Мне удалось выдавить улыбку.
— Поскольку мне придется проводить время с ним в поисках этого загадочного мастера марионеток, есть что-нибудь еще, что мне следует знать о Владе?
— Да, — выражение Марти стало тяжелым. — То, что ты видела в своем последнем видении… не позволь этому случиться.
Я закрыла глаза, чувствуя как мои щеки снова горят. Так значит, Марти тоже узнал, что я видела. Не удивительно, он был вампиром, а в моей реакции не было ничего, что могло бы скрыть происходящее.
— Марти, — начала я.
— Мне было бы все равно, даже если бы это был кто-либо другой, — прервал он меня. — Я веду речь о твоей неопытности с мужчинами.
— Еще расскажи тут всем, почему бы нет! — Прошипела я, мои глаза раскрылись. Каждый вампир мог услышать это, это все равно, что вытатуировать себе большую букву V на лбу.
Он нетерпеливо отмахнулся рукой.
— Не в этом дело. Влад не простой вампир. Мы все бываем безжалостными в тот или иной момент, но он сам по себе такой. Если ты позволишь себе связаться с ним, он разорвет твое сердце и разрушит всю твою жизнь, и если бы я не любил тебя, словно дочь, которой у меня никогда не было, я бы не говорил тебе такого, если бы не знал, что он, черт побери, нас подслушивает.
Живая боль в его голосе стерло все мое смущение.
— Не волнуйся, — я заставила себя быть беспечной. — Я знаю, насколько он опасен и не собираюсь с ним связываться. Должно быть, на меня повлиял эффект того, что на него не действует мое электрическое прикосновение. — Я пожала плечами. — Я буду выше этого.
Марти подбросил меня к себе на колени.
— Вот это моя девочка. Не знаю, на сколь долго уйду, а ты следи за своей спиной.
— Буду, — пообещала я Марти, — Когда ты уходишь?
Марти вздохнул.
— Прямо сейчас. Ну, дай мне обнять мою детку. Люблю тебя.
Я опустилась на ноги и обернула вокруг него руки, стараясь не прикасаться к нему правой рукой.
— И я тебя люблю, — прошептала я. — Ты тоже следи за своей спиной, Марти. Не позволь себя убить.
Он немного мрачно засмеялся.
— Я постараюсь.
В десять вечера, я спустилась по лестнице. Я подумывала отказаться присоединяться к Владу за ужином после всего того, что он сделал с Марти, среди прочих других причин, из-за которых я не хотела его видеть, но избегать его было бессмысленно. Нам придется работать вместе, чтобы выяснить, кто приказал меня похитить. И я не собиралась позволять этому человеку сойти с моего крючка. Кроме того, я уже опозорилась своим непослушным видением Влада — и Марти протрубил по новостям о моем опыте для каждого вампира, который был в зоне слышимости. Но мне ли стыдиться за ставку своей жизни выше нужд других людей? Не я здесь была хладнокровной и беспощадной.
Не могла сказать того же о вампире, поднявшимся, когда я вошла в столовую, на его выражении лица промелькнуло удивление, когда он оценил мою внешность. Чтобы показать, что я не такая уж и скромная, я надела черное платье без бретелек, плотно облегающее мое отточенное тело от бесчисленных часов гимнастики. Мои обычно прямые черные волосы теперь были волнистыми локонами, а красная помада и дымчатый макияж глаз смотрелся отлично с моим слегка загорелым лицом.
Точно, воевода, подумала я, когда его взгляд охватил меня во второй раз. У меня, может, и были шрамы, но я по-прежнему аппетитная и красивая, не так ли? Жаль, ты не получишь всего этого, независимо от того, что я там видела в своем видении.
Его губы дрогнули, но он выдвинул мне стул без комментариев. Но не стал дожидаться, пока я сяду, чтобы откликнуться на мою психическую пощечину.
— Если твоя цель отговорить меня от твоего соблазнения, то дразнящее обещание отказа не сработает. — Он уселся в кресло с легкой высокомерной элегантностью. — Я люблю вызовы, но я не думаю, что они продлятся долго, когда ты окажешься в моей кровати.
Я развертывала свою салфетку, но затем замерла. Он не просто так говорил обо мне в качестве десерта с такой небрежностью, пока накладывал себе еды.
Вслух же я сказала:
— О, было задето чье-то эго.
Он взял бокал, делая глоток, прежде чем ответил:
— Нет, я привык к женщинам, проводящим со мной время. С твоим возрастом и неопытностью, у тебя бы даже не было шанса. Но твоя способность охватывать полосы тьмы отбрасывает всю твою молодость и невинность в сторону, и делает тебя весьма интригующей.
— Повезло же мне, — я стиснула зубы, скрывая еще парочку своих предположений. Влад улыбнулся, так угрожающе и заманчиво, словно кнут, свернувшийся вокруг бутылки шампанского.
— Да. Люди часто надоедают мне, иногда развлекая меня, но чаще всего раздражая, и лишь изредка интригуя меня. И поэтому я буду наслаждаться, будучи твоим любовником.
Я не могла решить, что было более оскорбительно, его сравнение меня с другими женщинами, которые "преследовали" его, или же его продолжающаяся убежденность, что я лягу с ним в постель. Я взглянула на комнату, похожую на собор, на потолке были варварски великолепные люстры, и места здесь было на два десятка человек.
— Неудивительно, что тебе понадобился такой большой дом. Твое самомнение не поместиться ни в чем более меньшем.
Он пожал плечами.
— Уверен я смог бы, но не без причины. Ты все еще думаешь, что я опасен и сердишься на меня из-за Марти, но еще до своего видения, ты хотела меня.
— Ну, ты горячий, так что это не большое дело, — я посмотрела назад, не давая ему узнать о моих самых сокровенных мыслях, смущавших меня. — Меня привлекают множество горячих парней. Если бы здесь был Крис Хемсворт, я бы смотрела на него, как на фейерверк, и быстро бы на него запрыгнула.
— И это бы убило его, — заметил Влад.
— Его и всех остальных людей с сердцем, чего я и не делала с того дня после аварии. Я могла бы переключиться на вампиров, но Марти сказал мне, чтобы я их избегала, поскольку он боялся, что они попытаются воспользоваться моей силой. — И он оказался прав, подумала я решительно, прежде чем продолжила. — Теперь же я застряла вместе с привлекательным мужчиной, которого я не могу убить, и ты чувствуешь себя особенным, только потому, что я отреагировала на тебя, как любая нормальная здоровая женщина? — Я откинулась с яростью назад. — Дай мне только передохнуть. Увижу другого довольно красивого мертвого парня и перейду в действие, так что попридержи свои руки за спиной.
— Ты заблуждаешься, но как я уже говорил, я не убегаю от проблем, — сказал Влад, поглаживая жесткую щетину на своей челюсти. Я отказывалась следить за его движениями, глядя на его рот, приводящий к еще одной схожей мысли с моим видением.
