— Подавитесь! — произнесла излишне вежливо.
На это брови одной из Сестер полезли вверх, а я картинно улыбнулась.
— Хотела сказать, обращайтесь в любое время!
Сама же подумала, что это неплохая мысль. Ну, чтобы они все скопом подавились… Может, накинуть на них заклинание тошноты? По крайней мере, это сделает их утро таким же увлекательным, как и мое.
Но затем вспомнила, что применение любого типа магии кроме защитной на территории дворца строго запрещено, и украдкой вздохнула.
— Ты прошла второе испытание! — торжественно возвестила одна из Сестер, которая так крепко сжимала мою руку, что на ней, подозреваю, останутся синяки.
Оставшиеся Сестры помрачнели еще сильнее. После чего развернулись — ни здравствуйте, ни до свидания — и ушли, громко хлопнув дверью. Вот так, без каких-либо объяснений!
Я же немного посмотрела на свою магическую метку — нет, гаснуть она вовсе не собиралась, наоборот, полыхала еще сильнее вчерашнего, — после чего откинулась на подушки, размышляя, что это было. К чему это утреннее явление в моей спальне?
Ничего путного на ум не приходило.
Затем стала прикидывать, сколько сейчас времени. Конечно, можно было пойти в гостиную, где стояли напольные часы, или же покликать служанок, чтобы сходили они, но мне было лень. Попыталась еще раз заснуть, чтобы досмотреть сон про семью, но ничего не вышло — ни заснуть, ни досмотреть.
Извертевшись, но так и не поняв, когда и каким образом я успела пройти Второе Испытание, все-таки встала и, накинув на сорочку приготовленный халат, отправилась в гостиную.
Там меня уже ждали служанки с новостями. Вернее, с подарками.
Подарков было много, и служанки успели рассортировать их на две части. В правой стороне комнаты стояло несколько огромных букетов — кто-то не пожалел целую клумбу. Рядом с ними притулилась шкатулка с откинутой крышкой, полная речного жемчуга, переливающегося перламутровым блеском. Увидела я и сложенные в стопку отрезы тканей, и тончайшей работы кружева.
Это были очень дорогие подарки.
Зато вторая половина комнаты была заставлена знакомыми мне саквояжами и коробками с графской печатью Легеров.
— Что здесь происходит? — спросила я у служанок, но мой вопрос был исключительно риторическим.
Оказалось, то, что находилось с правой стороны — цветы, драгоценности и ткани, — мне прислал король. С левой — мой отец, граф Легер.
И я устало опустилась в кресло. Подперев подбородок рукой, принялась размышлять, что мне со всем этим делать. Ясно, что подарки короля придется оставить — кто я такая, чтобы пойти против короля Трирейна, решившего проявить внимание к одной из своих избранниц?
Но как мне поступить с саквояжами с графской печатью?
Я все еще не могла найти решение, которое бы полностью меня устраивало. Но при этом чувствовала, что ненависть к отцу, с которой я жила все эти годы, понемногу исчезала. Пусть я не собиралась кидаться на шею графу Легеру, но прекрасно понимала, что сейчас мы должны действовать сообща и держаться вместе.
— Приказать выставить вон? — спросила одна из служанок, кивнув на гору саквояжей.
— Нет, — покачала я головой. — Пусть пока останутся. Уберите их… куда-нибудь. Позже решу, что со всем этим делать.
Потому что сперва мне не помешало бы разобраться, когда и каким образом я успела пройти второе испытание, чему подарки короля были подтверждением. Вернее, его поздравлениями…
Но служанки ничего об этом не знали, и я решила, что мне стоит расспросить остальных участниц Отбора — уж они-то точно в курсе! Поэтому засобиралась на общий завтрак, который, по словам леди Вайолет, проходил в Розовом Зале Центрального Крыла.
Пожалуй, мне стоило нанести туда визит.
Скептически осмотрела дорожное платье, в котором я прибыла в Трирейн, затем взглянула на наряд, в котором карабкалась в гору с королем, после чего осмотрела то, в котором посетила вчерашний бал — вот, собственно говоря, и весь мой гардероб!
Покосилась на гору присланных саквояжей, но… Выбрала светлое платье, в котором я встретила короля Трирейна. Зато прическу — так и быть! — согласилась украсить новыми заколками из присланной шкатулки с драгоценностями.
И уже довольно скоро шагала по коридорам Синего Крыла, поглядывая на свое отражение в зеркалах на стенах, пока совершенно неожиданно не столкнулась с леди Вайолет. Как оказалось, распорядительница разыскивала меня по одному важному вопросу.
Меня решили перевести — кто именно решил, леди Вайолет не сообщила, — в Лавандовое Крыло на Первом Уровне. Туда, где проживали остальные избранницы, потому что моя «ситуация» разрешилась вполне благополучно. Король принял меня благосклонно. К тому же я только что прошла Второе Испытание — и леди Вайолет покосилась на скрытое под рукавом плечо, — поэтому должна присоединиться к остальным.
— Но я не хочу, — сказала ей, чем серьезно удивила распорядительницу. — Вернее, я настаиваю на том, чтобы меня оставили в покое.
— Но почему?!
Пожала плечами, пытаясь найти разумное объяснение своему решению.
— Потому что я привыкла к Синему Крылу, и меня нисколько не тяготит мое одиночество.
Наоборот, я чувствовала себя великолепно, почти как королева Четвертого Уровня. И сколько бы леди Вайолет ни взывала к моему разуму, переезжать я наотрез отказалась.
Вместо этого перевела разговор на то, что меня интересовало. Спросила у распорядительницы, каким образом мне удалось пройти Второе Испытание. Как такое возможно, если я проспала всю ночь в своих покоях?
— Как раз возможно, — улыбнулась она. — Вчера вечером на балу все девушки выпили напиток Верности, любезно предоставленный нам Сестрами Трехликой. Совместные сновидения открыли королю самые потаенные желания его избранниц. То, что они к нему испытывают на самом деле, — пояснила мне распорядительница, на что я уставилась на нее в полнейшем ужасе.
Потому что вспомнила все, до мельчайших подробностей, из того, что вытворяла в своем сне.
— О Боги! — выдохнула я.
Затем подумала, что король Трирейна, вообще-то, от меня не только не отставал, но и вполне охотно участвовал во всех… гм… безобразиях. Причем со знанием дела, из-за чего во всем моем теле до сих пор жила странная, сладкая истома.
— Но это же какой-то кошмар!.. — пробормотала я.
Леди Вайолет взглянула на меня с интересом.
— Судя по вашей метке, леди Легер, которая светится так, что даже рукав ей не преграда, ваш «кошмар» вполне пришелся по душе нашему королю.
Тут она была права — проклятая отметина полыхала так, словно внутри полчища демонов жгли на кострах души грешников.
— Еще как пришлось! — отозвалась я мрачно. — После такого сна, ему, по большому счету, следует на мне жениться. Но я уж как-нибудь обойдусь!
Брови распорядительницы полезли вверх, но я тут же перевела разговор на другое — на чудесное безоблачное утро и еще на ночь, посреди которой нас снова порядком тряхнуло. Неужели это нормально для Трирейна? То, что землетрясения здесь по нескольку раз на день?
Затем шла, слушая ее заверения в том, что Сестры Трехликой неустанно, тысячелетиями, стоят на страже Ингора. Они не допустят беды. А то, что нас иногда потряхивает, — да, такое случается в Коррине, но опасаться нечего!
Мне было что ей рассказать по этому поводу. Например, как мы с дядей едва унесли ноги с Огненных Островов, и что вулкану глубоко наплевать на тех, кто неустанно, тысячелетиями, стоит на его страже. Если уж начнется извержение, то нас ничего не спасет — только поспешное бегство!
Но я решила промолчать — все равно ее не переубедить! Шла и судорожно размышляла о том, как после подобной ночи мне посмотреть в глаза королю Трирейна. Надо же было такому присниться!..
Кое-как я поддержала нашу беседу всю дорогу до Центрального Крыла, где леди Вайолет проводила меня в Розовую Столовую — в расставленных повсюду больших вазах стояли розы, а еще я заметила по углам нескольких безразличных к происходящему стражников. Так вот, там уже собрались оставшиеся на Отборе избранницы. Быстро пересчитала девушек — вместе со мной их оказалось одиннадцать.
