Как кувалдой по голове. Рази резко встала и чуть ли не бегом направилась в ванную. Втопила на полную мощность панель над углублением в мраморной столешнице, служившей одновременно раковиной. Струей хлынула холодная вода, она подставила обе руки. Холодно, брызги, а дыхание сбивается. Что-то душит, и не понять, рыдание это или злость.
Даже на один вечер… На один несчастный вечер не хватило человечности его! Даже.
Голос раздался сзади:
— Рази. Что с тобой?
Нельзя дергаться, надо в руки себя брать. Подняла глаза на зеркало перед собой, Захри был прямо за спиной. Хмурый, раздражение во взгляде. Опять голый торс, когда он только успел одежду снять.
Она снова уставилась на свои руки под холодной водой.
— Я ссспросил, что с тобой?
На мгновение сжались кулаки, потом она выдавила зеркалу подобие улыбки и сказала:
— Ничего. Со мной все в порядке.
— Рази! — Он придвинулся еще ближе, теперь его дыхание касалось ее затылка.
И вдруг скосился вниз и резко ударил ладонью по водоразборной панели.
— Почччему ты моешшшь руки в холодной воде?! — рыкнул, раздувая ноздри. — Проссстудиться хочешшшь?
Вода сразу же прекратилась. А они оба замерли, не в силах шелохнуться, словно в прострации. Только его шумное дыхание слышалось, только ее бешено колотящееся сердце.
Это дурацкое состояние надо было прервать. Рази развернулась и хотела отодвинуть его, чтобы пройти. Не тут-то было! Он мгновенно перехватил ее под локоть. Боли не причинял, но держал крепко. И снова они замерли, как в странном танце.
— Дайте пройти.
Вместо того, чтобы отпустить, он еще плотнее перехватил ее руку выше локтя, незаметно поглаживая и сминая кожу пальцами. Рази попыталась высвободиться. Легче было вырваться из капкана! Она стояла слишком близко, еще немного, и его литая грудь окажется прямо у ее лица. А вот этого не надо!
— Я не услышал твой ответ, — низко пророкотал он и стал подтягивать ее к себе.
Странное творилось с ним, странное.
Пока сидел с ней рядом, казалось, утопал в каком-то сладком киселе. Размягчение мозгов. И чувство, что из груди тянется энергетическая нить к ней. Необычно, ему впервые хотелось это распробовать. Но время. Времени у него как раз и не было.
И все же он дал ей время, подвел исподволь. Должна была понять и согласиться, потому что другого выхода нет.
Взбрыкнула и ощетинилась!
Ему показалось, что нить из груди рванули с кровью. Вернулось все! А долбанный сладкий кисель выплеснулся как помои.
Первой реакцией было вернуть и наказать строптивую идиотку. Гнев полыхнул, стало душно, он мгновенно сдернул с себя пиждак и рубашку и сам не заметил, как уже стоял за ее спиной.
Смотрел и не мог понять, что его удерживает. Просто замер, жадно вдыхая запах растрепанных золотистых волос. Закрыл на миг глаза.
«Тьма забери тебя, Захри. Она все та же дочь врага. Что творится с тобой?»
Змей? Человек? Он не мог разделить, чьи именно это были эмоции. Тому, кто управлял им сейчас, было не важно, кем она была в прошлом, что сделает в будущем. Было только здесь и сейчас. Новые границы.
И вдруг в лицо пахнуло холодом. Он почувствовал, что вода, которая хлещет ей на руки почти ледяная! Захри просто прорвало. Упрямая идиотка!
Их внезапно шатнуло друг к другу, и… Новые границы — это как невидимый обруч, стягивающий двоих в одно. Заставляя касаться, пробовать это на ощупь. И опять он не знал, чьи это чувства. Захри был Змеем в большей степени, чем Далгет, всегда считал себя холодным, как отец. Сейчас это жгло изнутри и ощущалось слишком по-человечески.
Но ему нужен был ответ.
И тут она вскинула на него глаза.
— Что вы хотите от меня услышать? Вы же все сами решили. Может, без меня обойдетесь?!
Дерет подбородок вверх, а голос дрожит гневом. Нервное движение, и их снова шатнуло друг к другу.
— Разиии, не надо дерзить мне.
Надо было отпустить, убрать руку, но вместо этого он подтянул ближе так бесившую его девчонку. Как будто тело действовало само, отдельно от тех мыслей, что вертелись в голове.
У него же совершенно нет времени. И нет возможности постоянно сидеть рядом с ней. Обряд доведет все до логического конца. Даст ей защиту рода, а его избавит от головной боли по имени Рази.
«Вернее», — мрачный хохот раздавался в его душе. — «Это навеки привяжет тебя к ней, лишая свободы».
Но сейчас, глядя на нее, он уже не знал, а так ли нужна ему свобода?
Она снова дернулась. Светлые зеленоватые глаза сверкнули.
«Где твой страх, Рази?» — хотелось спросить ему.
Если бы взгляды могли убивать, он давно уже лежал бы мертвый.
— Чудовище. Ненавижу! — прошипела она. — Мой ответ…
Одним движением перехватил он ее, накрывая губами кривящийся розовый рот.
И тут же отпустил.
Потому что пришел резкий ментальный укол. Сработала сигнальная сеть, которую он выставил. Так бесившая его упрямая девчонка смотрела на него потрясенно, и не понять, что было в ее прозрачных глазах. А он не мог сейчас анализировать ничего. Его самого штормило.
— У тебя есть время подумать, — проговорил он глухо и ушел.
ГЛАВА 22
Что это было с ней?
Девушка просто не могла прийти в себя. Она же…
Зажала рот ладонью, а губы горят. Где была ее гордость, когда она позволяла ему… И разрыдаться бы, проклясть его, но у нее не поворачивался язык.
Он просто выбил почву у нее из-под ног. Застал врасплох. Ужасно стыдно было, что она не смогла дать отпор. И что смотрела потом на него как идиотка, вместо того, чтобы высказать. А сейчас за ним осталось последнее слово!
«Но ты же хотела этого!» — кричал рассудок. — «Ты же знала, на что шла. И не начинай сейчас выдумывать себе отговорки, что тебя принудил отец. Так в чем же дело?»
Рази не могла понять, что с ней происходит. Ведь ее должны были выдать за него замуж. Она была готова стать женой Захри, его ИматАани, хотела этого! А сейчас, стоит ей только подумать, что завтра он собирается провести обряд, и все в ней восстает против.
Все ли? Упрек пришел из глубины души. Напомнил, что она чувствовала. Одно касание, почти мимолетное. А ей хватило, чтобы растечься лужей и растерять последние мозги.
Умом Рази понимала, что он прав. Обряд даст ей статус и защиту. Но сердце было против. До тех пор, пока этот непрошибаемый тип будет думать о других рядом с ней — нет! Ревность? Пусть это будет ревность!
Последнее слово? Она сжала кулаки и сказала себе:
«Посмотрим».
Постепенно дикая смесь чувств улеглась, осталась досада на себя и странная внутренняя тревога. Как будто может случиться что-то.
Она забралась на шкуру и стала ждать его возвращения.
* * *
Захри был шокирован всем не меньше. И то, что пришел ментальный сигнал, было даже хорошо. Надо было отстраниться хоть на время, потому что рядом с ней он перестает себя контролировать.
Из покоев он вылетел уже обернувшись огромным черно-бронзовым Нагом. И опять странные чувства испытывал, как будто половина его осталась с ней.
Потому что ничего не закончено. Даже не начато толком! Упрямая взбалмошная идиотка…
Она преподносила ему сюрприз за сюрпризом! И тьма его забери, если понимал в ней что-то. Выбешивала его на каждом шагу. До края доводила, испытывая границы возможного.
«Где твой ссстраххх, Разиии?» — шипела его очнувшаяся змеиная сущность. — «Где твоя покорносссть?!»
Досада разливалась в крови, а тело помнило тот короткий миг, когда она принимала его безоговорочно. Захри передернуло, дрожь побежала по всему телу.
— Ахшшшшш! — рыкнул он, сжимая кулаки и раздирая когтями ладони.
Раны затянулись сразу же, но мимолетная боль помогла очистить сознание.
Сейчас ему нужна была трезвая голова.
Огромный Наг скользнул вперед, ускорившись до предела. Надо было успеть, пока еще улавливались отголоски ментального сигнала. Воды подземной реки обтекали его струями, охлаждая разгоряченную кожу. Очень кстати, ему было душно.
