все холодело внутри.
Невозможно.
Залезла с ногами на кровать, обхватив колени руками.
Так и просидела весь вечер и почти всю ночь. А под утро как-то незаметно уснула.
* * *
Солнце светило в окна.
Я проснулась, и долго размышляла, с чего бы начать.
Умыться бы.
Выглянув за дверь, увидела пожилую женщину, сидящую на скамейке у окна.
- Доброе утро, - поздоровалась я.
Женщина встала.
На ней была черная юбка, белый передник, волосы, наполовину седые, стянуты в тугой пучок.
- Миледи, - она чуть склонила голову, - чего желаете?
Я пожелала горячей воды, а потом завтрак.
Женщина разглядывала меня, как заморскую диковинку, впрочем, так, кончено, и было. Я была чужая и непонятная. Ведьма с пустоши. Странно одетая, вела себя странно, непонятно еще, чего от меня ожидать. Я понимала, но все равно, такое внимание смущало меня.
И все же, надо как-то жить дальше. Нужно понять, что делать.
Кто знает, может, все не так уж плохо, и можно что-то придумать. Я пленница, но меня не связывают по рукам и ногам, меня кормят и одевают. Вдруг и выход удастся найти? С утра у меня всегда больше оптимизма. А от горячей воды, от аромата душистых трав, оптимизма еще прибавилось.
Она спокойно шла по двору с корзиной белья. Я увидела ее в окно, тут же бросилась догонять. Мне казалось - это единственный шанс что-то понять, узнать. Льют - единственная, кого я знала раньше, она сможет объяснить... Мне повезло, когда я выскочила на улицу, Льют как раз задержалась, чтобы перекинуться парой слов с высоким рыжим парнем. Она казалась такой веселой, словно ничего плохого в ее жизни не произошло.
- Льют! - крикнула я.
Она точно не ожидала меня увидеть, вздрогнула, несколько секунд пыталась осознать, глядя на меня круглыми испуганными глазами, а потом бросилась бежать.
Я за ней.
Да что же это такое?
- Стой! - кричала я. - Стой! Мне нужно поговорить!
К воротам. Если она сейчас выскочит, а меня не выпустят... Даже не знаю. Не может же она прятаться от меня вечно? Если она убежит, я буду ждать ее. Ей тоже деваться некуда. Она живет здесь, и не прятаться совсем, только потому, что я появилась в замке.
Главное - зачем?
Бегала Льют быстро, но тяжелая корзина мешала, а бросить ее она не решалась. И все равно далеко...
- Стой! А то пожалуюсь лорду! Он накажет тебя!
Конечно, я блефовала, не собиралась никому ничего говорить, даже не представляла, как лорд Олтар мог отнестись к моим жалобам. И уж вряд ли он стал бы Льют за что-то наказывать.
Но она испугалась. Остановилась так быстро, что едва не упала, уронила свою корзину, белье высыпалось в грязь. Я видела, как она дрожала, как побледнело ее лицо.
Ей есть чего бояться?
- Я хочу поговорить, - я подошла уже близко и можно было не кричать. Льют смотрела на меня.
Все на меня смотрели. Я видела, как люди оборачиваются, наблюдая за нами.
- Ивар... - начала было я. Но она не дала договорить.
- Он мой! - закричала Льют. - Он мой, поняла! Я отпустила тебя! Ты должна была уйти! Уйти, поняла! И никогда не возвращаться! Зачем ты пришла снова?! Что тебе нужно?! Забирай своего лорда, а к Ивару больше не подходи! Он мой!
Она еще кричала, но мне было уже все равно. Вдруг резко навалилась слабость, ноги подкашивались. Я готова была расплакаться прямо на месте. От счастья, от облегчения.
Что бы она ни кричала там, но я поняла главное.
- Значит, он жив... - тихо-тихо сказала я.
Льют дернулась, мигом зажала рот руками, словно еще можно было что-то исправить. Да, она сказала лишнее, но уже поздно... Быстро сгребла в охапку белье и кинулась прочь.
Я уже не стала догонять.
Я стояла посреди двора и смеялась, как сумасшедшая.
А потом, вернувшись к себе, рыдала в подушку.
--
- Миледи...
Я даже не слышала, как она вошла. Та пожилая женщина, которую видела утром.
- Миледи, я принесла вам горячий морс с медом. Попробуйте.
- Спасибо.
Я быстро села, попыталась вытереть слезы.
- Вы плачете, миледи?
Плачу? С чего она взяла? Захотелось огрызнуться и послать к черту, но... Так нельзя. Я одна в этом мире, и нужно искать если не друзей, то, по крайней мере, людей, с которыми можно поговорить. Мне нужно разобраться и понять, что делать дальше.
Шмыгнула носом.
- Я очень переживаю за одного человека...
- Хромого Рика? - женщина чуть заметно улыбнулась.
Конечно, сплетни уже обошли всех, все знают больше меня.
