— Как думаешь, там сейчас может кто-то жить? — спросила она у Андриана шёпотом.
— Кто, например?
— Не знаю. Чернокнижники? — Она смотрела на него, не скрывая волнения. Почему-то раньше мысли о скверне не вызывали в ней таких эмоций, а сейчас ей хотелось либо убраться оттуда как можно дальше, либо очистить замок от этого чёрного тумана, как белую скатерть от грязного пятна.
— Вряд ли. Подвесной мост уже должен быть разрушиться. По отвесным скалам до цитадели добраться непросто.
И хотя в словах Андриана была логика, Розалин почему-то им не поверила.
Глава 9
Когда они вернулись к водопаду, солнце уже начало клониться к западу, а желудок Розалин протестовал и требовал пищи. И делал он это так громко, что Андриан, улыбнувшись, велел Алену немедленно расстелить покрывало и достать еду для обеда.
Розалин ела молча, больше не рассматривая ни красоты, ни водопад. У неё перед глазами до сих пор чернел образ окутанной скверной цитадели. Если бы не тот чёрный туман, белый замок в горах выглядел бы поистине красивым. А ведь не смени они тогда свой маршрут, она бы никогда не увидела другую, тёмную, сторону Северной половины. И её приезд в Тэнай, и эта прогулка, и странное проклятие, лежавшее на герцоге, — случайны ли они? Или сама судьба привела её сюда?
Весь путь до кареты Розалин также провела в молчании, на вопросы Андриана отвечала односложно, вздрагивала при каждом его прикосновении.
— Прости, я не знал, что так получится, — сказал он, когда они уже ехали назад к гостевому дому.
— Тебе не за что извиняться, — ответила Розалин, продолжая всматриваться в темнеющий горизонт. Она искала глазами другие чёрные пятна, потому что была уверена, тот замок не единственное средоточие скверны. — Что будет, если кто-то случайно забредёт в цитадель?
— Она на отвесной скале. Без перекидного моста туда не добраться. Тебе не о чем беспокоиться, Розалин. — Он осторожно взял её левую руку и повернул ладонью вверх, будто ожидал увидеть, как она вновь начнёт светиться.
— А что, если это не единственное такое место? — спросила Розалин охрипшим голосом. По её спине вновь прошёл озноб — эти сгустки чёрного тумана пугали её не на шутку.
Вместо того чтобы снова отмахнуться от неё и успокоить, Андриан напрягся и тоже помрачнел.
— Если человек попадёт в средоточие скверны, возможно два исхода. Либо он примет её и изменится. Либо будет сопротивляться, и это выльется в серьёзную болезнь, которая рано или поздно приведёт к смерти. Ты не против прогуляться по Тэнайскому замку, когда мы вернёмся? — Он смотрел на неё угрюмо, от его прежней весёлости и романтического настроя не осталось и следа.
— Ты думаешь, там тоже?.. — ей страшно было даже представить, что тьма подберётся к Тэнаю.
— Я не знаю. Гарнер давно твердит, что в замке чернокнижник. Может быть, ты сможешь это увидеть.
— Может быть… А может быть и нет. Андриан, ты должен понимать, что я не умею пользоваться этим даром.
— Я понимаю. Но попробовать стоит.
В гостевой дом они прибыли на закате, наспех поужинали и отправились отдыхать. Если герцог до этого и планировал оставаться в горах подольше, то сейчас об этом не могло быть и речи. Он торопился назад в Тэнай и велел Розалин собрать вещи. На рассвете карета уже везла их обратно.
На этот раз инара не проспала половину пути, поэтому дорога показалась ей долгой, а периоды молчаливого созерцание мелькающих за окном пейзажей навевали мысли об увиденном в горах и о реакции Андриана. Его беспокойство о возможном распространении скверны и их спешка заставляли Розалин сомневаться. А всё ли он рассказал ей? Или о чём-то предпочёл умолчать?
— Ты хочешь осмотреть замок сразу по возвращении? — спросила она, когда вдалеке показались окрашенные закатным багрянцем высокие стены Тэнайского замка.
Андриан отрицательно покачал головой.
— Нет, уже поздно. Отправимся завтра утром. Пройдём по всем коридорам, заглянем в комнаты слуг. Надо всё проверить. — Он взял её за руку. — Розалин, обещай, что, если увидишь кого-то подозрительного, не станешь его жалеть. Ты обязательно должна показать его. Хорошо? — Он сжал её руку чуть сильнее.
Розалин вспомнилось полное ненависти лицо лекаря и его гневные слова: «Как пить дать, чернокнижник поблизости объявился. Чтоб они все сгорели! Отловить их и сжечь».
Если она покажет на кого-то и назовёт этого человека подозрительным, его сожгут. Именно поэтому Андриан беспокоился, что она пожалеет мага скверны и не расскажет о нём. Будь это обычный человек, она бы сжалилась несомненно. Но что будет, когда она увидит кого-то с нечистым даром? Будет ли она испытывать к нему сострадание или сама пожелает ему смерти?
— Я постараюсь, — всё, что она смогла пообещать. У неё ушли годы на то, чтобы принять свой дар исцеления и смириться с уготованной ей участью. Она росла, зная, что ей предстоит всю жизнь спасать людей. А теперь вместо сохранения чьей-то жизни она должна была её отнять, пусть и не собственными руками.
Тем временем их карета въехала в ворота Тэная и задребезжала по мостовой, а Розалин, выглядывая из окна, с волнением всматривалась в лица редких прохожих, жавшихся к стенам домов, освобождая для них дорогу. Это были обычные люди, и, даже если кто-то из них обладал даром скверны, Розалин этого не заметила.
— А если я найду чернокнижника, его обязательно сжигать? — спросила она, пытаясь примириться с мыслью, что, вероятно, ей однажды придётся вынести кому-то смертный приговор.
— По-другому не получится, — ответил Андриан твёрдо. — В темнице его не удержишь, а на свободе его оставлять нельзя.
— Почему ты тогда не начал разыскивать его раньше? — За этим вопросом прятался другой, волновавший Розалин намного больше: «Почему ты перекладываешь этот груз на мои плечи?»
— Потому что его просто так не найти. Мы смогли бы его схватить, если бы он выдал себя сам. А это может случиться очень нескоро. Знай я раньше, что ты способна видеть скверну…
Но Розалин радовало, что он этого не знал. Разыскивать и отправлять на казнь преступников казалось ей ещё большим наказанием, чем исцелять их.
Карета остановилась у входа в замок, и Розалин выпорхнула на улицу, едва дождавшись, когда встречавший их лакей откроет дверцу. Тэнай встретил её вечерней прохладой и запахом свежести, где-то неподалёку недавно прошёл дождь.
— Накройте нам ужин, — велел Андриан с порога и, не обращая внимание на застывших в поклоне слуг, направился к лестнице. У её подножия он оглянулся и, дождавшись Розалин, подал ей руку.
После прилюдных скандалов и её попытки побега эта идиллия между ними, должно быть, выглядела странно. Розалин подошла к лестнице, спиной ощущая внимательные взгляды слуг.
Андриан проводил её до комнаты и нехотя отпустил руку.
— Мне всё равно понравилась наша поездка, — сказал он шёпотом.
— Мне тоже. — Розалин улыбнулась и, смущённо отведя взгляд, добавила неловкое, — спасибо. — Не оборачиваясь на него, она шагнула в свою комнату и спешно захлопнула дверь.
«О источники, что я творю?» — она прижалась спиной к двери и закрыла глаза, взывая к своему разуму. Разве не решила она, что не будет потакать герцогу в его играх? Разве не понимала, что их близость не сулила ей ничего хорошего? И несмотря на это, продолжала дарить ему улыбки и соглашаться на его просьбы. Взять те же поиски чернокнижника. Разве обязана она ему помогать? Она не знала, как отличить мага скверны от простого человека и при этом рисковала выдать свой дар.
В дверь постучали, и Розалин, вздрогнув, отошла в сторону.
— Войдите.
В комнату заглянула Дори, радостная и как всегда полная энергии.
— Ох, госпожа, как же я рада, что вы вернулись. Без вас и без Его Светлости в замке пусто. Раньше он часто уезжал, — тараторила Дори, проходя в комнату и тут же принимаясь развязывать шнуровку на платье Розалин, — а теперь он всегда тут, с вами. Мы уже и привыкли.
