Анарэн побледнел.
– Что ж, если библиотека закрыта для посещения, то ничего не остаётся, как отправиться домой. Рад был нашей встрече, – сказал посол, слегка преклонив голову на прощание. – И всё-таки красивая статуя, хоть и предательницы. По мне, так даже красивее той копии, что Вы недавно приобрели, – бросил Рагавурр, будто бы невзначай, уже у двери.
Он уплыл, а Анарэн так и продолжил стоять посередине зала, всё ещё глядя на уже закрывшуюся за послом дверь.
Когда сумерки опустились на Улиан Гиугин, Верховный жрец, немного отдохнув за день, не стал ложиться спать, а вместо этого направился в библиотеку. Всю ночь он дежурил, не смыкая глаз. Его никак не оставляло предчувствие беды.
Ночь девятнадцатая
Солнечные лучи, преломляясь о неспокойную поверхность воды, причудливым фигурами ложились на песчаное дно Улиан Гиугин. В магиу Аруог, проснувшись, не поднялся с кровати, как он делал обычно, а остался лежать, наблюдая за спящей Дианой. Её хрупкое тело продолжало меняться, делая её всё больше похожей на Оиилэ. Зеленоватый оттенок кожи стал более выраженным, а маленькие вкрапления, в одночасье усеявшие всё тело, превратились в толстые пластины чешуи. Анарэн был прав, очевидное не скроешь даже под вуалью.
Аруог коснулся покрытой тонким слоем слизи кожи супруги. Его касание проделало ломаный путь от одной хаотично расположенной чешуйки до другой, то и дело петляя и возвращаясь назад. Он заворожено смотрел на эту наземную девушку, так внезапно появившуюся в его жизни и перевернувшую всё с ног на голову.
Задача погружённой жены – передать Лунному наследнику своё благословение Солнца, и, если она с этим не справлялась, их брак мог быть расторгнут. В этом не было ничего особенного, привычное дело для Подводного мира: Лунный наследник выбирает себе новую жену среди Гаанэ, а его бывшая жена, отвергнутая и Солнцем, и Луной, лишается жизни. Жестоко, но таковы подводные законы.
Рриану не выполнила своё предназначение, однако, Аруог не мог допустить и мысли о расторжении брака. Он выбрал её, похитил и подверг опасности, но она приняла его, несмотря ни на что. Разве мог он так просто отказаться от супруги? Даже теперь, когда весь Улиан Гиугин может обрушиться на них с гневом и страхом, он не готов был отступиться. Хрупкая и жалкая снаружи, эта девушка несла в себе железную волю. Даже Океан признал её достойной стать одной из Оиилэ и одарил. Им осталось лишь выстоять в этой битве за право быть.
Рриану поморщилась от щекочущих прикосновений супруга и нехотя открыла глаза.
– Утро девятнадцатого дня, – сказал Аруог.
– Да, уже девятнадцатый день, – ответила она.
– Ты неспокойно спишь в последнее время, – сказал он, после недолгой паузы. – О чём твои сны?
Рриану поёжилась, услышав вопрос. Её сны… О, её сны были так же черны, как бездна, в которую она погружалась каждую ночь. Ей снился мрак и нечто, наблюдавшее за ней издалека. Ей снились голоса. Бесконечные сонмы голосов, взывавшие к ней откуда-то из глубины. У этой пропасти не было дна и не было имени. Словно песчинка, занесённая в океан штормовым ветром, каждую ночь она погружалась в пучину, всё больше отдаляясь от света.
– В них всё одно, – ответила Рриану, – холодно и мрачно. Но мрак рассеивается, как только я открываю глаза. А когда рядом ты, исчезает и холод.
Аруог взял её за руку, сжал немного и тут же отпустил, словно побоявшись обжечься. Было что-то роковое и манящее в её хрупкой земной красоте. И чем дольше он находился рядом, тем больше его сердце ёкало и трепетало при виде наземной избранницы. Ему хотелось оттолкнуть её и в то же время прижать ближе и не отпускать, хотелось защитить от того безжалостного мира, в который он привёл её силой. Его затягивало в воронку новых и непонятных чувств. О них не говорили в писаниях, не учили наставники, но все о них знали и так. Если их нет, то их нет, сколько не ищи и не сомневайся. Но если они есть, то они есть наверняка, безо всяких сомнений. Это его и страшило. Он заглядывал в своё сердце и видел их, эти новые пугающие чувства, возникшие из ниоткуда.
Он поднялся с постели, призвал трезубец и молча направился к себе в кабинет. На столе лежало несколько посланий, сделанных наспех на плотных листьях водорослей. Подводный мир пришёл в движение, кто-то слышал лишь о его наземной жене, до кого-то дошли слухи, что в ней слаба солнечная кровь, но было несколько Оиилэ, которые догадывались об особенном даре, преподнесённом ей Океаном. Каждый хотел доказательств, каждый просчитывал свой следующий ход, никто из его врагов не хотел, чтобы он занял пост Главы племени.
У них и впрямь не было причин благоволить Аруогу. Самый дикий из Лунных наследников десяти крайних поколений, потомок Арагерра и нынешний владелец его трезубца, сторонник возвращения потерянного города Лаан – вероятность его восхождения на пост Главы страшила многих. Как только Океан примет его наземную жену, Лунный наследник сможет вызвать нынешнего Главу племени на поединок. Но если его жена слаба, то победить в этой битве он сможет вряд ли. Ещё немного и его злопыхатели потянутся в Улиан Гиугин стаями, желая убедиться в том, что опасности нет. И визит змея Рагавурра, только начало их нескончаемого паломничества.
Прочитав послания, он отложил их в сторону и вздохнул. Дела продолжали копиться, но он не мог оставить Рриану в доме одну и взять её с собой тоже не мог. Скоро люди начнут подозревать неладное, Лунный наследник заперся вместе с супругой в особняке. Он снова бросил взгляд на послания и покачал головой.
Приняв сложное для себя решение, Аруог велел слугам приготовить эрум – средство передвижения знати, напоминавшее паланкин, крытые носилки, но эрум отличатся тем, что впереди сидел извозчик, двигавший носилки с помощью своей Воли. Вода поднимала их, как по волшебству, и несла к месту назначения.
Аруог заплыл за Рриану и велел ей надеть перчатки, плащ и вуаль. Как только извозчик подвёл эрум ко входу в особняк, Аруог посадил в него супругу и залез внутрь вслед за ней.
– Ми Риа Ораил, – приказал он извозчику.
*В Риа Ораил.
– Мне нужно выйти по делам, – обратился он теперь уже к Рриану. – В доме опасно, а в Риа Ораил тебя никто не тронет. Жрецы только на вид слабы и беззащитны, но Воля в них сильна. Только глупец войдёт в святилище с дурными намерениями. Не испугаешься побыть немного с Анарэном?
– Нет. Не переживай за меня, – ответила Рриану спокойнее, чем он ожидал. Она не переставала удивлять его своей смелостью.
Оставив её в святилище, он первым делом отправился в дом своего дяди по отцовской линии, Ривэирра. Это был единственный Оиилэ, которому он мог доверять. Ривэирр вырастил его вместо погибшего отца и передал ему своё желание возвращения Правящего трезубца и возрождения племени Лаан. Только ему Аруог мог рассказать правду о своей супруге и не опасаться нажить себе ещё одного врага.
Анарэн после выпавших на его долю испытаний не выглядел особенно довольным визитом Дианы. Он посадил её на кресло, а сам вернулся к стоявшей на столе подставке с большим лунным камнем небесно-синего цвета. Он разглядывал его с разных сторон, словно выискивая изъяны.
Лазурные лунные камни – большая редкость, и богатые Оиилэ готовы выложить целое состояние за их необычные свойства, поскольку они являются сильными проводниками Воли Океана, ими лечат нарушителей подводных законов и слабых детей, через них просят Океан о даре или о силе. В святилище тоже был такой камень, который жрецы использовали для помощи прихожанам, но не так давно он потускнел и потерял свои свойства. Анарэн с большим трудом сумел раздобыть новый и теперь проверял, чтобы тот не был бракованным.
Диана молча сидела рядом и наблюдала, но не за Верховным жрецом, а за камнем, который мерцал и то и дело менял оттенок. Его пульсирующее свечение имело гипнотический эффект, и Диана, сама того не осознавая, протянул к нему руку, пытаясь дотронуться. Анарэн испуганно схватил её за руку и оттолкнул.
