…На пустоши, где еще пару часов назад цвел прекрасный сад и стоял надежный дом из черного базальта, остался только выжженный круг. Даже пепел ветер унес, играясь серебристо-черной пылью.
Два наряда демонов, присланных наследником Ваалом, успели только на пепелище…
Выпрыгнув на поляну, чуть присев, чтобы не так сильно удариться о землю, Лил выпрямился, складывая за спиной крылья. Ошеломленно посмотрел на трехметровую высоту, где открылся портал приземления и укоризненно покачал головой.
Следующий, кто попал в сферу интереса демона, был источник немелодичного свиста. Эльен развалился на зеленой траве, разглядывая далекое небо.
— Сильный западный ветер, — пробормотал он, заметив появившегося друга. — В этом мире ветер с этой стороны грозит сильным дождем.
— Тогда почему ты выбрал именно его? — уточнил Лил, присаживаясь рядом с другом.
— А я его и не выбирал, — отозвался Эльен, покусывая травинку. — Для меня самого было неожиданностью то место, где мы очутились. Но Инь и Янь намекнули, что мы здесь не случайно. А потом не найдя понимания, даже были столь любезны, что сами ответили по какой причине нас сюда занесло. Оказывается, нам нужен домик, стоящий отсюда в километрах семи. Расположен у болота, покосившийся, с разбитыми окнами. В этом домике жила ведьма. И там нашего рыжего котенка ждет какое-то там наследие старой ведьмы.
— Что ж. Это случилось не в самое нужное время, но тоже неплохо. Кстати, говоря о котятах, где она? Я прыгал на ее сердце, воспользовался для этого ее силой, и зачерпнул немало. А она, вместо того, чтобы лежать и никуда не дергаться, куда-то делась?
— За кустами слева от нас.
— Ааа… — понимающе протянул Лилиар.
Эльен усмехнулся.
— Да не «а». Малинник там. Она его как увидела, там и застряла. Так что иди сам проверяй, в каком она состоянии после твоего заимствования.
— Не надо меня проверять, — Андра вынырнула из кустов, облизывая пальцы в потеках малинового сока. — Я в полном порядке. А что, могло было быть по-другому? Это перемещение — опасная штука? А куда мы кстати переместились? И почему? А что это вообще значит? И…
— Стоп! — Лил вскинул ладонь, и девушка послушно замолчала, с интересом на него глядя.
— Стою, — действительно замерла она на месте.
Лилиар разглядывал ее с удивлением. Аура, которая должна была быть истощена, переливалась белоснежным цветом спокойствия и умиротворения. Магическое поле как было полным, так и оставалось.
Складывалось ощущение, что Лил или черпал в бездонном колодце, или при перемещении использовал совсем другого человека…
— Давай по порядку, — коротко сказал он. — Что ты знаешь о магическом мире, магических народах и о планете Земля в общем? Кстати, Эльен сколько здесь времени?
— Попали в идеальный люфт, — отозвался с зевком демон. — Шесть часов. До заката солнца — еще пять часов и двадцать две минуты. Семь километров пройдем часа за два… — смерив взглядом Андру, он поправился. — Ну, часа за четыре, если не спешить, а идти спокойно и неторопливо. Если домик нормальный, то там можно будет и переночевать. А если развалюха, то придется идти в обратную сторону.
— А оттуда переместиться будет нельзя? — наивно уточнила девушка.
Мужчины переглянулись.
— Нет, — бросил Лил.
— Почему?
— Потому что ведьмы строили свои избушки в тех местах, откуда переместиться невозможно. Таким образом…
— Они защищались от Инквизиции? — предположила Андра.
Демоны снова переглянулись.
— Можно сказать и так, — перехватил Эльен нить беседы. — Итак. Давай я тебе буду отвечать на вопросы. Первое. Вернемся немного назад. Еще до появления на Земле инфернальных народов. Дело было так. Жили были на Земле атланты. И была эта раса…
— Я знаю, — перебила Андра. — Читала про них. Они развивались одновременно и в магии, и в технике. А потом у них произошел раскол.
— Ага. «Белые» утверждали, что мир должен идти по пути магическому и процветанию всего и вся.
— Такой грандиозный коммунизм, — поддакнула Андра, ненавидящая на уроках истории параграфы о нем. А вместе с уроками и параграфами еще и историка.
— Верно, — не удивился Эльен, наклоняясь, чтобы пройти под веткой. Андра наклоняться не планировала, по росту она была значительно ниже обоих демонов. Но, тем не менее, это не помешало Лилу схватить ее за шиворот и задержать, когда ветка над головой стегнула гибкой плетью еще и вниз.
— Он отодвигает препятствия магией, — объяснил тихо демон. Друг, севший на любимого конька — история магии, на окружающий мир обычно внимания не обращал. — Поэтому вот в таком случае, ветка вполне могла тебя ударить.
Андра кивнула.
— Поняла, — шепнула она. — Спасибо.
— Ты слушаешь?! — возмутился тем временем Эльен.
Всё, что оставалось девушке, — это покивать и терпеливо поддакнуть:
— Я слушаю. Очень внимательно!
— Вторая ветвь атлантов — «черные», считали, что в мире должна править техника. И соответственно, никто ничему не должен. И вообще в мире правит здоровый эгоизм. «Черные» загрязняли мир, «белые» хотели всех осчастливить. Стоит ли удивляться тому, какая война разразилась на Земле? А дальше было очень интересно.
— Кому именно?! — озадачилась Андра, не видевшая в войне ничего интересного.
— Магам естественно, — Эльен взглянул на девушку с высоты своего роста, да еще и с таким выражением, что она мгновенно ощутила себя хрупкой букашкой под лупой огромного страшного создания. — Итак. Не перебивай. Слушай и просвещайся! — сбился на сатиру демон, впрочем, тут же спохватился и вернулся на менторский тон. — Война продлилась год. Применялись такие жуткие заклинания, что произошло отслоение Земли. Вокруг нее образовались «слои». Ну «слоями» их называют «попрыгунчики», а те, кто попроще считают их параллельными мирами.
— Э? А параллельные миры существуют? — потрясенно спросила Андра.
Лил придержал ее на месте, на этот раз за плечо. Над головой свистнула тяжелая сломанная ветвь. Убедившись, что всё в порядке, мужчина ответил:
— Ты по одному из них идешь.
Девушка споткнулась, заглядывая в глаза демона.
— Что, правда?!
— Полная, — согласился Лилиар. — Идем.
— Иду… — кивнула девушка, хотя идти ей никуда не хотелось. Хотелось остановиться и оглядеться по сторонам. Не каждый же раз узнаешь о таких вещах!
— Параллельный мир возник не один. Во время войны, каждый день, каждый час и каждую минуту происходило расслоение. И через год войны вокруг земли болталось… 365 х 24 х 60 = 525 600 миров.
